夜色如墨，山风萧瑟。郑知常率领五名心腹，沿着崎岖山路悄然前行。
"知奏事，这里当真有宋军？"副留守金延宗压低声音问道。
"金富轼绝不会诓骗主上。"郑知常坚定道，"况且，那亲笔信上的印信，分明就是宋军制式。"
"可是如此隐蔽..."兵部侍郎崔仲有些怀疑。
"正因隐蔽，才显神秘。"郑知常道，"若是大张旗鼓而来，岂不早被金人察觉？"
众人继续前行，忽然前方传来低沉的喝问声：
"什么人？止步！"
郑知常心中一喜，连忙上前："我等乃高丽使团，前来拜见杨将军！"
黑暗中走出两名身着宋军甲胄的士卒，手持强弩，神情警惕："可有凭证？"
"有！"郑知常取出金富轼给的信符，"这是杨将军所赐！"
士卒接过验看，点头道："随我等来！不得喧哗！"
穿过一片松林，眼前豁然开朗。只见山坳中扎着数十顶军帐，篝火星星点点，但军纪严明，几无声息。
"好威严的军容！"金延宗暗自赞叹。
"比我军强出不知多少！"崔仲感慨道。
正行间，一座较大的中军帐前，帐帘掀起，走出一名年约三十的武将。此人身材魁梧，面如古铜，双目如电，正是杨再兴。
"诸位便是高丽使团？"杨再兴淡淡问道。
"正是！"郑知常连忙上前行礼，"下官高丽知奏事郑知常，见过杨将军！"
"免礼。"杨再兴摆手，"进帐说话。"
众人跟随杨再兴入帐。帐内陈设简朴，但处处透着军旅肃杀之气。案几上摊着舆图，兵器架上刀剑森严。
"请坐。"杨再兴指了指下首席位。
郑知常等人战战兢兢坐下，心中既兴奋又紧张。
"听闻贵国遭金军侵犯？"杨再兴开门见山。
"正是！"郑知常急道，"金军三万精锐突袭义州，我军措手不及！如今金军正向平壤进犯，我国危在旦夕！"
"三万金军？"杨再兴眉头微皱，"为首何人？"
"金将完颜习不失！"
"完颜习不失..."杨再兴沉吟片刻，"此人确实难缠。不过，区区三万金军，倒也不足为惧。"
"将军此言何意？"郑知常眼中闪过希望。
"实不相瞒，"杨再兴淡然道，"我军虽只三千人，但装备精良，且有神器相助。对付金军，并非难事。"
"真的吗？"金延宗激动道，"可否让我等见识一下南朝神器？"
杨再兴看了看众人，缓缓起身："也好，让诸位开开眼界。"
他走出帐外，对亲兵道："传令，抬一门神威将军筒过来。"
"是！"
不一会儿，四名宋军士卒抬着一门铜制火炮走来。这火炮通体乌黑，炮身刻着龙纹，炮口粗如碗口，威势慑人。
"天哪！"崔仲惊叹，"这就是传说中的神威将军筒？"
"正是。"杨再兴拍了拍炮身，"此物一炮轰出，可破城摧寨，金军铁甲在它面前，如纸糊一般。"
"如此神器，威力几何？"郑知常急问。
"五百步内，无坚不摧。"杨再兴淡淡道，"想当初在西夏兴庆府下，就是这神威将军筒，一炮轰塌了西夏王宫大墙。"
众人听得目瞪口呆，心中对这神器的威力已是深信不疑。
"除了火炮，我军还有突火枪千杆。"杨再兴继续道，"此物射程虽短，但威力巨大，金军寻常甲胄根本抵挡不住。"
"有此神器，何愁不败金军？"金延宗兴奋道。
"神器虽强，但也需要配合得当。"杨再兴话锋一转，"贵军现有兵力几何？"
"这..."郑知常有些尴尬，"各道征兵不利，目前能集结的不过万余人..."
"万余人？"杨再兴眉头一皱，"金军三万，贵军万余，兵力悬殊如此，如何能战？"
"所以才需要将军相助啊！"郑知常恳求道，"有了神器相助，我军必能以少胜多！"
杨再兴沉默片刻，心中暗想：这些高丽人，还真以为三千宋军就能替他们打天下不成？圣上早就料到会有这种情况...
想起临行前赵桓的密嘱，杨再兴心中更加明了自己此行的真实意图。
那是在即将出发高丽之时，赵桓单独召见他时说的话：
"再兴，此行高丽，看似救援，实则练兵。"
"圣上何意？"
"金人东征高丽，正合朕意。让金、丽两败俱伤，朕坐收渔利。你率精兵前往，一则震慑金军，二则试探新式武器威力，三则让我军见识实战。"
"那高丽..."
"高丽？"赵桓冷笑，"小邦而已，生死由天。若能撑住，朕便扶他一