管的半透明巨柱，正连接着上方未知的黑暗与下方更深的幽邃。巨柱内部，粘稠的星辉如血液般奔涌，其中，无数破碎的人形光影在痛苦地挣扎、溶解、重组……那是被献祭的星使残魂，正被强行熔铸为天灾的“血肉”。而在巨柱底部，卡洛琳静静跪坐着。她脱去了协会长老的长袍，只穿着素白的里衣。双手手腕被自己用星力凝成的锁链紧紧缚住，锁链另一端，则深深没入脐带基座——那是一个巨大的、如同心脏般搏动的暗金色星核。她低着头，银白色的长发垂落，遮住了面容。但天道能清晰看到，她裸露的脖颈与手背上，正有细密的紫色纹路，如同活物般，一寸寸向上蔓延。那些纹路所过之处，皮肤下的血肉正以肉眼可见的速度，转化为一种非金非玉、闪烁着诡异微光的晶体。她在燃烧自己。用初代适配者的基因，作为引燃天灾的薪柴。天道悬停在球形空间入口，苍蓝色的星力无声扩散，温柔地包裹住卡洛琳周身那濒临崩溃的星力场，替她暂时压制着体内暴走的腐蚀反噬。卡洛琳的身体剧烈一颤，缓缓抬起头。脸上没有疯狂，没有恐惧，只有一种近乎神性的、疲惫的平静。她的眼睛，左眼是深邃的灰，右眼，却已彻底化为一片旋转的、令人心悸的白色星云。她认出了天道。嘴角，努力地、极其艰难地，向上弯起一个弧度。“你……来了。”她的声音沙哑，却奇异地带着一丝解脱，“我就知道……你会来。不是为了阻止我……是为了……确认我的选择。”天道沉默。星蚀天目静静地注视着她右眼中那片小小的、狂暴的星云。“你错了。”他开口，声音平静无波，“我不是来确认你的选择。我是来告诉你——你的选择，从一开始，就不在‘正确’或‘错误’的范畴里。”他抬起手，掌心朝向那根搏动的脐带巨柱。“你把它当成通往神之门的阶梯。可在我眼里……”苍蓝色的矢量星力，开始在天道掌心无声汇聚，压缩，凝聚成一柄长度不过三寸、通体剔透、边缘流转着无数细小时空褶皱的……微型光刃。“它只是一根，需要被剪断的……脐带。”话音落，光刃脱手。没有呼啸，没有光影。它只是存在。然后，以超越因果律的“必然”，轻轻，点在脐带巨柱最纤细的基座连接点上。时间，在那一瞬，凝固了。整个球形空间内奔涌的乳白色星辉，停滞。卡洛琳眼中那片小小的白色星云，停止了旋转。她脸上那抹艰难的弧度，凝固在唇边。然后，是无声的、彻底的、绝对的——断。脐带巨柱，自基座起，向上三米，无声无息地……消失了。不是崩断，不是粉碎，是存在本身，被从概念层面，彻底抹除。紧接着，是连锁反应。上方，那团躁动的白色星云猛地一缩，发出一声尖锐到无法用耳朵捕捉、却直接在灵魂层面炸开的、凄厉到极致的悲鸣！整个刘马沦陷区的天空，瞬间被撕裂开一道横贯天际的黑色裂痕！下方，脐带基座处，那颗搏动的暗金色星核，表面浮现出蛛网般的裂痕，裂痕深处，透出的不是光芒，而是……比黑洞更黑的、纯粹的“虚无”。而卡洛琳，身体猛地一震。她右眼中那片小小的白色星云，如同被戳破的肥皂泡，无声湮灭。左眼的灰，却在瞬间变得无比清澈，仿佛蒙尘千年的琉璃，骤然拭净。她低头，看着自己正化为晶体的手背。蔓延的紫色纹路，停在了手腕处，再也不能前进分毫。她长长地、长长地，吐出一口气。那口气息，带着积压了三十年的沉重，终于散尽。“原来……”她轻声说，声音里是前所未有的轻松，“……它从来就不是门。”天道没有回答。他转身，走向空间入口。苍蓝色的星力如潮水般退去，只留下那柄三寸光刃，静静悬浮在脐带断口之上，维持着那绝对的“断”。就在他即将踏出空间的刹那，卡洛琳的声音，带着一丝微弱的、少女般的羞赧，轻轻响起：“天道……替我，向刘马和尘空……说声对不起。”天道脚步微顿。没有回头。只是抬起手，对着身后，轻轻挥了挥。然后，身影化作一道苍蓝流光，冲出地底，直射那片正在崩塌的、横贯天际的黑色裂痕。裂痕深处，一头刚刚诞生、却已被斩断根基、正陷入无尽饥渴与狂怒的……天灾级改造星兽，发出了它降临世间的第一声咆哮。那咆哮，震碎了星辰。而天道，正迎着那毁天灭地的咆哮，逆流而上。猎物，已成困兽。而猎人，才刚刚……举起他的刀。