保尔只知道自己要坚持下去，他必须撑到陈舟回来。
形势紧迫，容不得他胡思乱想，他只能将所有希望寄托在陈舟身上，寄托在那位二次参与挑战的老战士身上。
他相信陈舟敢主动出击一定有倚仗，只要能拖住，待陈舟解决了那边的六头洞鬣狗再返回支援，他们就能解决危机。
然而坚持二字说起来轻巧，做起来却不容易。
没有燃料补充，篝火的烈焰愈发低矮，散发的光芒也黯淡了下去。
在四周不断发起试探性攻击的洞鬣狗面目狰狞，在火光与黑暗的交映之间徘徊，垂在嘴边的涎水闪闪发亮。
保尔手中燃烧的火棍被风吹熄，泛红的焰光冷却后渐渐变成了漆黑的炭色。
他再也不能用这根棍子恐吓洞鬣狗，只能将其丢掉，双手持枪朝正前方挥舞——
幸亏有篝火，他暂时还不用担心洞鬣狗从身后发起袭击，只需处理正面的野兽，这大大缓解了他的压力。
……
洞鬣狗的吼叫此起彼伏，陈舟已经拔出了刺穿雄洞鬣狗的木矛。
因刺中雄洞鬣狗时太过用力，原本尖锐的矛尖已在与洞鬣狗肋骨摩擦的过程中断裂，只剩些许染血的木纤维耷拉在矛头。
回过头望了眼守在篝火旁的保尔，陈舟面临两个选择——
转身折返支援保尔或是继续向前，攻击洞鬣狗女王。
前者更稳健，可以避免同伴受伤，同时篝火也能帮助他更好地对付洞鬣狗，缺点是极易陷入拉锯战，那是洞鬣狗所擅长的领域。
后者虽然看似冒险，但却是奏效最快的方法。
洞鬣狗女王作为族群中大部分成员的母亲和整个鬣狗族群的大脑，地位至关重要，一旦它受伤或者死亡，整个洞鬣狗族群都将陷入艰难的境地。
陈舟已经证明了他具备快速杀死一头洞鬣狗的能力，在洞鬣狗女王眼中，他的威胁程度正在直线飙升。
如果陈舟选择继续前进攻击洞鬣狗女王，多半能起到围魏救赵的作用，使洞鬣狗女王开始呼唤围攻保尔的洞鬣狗们回援。
当然，高收益往往伴随着高风险。
洞鬣狗女王身边还跟着两头健壮的雌洞鬣狗“保镖”，倘若不能在短时间内解决两头雌洞鬣狗，且洞鬣狗女王没有召回族群中其它成员，遭殃的就是保尔了。
就算陈舟计划得逞，洞鬣狗女王召回洞鬣狗，后续他如何脱身也是个问题。
一旦没把握好时机和距离，他就有可能在无篝火的草原上陷入十余头洞鬣狗的围攻中，到时候即便他个人武力再强，恐怕也很难全身而退。
留给陈舟抉择的时间并不多，略加思索过后他果断选择回头支援保尔。
他觉得自己固然能杀死洞鬣狗女王，但与在挑战最开始就失去同伴这样的代价相比，杀死洞鬣狗女王并不算对等的筹码。
洞鬣狗只是挑战开始后面对的第一个敌人，它不够强悍也不够狡诈，杀死它除了血肉和皮毛并不能获得多少利益。
而保尔作为来自现代的人类，既能帮助他搭建庇护所，也能侦查其他挑战者的动向，日后若是狩猎更强悍的史前巨兽更能成为他的强助力。
他没理由将同伴置身险境，自己去做那个“孤胆英雄”，实现他的个人英雄主义。
……
草地上受伤的雌洞鬣狗仍在叫唤，陈舟已提着木矛折返。
洞鬣狗女王一直关注着猎物的行径，见杀死三个族群成员的可怕人类退回，它终于能向前多走几步，然后发出全面进攻的嚎叫。
伴着鬣狗女王的命令，十头洞鬣狗的进攻一下子变得激进起来。
在长枪边缘试探的三头雄洞鬣狗开始贴着刀刃闪避，它们猛然增强的进攻欲望带给了保尔更多压迫，加剧了他的心理压力。
压力一大，人就容易失误。
保尔专注抵御身前的洞鬣狗，却未注意身侧已经有一头雌洞鬣狗逼近到了1m以内。
对洞鬣狗来说，这个距离和贴身没多大区别。
它眼中凶芒毕露，抓住这个难得的时机直接咬向保尔侧腰。
等保尔反应过来时，它的利齿已经刺破了衣服。
慌忙闪避，用长枪吓退身前的三头雄洞鬣狗，保尔只觉腰侧一凉，低头再看，发现他的迷彩作战服已经被撕去一大块，外衣连同部分内衣全部被扯碎，进了雌洞鬣狗那张大口。
得亏他们的作战服足够厚实，不然挨上这一口，他的腰部非得被撕下一大片肉不可。
然而尽管作战服替保尔承受了大部分伤害，他腰间的皮肉依旧被洞鬣狗的牙齿刮伤了，留下两道血痕。
……
勉强躲过此次偷袭，保尔的处境非但没有改善，反而更加危险——
一击不成，雌洞鬣狗却已经贴近保尔，现在它随时都可以发起第