鸿胪寺内，烛火如豆。
完颜宗望提笔又放下，放下又提起，一封给金太宗的密信写了半个时辰，却只写了寥寥数行。
"二太子，"谋克小心翼翼道，"信写好了吗？"
"写好？"宗望苦笑，"如何写得好？"
他将笔重重扔在案上："那个赵桓，给我们七日期限！七日！你可知这意味着什么？"
谋克迷茫道："意味着...时间紧迫？"
"紧迫？"宗望冷笑，"从汴京到上京，快马日夜兼程也需月余！七日时间，信都送不到上京，何谈回复？"
谋克这才恍然："那...那他为何要定七日期限？"
宗望沉默良久，才道："他根本不是要等陛下的回复。他要的，是逼我在这七日内做决定！"
"二太子的意思是？"
"他知道我承担着缓兵之计的使命，知道我不能空手而归。"宗望语气阴沉，"七日后，我若拿不出答复，他就有理由中断谈判。我若擅自答应，就是越权行事！"
"这...这不是进退两难吗？"
"正是进退两难！"宗望一拳砸在桌上，"好一个赵桓，好毒辣的手段！"
他起身踱步，脸色阴晴不定："可恨的是，我明知是陷阱，却不得不往里跳！"
***
正月二十四日，清晨。
"当当当——"
敲门声打断了宗望的思绪。
"何人？"
"鸿胪寺丞前来问候金使起居。"
宗望强打精神："进来吧。"
鸿胪寺丞步入，脸上挂着似笑非笑的表情："金使昨夜可曾安寝？"
"多谢关心。"宗望皮笑肉不笑。
"陛下有言，"鸿胪寺丞慢条斯理道，"金使既是来议和的，当有诚意表示。七日期限，已过一日，不知金使考虑得如何？"
宗望心中一跳。这是来催促了！
"在下...在下还在仔细斟酌。"
"斟酌？"鸿胪寺丞故作惊讶，"陛下的条件不是很明确吗？四个条件，一个不能少。有什么好斟酌的？"
"这四个条件事关重大..."
"事关重大？"鸿胪寺丞打断他，"金使，你可知昨日高丽使臣又来了？"
宗望脸色一变："什么意思？"
"高丽王听闻陛下与金国议和，特地派使臣表态：若金国不肯归还宋朝故土，高丽愿为陛下前驱，讨伐金虏！"
此言如雷击顶，宗望面如死灰！
"还有，"鸿胪寺丞继续道，"大理国、安南国也有类似表态。看来诸邦都在看金使的诚意如何呢。"
宗望强忍怒火："阁下这是在威胁在下？"
"威胁？"鸿胪寺丞摆手，"哪里敢？不过是实情相告罢了。毕竟时间不等人，金使当早做决断才是。"
说完，鸿胪寺丞施礼告退，留下面色铁青的宗望。
"该死！"宗望低声咒骂，"这是在四面施压！"
谋克担忧道："二太子，这样下去..."
"我知道！"宗望烦躁地挥手，"让我想想，让我想想！"
***
正月二十五日，午时。
宗望已是两日不曾安眠，双眼布满血丝。
"二太子，您这样不行的。"亲兵劝道，"身子要紧啊。"
"身子？"宗望惨笑，"若是完不成使命，这身子还有何用？"
就在这时，外面传来阵阵音乐声。
"这是做什么？"
谋克趴在窗边看了看："好像是...庆祝活动？"
宗望也凑过去，只见街上张灯结彩，百姓载歌载舞，好不热闹。
"庆祝什么？"
"听起来像是...庆祝册封大典成功，万邦来朝？"
宗望听得心如刀绞。万邦来朝，唯独金国使臣在这里受尽冷遇！
这时，一名宋军士兵路过窗下，正与同伴聊天：
"听说那金使还在这里等回信呢？"
"哈哈，等回信？七日期限，已过两日了！"
"依我看，他们根本不敢答应陛下的条件！"
"那就继续等着吧，看他们能撑到什么时候！"
"要我说，陛下就是太仁慈了。换做我，直接把这金狗赶出京师！"
士兵们的嘲笑声传入耳中，宗望握拳咬牙，却无可奈何。
***
正月二十六日，深夜。
宗望独自坐在烛火前，面前放着几张写了又撕，撕了又写的纸。
"二太子，"谋克轻声道，"已是三更天了，您还是歇息吧。"
"歇息？"宗望摇头，"我如何能歇息？"
他拿起其中一张纸："你看，我写信告诉陛