间难得没有敌意的时刻。

    桑余不动声色地侧身避开，与他拉开距离，不免有些意外：“陛下也要同去？”

    祁蘅笑了：“是啊，当年朕还是皇子时，我们不就是这样么？你在灶前忙着，朕就在一旁帮忙，那时候你我二人是那么亲密无间……”

    “那是从前了。”桑余冷声打断，语气疏离：“如今您已是九五之尊，理应勿近庖厨，这不合适。”

    祁蘅欲言又止，往后躲开，又咳嗽起来。

    待平复后，他才重新靠近，固执地抓住她的手慢慢往下走：“在阿余这里，没有什么不合适的。”

    他的掌心滚烫得不正常，却将她的手指攥得死紧，仿佛抓住最后一根救命稻草。

    桑余胃里翻涌起一阵阵恶心，她死死咬住舌尖，用疼痛才强压下想要甩开他的冲动。

    祁蘅全然不知身旁人的厌恶，还在因为她愿意为自己下厨，心底欢喜得像个得了糖的孩子。

    那双一向阴鸷晦暗的眼睛此刻格外发亮，连苍白的脸色都透出几分血色。

    他以为还要很久，才能这样光明正大地在她身边，没想到这么快就又可以靠近。

    原来光是与她并肩而行，就足以让自己胸口发烫。

    桑余没有接话。

    她盯着旋转向下的楼梯，在心里默数着。

    小厨房设在一楼，桑余余光扫过紧闭的大门，看来这里内外皆有侍卫把守。

    她不动声色地收回视线，径直走向厨房。

    祁蘅仍寸步不离地跟在她身后，目光灼灼，像是要将她的一举一动都刻进眼底。

    桑余指尖微顿，终于忍不住转身，语气里带着几分刻意的局促：“陛下还是出去吧。”

    祁蘅一怔：“为何？”

    “您在这儿，我紧张。”她低垂着眼睫，声音轻软，“一紧张，怕这菜就做不好了。”

    祁蘅眸色微暗，似是想说什么，最终却只是妥协般叹了口气：“好，那朕就在外面等你。”

    他抬手想碰碰她，却在半空停住，缓缓收回，“……你慢慢来，不急。”