庞大虽然意味着可以拥有更多火炮，但同时也代表它们是体积更大的活靶子。
……
三名船长虽然沉浸在即将获得胜利的喜悦中，却没有忘乎所以，毕竟那比鸽子蛋还大的红宝石没有拿到手，现在庆祝未免太早。
作为经验丰富的老船长，他们有条不紊地安排着船上的事务。
即将抵达海盗出没的地域，船上的瞭望手也打起了精神，认真地举着单筒望远镜观察远处海面。
再往前一点，按西班牙海军打击海盗的战术，就该放下负责侦查的小型快船，先于大船前往前方海域，将海盗的讯息带回了。
船上的水手正解着固定快船的绳子，站在桅杆顶端的瞭望手突地发出一声惊呼。
“海盗！
是海盗船！”
紧接着，他握着望远镜的手一抖，松开了望远镜。
沉重的单筒望远镜从桅杆顶端落下砸在甲板上发出“咚”地一声闷响，黄铜铸就的镜身将木质甲板砸出了一个凹坑。
“妈的，你这个混蛋！
你在干什么？不就是海盗吗？”
桅杆下正有名水手走过，险些被望远镜砸到，看着地上的凹坑被吓出了一身冷汗，不由抬头骂道。
“上帝呀！
这群海盗跟之前遇到的海盗完全不一样！”
站在桅杆顶端的瞭望手根本没搭理下方的水手，手忙脚乱地爬下桅杆，赶忙去将他观察到的消息汇报给船长。
……
“什么？
你是说，有两艘没有帆的船，逆着风，用大约12节的速度冲向我们？”
得到消息的船长满脸难以置信，若不是这个瞭望手跟随他多年，从未出过差错，他几乎要下意识地甩给这个满嘴胡话的家伙一巴掌。
“没错！
而且他们的船好像不是用木头做的，像是钢铁或是白银。”
瞭望手面朝敌舰驶来的方向，脸上的惊惶还未消散，自出生以来，他见过大大小小无数船只，却是第一次见到这种“怪物”。
“把望远镜给我！”
没有亲眼观察到，船长不敢相信瞭望手所述属实，匆忙找来望远镜亲自观察了起来。
蔚蓝海面上飘着一层灰蒙蒙的云，在这阴郁的天色下正有两个小黑点正以肉眼可见地速度扩大。
船长的眼睛也随那两艘船轮廓逐渐清晰而睁大。
他清楚地看到，两艘船宛如利剑一般的外形，还有其不时泛起银光的船体和空旷整洁的甲板。
前头那艘船甲板上根本看不到桅杆的影子。
后面那艘船虽有桅杆，却未升帆，但就在这种逆风状态下，它们却诡异地跑出了比武装商船满帆还快的速度，像是有一股无形的力量在海中推动着它们。
“见鬼！
这是什么船？”
在海上活跃多年，船长还是头一次碰到这种事，他心中不由泛起一种不祥的预感。
但想起船上崭新的火炮和充足的弹药，他的不安又被冲淡不少。
估算两艘敌舰的速度，他立即命令所有水手准备作战，同时用旗语提醒另两条武装商船——
注意迎敌。
水手们紧张地在船上奔走，调整船帆和船舵，摆正火炮，使三艘船形成一条将侧舷朝向敌人的“刺猬”。
多年的海上生活早就将水手们锻炼成了优秀的战士。
即使仓促迎敌，凭着肌肉记忆，他们依旧操纵着三艘船在短时间内排成了纵队，并降低速度缓慢前进，避免队形被扯散的同时等待敌人进入射程。
然而谁都想不到，这一次的对手不仅外形独特，作战方式也与他们往常遇到的对手完全不同。
……
钢骨号和铁心号谨慎地估算着距离，在三艘武装商船侧方1000m开外减缓了速度。
它们宛如两条游弋在海中的鲨鱼，露出满嘴獠牙，围绕着猎物移动。
瞭望手观察到了它们不寻常的举动，却想不明白它们到底要干什么。
船长心中不祥的预感愈发强烈了，但敌舰还未进入他们的射程，即使发起攻击也是浪费弹药，他们只能按兵不动。
然而武装商船不动，钢骨号和铁心号却率先发难。
早就调整好射击角度，填装完炮弹的长管重炮齐齐发出咆哮。
“嘭！”
实弹射击的强大后坐力使船舱发出一阵轰鸣，随即沉重的30磅炮弹飞射而出。
最接近两艘钢铁舰船的武装商船上的水手只听到一阵雷鸣般的声音，船身便剧烈地一晃。
船体侧舷处，一名炮手正守在火炮旁待命，准备装填弹药，便被射穿船体的重磅炮弹击中。
在他身旁的水手只觉一阵飓风从身旁掠过，再看不远处的同伴，竟被击成了一滩肉泥。
猩红的血肉与纷乱的骨骼，掺杂着衣服碎片和残破的下半身