"李将军，会不会是我等多虑了？"金应龙试探道。
"宁可多虑，不可疏忽。"李知柔沉声，"兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。"
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同日深夜，义州城外，烽燧台。
烽卒朴石缩在皮袄里，瑟瑟发抖。
"朴石，今夜轮你守夜。"换班的同伴交代道，"若有异常，立即点燃烽火。"
"知道了。"朴石接过火石，"对岸可有动静？"
"无。死一般的安静。"同伴打了个哈欠，"你仔细些，莫要睡着了。"
同伴下了烽燧台，朴石独自守在高处。
夜风呼啸，四周漆黑一片。对岸金军营寨偶有微弱火光，但大多时候都隐没在黑暗中。
朴石靠着柱子，昏昏欲睡。忽然，他感到脚下的木板在微微震颤。
"地震？"他惊醒过来。
仔细感受，震颤很有节律，仿佛...仿佛是大队骑兵奔行的声音！
朴石连忙将耳朵贴在地上，这是老猎人教给他的"地听"之法。
果然！大地深处传来隆隆声响，如雷声滚滚，由远及近！
"有情况！"朴石霍然起身，向北方张望。
但夜色太深，什么都看不见。
他紧张地握着火石，心跳如鼓。声音越来越近，越来越响，仿佛有千军万马正在急速逼近！
***
二月十三日，清晨，天色微明。
朴石在烽燧台上守了一夜，双眼布满血丝。
地底的震颤声时断时续，让他彻夜难眠。但奇怪的是，始终看不见任何异常。
"也许是我听错了..."朴石喃喃自语。
忽然，远方地平线上出现了一个小黑点。
朴石揉了揉眼睛，再次仔细观看。
黑点在迅速扩大，变成一条细线，然后是一条宽带，最后...
"天哪！"朴石瞪大了眼睛。
地平线上，出现了一片黑色的海洋！
无数的骑兵如潮水般涌现，旌旗招展，铁甲森森。为首的大纛上，绣着一个他再熟悉不过的标志——金国的狼头战旗！
不是南下攻宋的金军，而是直冲高丽而来的东征大军！
"这...这不可能！"朴石颤抖着想要点燃烽火。
但他的手抖得厉害，火石几次都没点着。
远方的骑兵越来越近，已经能听到马蹄声如雷鸣一般。最前面的骑士弯弓搭箭，瞄准了烽燧台。
"不...不要..."朴石绝望地喊道。
咻——
一支羽箭破空而来，精准地穿透了他的咽喉。
朴石倒下的瞬间，眼中倒映着那片遮天蔽日的钢铁洪流。烽火未燃，边关已破。
***
金军大队人马轰然而至。
为首一将，正是奉命东征的元帅完颜习不失。他勒马在烽燧台下，望着朴石的尸体，冷然一笑。
"传令各部：不留活口，不纳降兵！高丽既敢背叛大金，就要承受相应的代价！"
"元帅英明！"副将完颜阿离补应声道，"要给那些墙头草一个血的教训！"
"高丽小邦，也敢螳臂当车？"完颜习不失目光如鹰，"今日便让他们知道，背叛大金的下场！"
他挥鞭向前："全军听令！直取义州！鸡犬不留！"
"得令！"
数万金军铁骑咆哮而过，如黑色洪流般涌向义州城。
马蹄声震天动地，杀气冲霄汉。
高丽的末日，正式开始了。
***
此时的义州城中，李知柔还在城楼上焦急等待斥候归来的消息。
"李将军，烽燧台那边怎么没有动静？"金应龙问道。
"也许是虚惊一场。"李知柔勉强安慰道，但心中的不安却越来越浓。
忽然，城外传来震天的马蹄声。
"什么声音？"金应龙一惊。
李知柔冲到城楼最高处，向北望去，顿时魂飞魄散。
地平线上，无边无际的金军铁骑正如潮水般涌来！
狼头大纛在风中猎猎作响，森森铁甲在晨光中闪着寒光。
"金...金军！"李知柔失声喊道，"金军大举来犯！"
"不可能！"金应龙也冲了过来，看清楚后面如土色，"这...这得有多少人？"
"至少...至少三万！"李知柔颤声道。
城下的金军已经逼近城墙，为首的完颜习不失高声喝道：
"城上听着！本帅乃大金东征元帅完颜习不失！尔等速速开城投降，或可饶你等一命！"
李知柔强自镇定，回喝