上京会宁府，朔风如刀，雪花纷飞。皇城内外，一片死寂，唯有宫墙上的火把在寒风中摇曳不定。
"报——"
一声急促的呼喊打破了夜的宁静。一名浑身风雪的骑士，跌跌撞撞冲进皇城大门。
"急使求见陛下！汴京军情！"
值守的禁卫统领面色一变，连忙道："陛下已就寝，有何军情，明日再..."
"不可！"骑士气喘吁吁，"宗望太子有密信呈上，关乎国运，刻不容缓！"
禁卫统领见其神色惊慌，不敢怠慢，忙道："你且稍候，某这就去禀报。"
***
寝宫内，完颜晟被急促的敲门声惊醒。
"何事如此惊慌？"他披衣坐起，声音带着不悦。
"启奏陛下，汴京急使求见，言有宗望太子密信！"内侍战战兢兢道。
"宗望？"完颜晟神色一凛，"快宣！"
不一会儿，那名风尘仆仆的骑士被带入寝宫，跪拜于地："臣完颜撒改，参见陛下！"
"起来说话，宗望的信呢？"
撒改从怀中取出一封蜡封密信："启奏陛下，宗望太子令臣星夜兼程，将此信呈上。太子有言，此信关乎大金存亡，请陛下务必亲启！"
完颜晟接过密信，见封蜡完好，便亲手拆开。借着烛光，逐字细读。
开始时，他面色尚算平静，但越读下去，脸色越来越难看。读到"金太子跪呈太庙"时，他猛地一拍桌案！
"岂有此理！"
密信被他狠狠摔在地上，整个人暴跳如雷："欺人太甚！欺人太甚！那个赵桓，竟敢如此羞辱朕！"
撒改吓得伏地不起，大气都不敢出。
"让朕的太子跪在他们太庙前？他算什么东西！"完颜晟在寝宫内来回踱步，"百万两白银？五千匹战马？他怎么不去抢！"
良久，他才强压怒火，重新拾起密信，继续阅读。当看到高丽在册封大典上的表态时，他的眼中闪过一丝阴鸷的光芒。
"高丽...高丽竟敢如此！"
他将密信看完，沉默了许久，才对撒改道："你且下去歇息，明日朕还有话问你。"
"臣遵旨。"
撒改退下后，完颜晟独自坐在寝宫内，望着窗外的风雪，心中五味杂陈。
***
次日卯时，皇城大殿。
钟鸣三响，文武百官齐聚。但人数稀少，往日的威风早已不复存在。兀术在河东，宗翰在河北，其他主要将领也都在前线，留守上京的，多是年老的宗室和文臣。
"陛下驾到——"
完颜晟身着朝服，脸色阴沉，大步踏入大殿。众人见其神色不善，都小心翼翼，不敢出声。
"昨夜汴京急使到京，"完颜晟在龙椅上坐定，声音低沉，"宗望传来消息，诸卿且听听，那个赵桓都说了些什么！"
他示意内侍宣读密信内容。当听到宋朝那些苛刻条件时，殿内一片哗然。
"太子跪呈太庙？这是何等奇耻大辱！"完颜习不失拍案怒道。
"百万两白银？他们真敢狮子大开口！"完颜阿离补咬牙切齿。
"简直欺人太甚！以为我大金无人吗？"另一名宗室愤慨道。
群臣义愤填膺，纷纷出声谴责。
完颜晟听着群臣的愤慨，心中稍感安慰，但随即又涌起无力感。愤慨归愤慨，可如何应对呢？
这时，韩企先徐徐出班："陛下，宋人条件虽苛，但臣以为，未必全无转圜余地。"
"哦？韩卿何意？"完颜晟问道。
"启奏陛下，"韩企先从容道，"臣前番便曾奏请，山东之地可以舍弃，以换取缓兵之机。如今宋人提出此要求，正中下怀。"
"韩卿的意思是？"
"陛下，我等可佯装同意部分条件，"韩企先分析道，"比如从山东撤兵，遣返工匠，甚至可派一宗室子弟冒充皇子，前往汴京'谢罪'。"
此言一出，群臣哗然。
"韩卿，此举岂非太过屈辱？"完颜习不失不解。
"习不失将军误会了，"韩企先微笑道，"此乃兵不厌诈。我等表面示弱，实则为了更大的战略目标。"
"什么战略目标？"完颜晟来了兴趣。
韩企先清了清嗓子："臣以为，当前最重要的，是杀鸡儆猴！"
"何意？"
"高丽！"韩企先目光如炬，"据密信所述，高丽使臣在宋朝册封大典上，公然表态愿为宋人前驱，共讨我大金。此乃背叛之举，不可不察！"
此言一出，殿内瞬间炸锅了！
"什么？高丽竟敢如此？"完颜习不失勃然大怒。
"高丽小邦，世受我朝恩泽，如今却投靠南朝，真是忘恩负义！"完颜阿离补怒不可遏。
"陛下，请降旨征讨！