"元帅！前锋急报！"千夫长完颜银术可策马飞奔入帐，马蹄踏得泥水四溅。
完颜习不失正在帐中用膳，闻言放下象牙筷子："讲！"
"高丽军主力不在城中！他们在开京北面官道旁扎营，摆出野战决战的架势！"银术可兴奋得脸色发红。
"野战？"完颜习不失眼中闪过一丝兴趣，"前日在平壤还知道龟缩守城，今日竟敢出城野战？"
帐内另一名千夫长完颜阿里不皱眉："元帅，这不合常理。高丽人向来胆小如鼠，突然敢野战，必有蹊跷。"
"阿里不，你这是被高丽人吓破胆了?就这个弹丸小国，还有何能耐"银术可不服气，"末将亲眼所见，高丽军约四千人，器械简陋，旗帜稀疏，哪有诈可设？"
完颜习不失在牛皮地图上寻找位置："他们具体在何处扎营？"
"距开京北门约十里，官道两侧平地，无山无水，无险可守。"银术可详细汇报，"高丽王的龙旗就立在中军，看得一清二楚！"
"十里平地？"完颜习不失冷笑，"看来高丽王是想背水一战，置之死地而后生了。"
"元帅，末将以为这是天赐良机！"银术可急切道，"在野外歼灭其主力，开京不攻自破！何必费力攻城？"
阿里不依然谨慎："银术可，我军轻骑先行，步卒辎重还在三十里外。若有埋伏..."
"埋伏？"银术可指着地图，"十里平地，连个土丘都没有，埋伏在哪里？阿里不，你是不是年纪大了，胆子也跟着变小了？"
"你..."阿里不怒而起身。
"够了！"完颜习不失摆手制止，"银术可说得有理。野外歼敌，正合我意。传令各部，全军出击！一天一城，三日定国！"
***
同一时刻，开京北面官道旁，高丽军营地。
"主上，金军斥候已连续三波探查我军！"郑知常策马汇报，马鬃上还挂着露珠。
王楷站在临时搭建的土台上，手扶佩剑，眺望北方："很好。让他们看得清清楚楚，省得以为我们有什么阴谋。"
"主上，"郑知常担忧道，"若是金军看穿我军虚实，不肯追击怎么办？"
"知常，"王楷回头看他，目光坚定，"若孤不战，谁为国死？金军必然会追，因为他们已经轻视我等入骨。"
营地中，四千士卒正在做最后的准备。许多人席地而坐，在竹简上书写着什么，神情肃穆。
"老兵哥，你在写什么？"一名面色青白的年轻士卒问身旁的老兵。
"家书。"老兵头也不抬，用木炭在竹简上艰难地刻着字，"怕是...回不去了。"
年轻士卒咽了咽口水："老兵哥，我们真的...一定要死吗？"
"死？"老兵抬起头，眼中有泪光但声音坚定，"小子，这不叫死，这叫为国捐躯！告诉家里人，我们不是无谓送命，是死得其所！"
营火边，一张张写好的竹简被轻轻放入火中，纸灰在晨风中飘散，如雪花般凄美。
郑知常看着这一幕，心中如刀绞，轻声对身边的亲兵说道："记住，让主上活着，比让郑某活着更重要。"
"将军，您这是..."亲兵眼中含泪。
"这是军令！"郑知常断然道，"若有意外，护主上突围，莫管其他！"
***
同一时刻，牡丹峰下，宋军营地。
"王横，各部可都准备妥当？"杨再兴淡然问道，声音平静如常。
"回将军，昨夜用陶罐炭火烘烤，五百斤火药已无半点湿气。"王横详细汇报。
杨再兴在精制的沙盘上用竹签轻轻一拨："神威将军筒就位了吗？"
"五门火炮已按将军指示，分布峡谷两侧高地。东壁三门，西壁两门，交叉火力可覆盖整个峡谷。"
"掌心雷的埋设？"
"第一批二百颗已埋在峡口，绊马索下方。第二批二百颗埋在谷中段，第三批一百颗作预备。所有引火线都接好，火绳已点燃待命。"
"突火枪手？"
"一千杆突火枪，分五队布置峡谷两壁。每队二百人，三段击轮换，确保火力不断。"
杨再兴满意地点头："很好。记住，两刻之内，若你们听见第三响号，就去补刀；听不见，就当我已圆寂。"
王横一愣："将军，您这话..."
"开玩笑的。"杨再兴淡淡一笑，眼中却闪过一丝冷意，"今夜金军就知道什么叫火海地狱了。"
***
巳时三刻，开京北面官道，初次交锋。
"高丽狗！竟敢出城送死！"完颜银术可率五千轻骑冲到高丽军营前，战马嘶鸣，刀光闪烁。
王楷策马出阵，龙袍在风中猎猎作响："完颜习不失何在？叫他出来答话！"