死寂被一种新的声音打破。不是人的呼喊，不是机器的轰鸣，而是……冰晶生长的微响。如同亿万只微小的蚕在啃食桑叶，细密、连绵、带着一种奇异的、令人心悸的秩序感。
航母残骸底层，E-7区。那扇被强行开启的合金阀门后方，狭小的隔离腔室内，水晶容器中悬浮的纯水——被张北疆命名为“归途之泪”的存在——正散发着柔和而坚定的七彩光晕。光晕如同拥有生命的涟漪，穿透水晶壁障，无声地向外扩散。
光晕所及之处，奇迹正在发生。
粘稠如沥青的油污，在接触到光晕的瞬间，如同被投入强酸的油脂，发出极其细微的“嘶嘶”声。墨绿与紫黑的污秽色泽迅速褪去、分解，化作一缕缕几乎看不见的灰黑色烟雾，消散在冰冷的空气中。油污本身并未消失，而是……凝固！如同被瞬间投入液氮，从粘稠的流体变成了覆盖着一层透明冰晶的、脆弱易碎的……固体！
嗤——嗤——嗤——！！！
冰晶蔓延的速度远超想象！以水晶容器为中心，一层薄如蝉翼、却散发着绝对纯净寒意的透明冰晶，如同最精密的蚀刻机，沿着油污表面飞速铺展！冰晶覆盖之处，油污的流动瞬间停止，恶臭被清冽的寒意取代，连那无处不在的、令人灵魂冻结的辐射气息都被强行压制、净化！
“看……快看！”石头的声音带着难以置信的颤抖，他指着脚下。原本没过脚踝的粘稠油污，此刻已凝固成一片覆盖着透明冰晶的、如同黑色琉璃般的地面！踩上去，发出清脆的“咔嚓”声，冰晶碎裂，露出下面同样被冰晶包裹、失去活性的油污固体。
“空气……空气变干净了！”一个年轻的技术员猛地扯下糊满油污的防护面罩，贪婪地深吸了一口气！不再是刺鼻的焦糊与腥气，而是一种……如同置身于万古冰川深处的、带着冰雪清香的……纯净冷冽！虽然依旧冰冷刺骨，却不再灼烧肺叶！
张北疆拄着撬棍，站在冰晶覆盖的壁垒旁。他布满血污和冻疮的脸上，油污已被冰晶覆盖、凝固，如同戴上了一副冰冷的面具。他缓缓抬起手，指尖触碰着壁垒上蔓延的冰晶。触感冰凉、光滑、坚硬。冰晶之下，那扭曲的金属结构表面，锈蚀的痕迹仿佛被冻结在时光琥珀中，停止了蔓延。辐射计数器的蜂鸣声……消失了！屏幕上代表致命辐射的猩红数字，正以肉眼可见的速度……垂直跌落！
“星火……”他低声呢喃，仅存的右眼望向头顶。舰体上方的油污层同样被冰晶覆盖，形成一片倒悬的、闪烁着幽暗光泽的黑色冰穹。冰穹之外，那铅灰色的、仿佛凝固金属的天空……似乎……亮了一丝？一丝极其微弱的、如同晨曦初露的……灰白？
希望！
不再是渺茫的烛火！
而是……真实降临的……冰晶净土！
“清点人数！检查伤势！”张北疆的声音响起，嘶哑依旧，却带着一种久违的、磐石般的沉稳。他转身，目光扫过身后一张张同样被冰晶覆盖、却难掩震撼与狂喜的脸庞。“石头！带人加固这个舱室！把‘归途之泪’……给老子……供起来！用命……护住它！”
“是！头儿！”石头嘶声应道，仅存的独眼中爆发出炽热的光芒！他猛地转身，对着同样激动得浑身颤抖的幸存者们吼道：“听见没？！给老子动起来！把这地方……变成咱们的……堡垒！”
希望点燃了麻木的躯壳。幸存者们如同被注入强心针，爆发出前所未有的行动力！他们不再是在油污中挣扎的泥偶，而是在冰晶覆盖的“净土”上奔走的战士！有人用撬棍和金属板加固舱室入口，有人小心翼翼地清理着水晶容器周围的冰晶碎屑，有人开始检查彼此身上的伤势，简陋的医疗包被重新打开，尽管药品匮乏，但纯净的空气本身，就是最好的疗愈。
张北疆没有加入忙碌。他走到水晶容器前，隔着冰冷的晶体，凝视着那滴悬浮的、散发着七彩光晕的纯水。那光芒如此纯净，如此神圣，仿佛蕴含着宇宙初开的奥秘。他缓缓抬起颤抖的手，布满老茧和冻疮的指尖，隔着水晶，轻轻“触碰”那光芒。
嗡——！！！
一股温和却浩瀚的意念波动，如同穿越星海的潮汐，再次无声地拂过他的意识！这一次，更加清晰！不再是模糊的共鸣，而是……一种……确认！一种……守护的承诺！仿佛在说：这片净土……是……赠予。
“谢谢……”张北疆干裂的嘴唇蠕动着，声音微不可闻。泪水再次不受控制地涌出，在布满冰晶的脸上冲刷出两道温热的痕迹。他抬起头，目光仿佛穿透了厚重的舰体，穿透了冰晶覆盖的灰海，投向那无尽深空。“蔓蔓……你……看到了吗？”
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地下深层掩体。
幽蓝与橘红交织的光芒如同呼吸般缓缓脉动。墙壁上的星图通道稳固如钻石，清晰地倒映着星火摇篮那片旋转的橘红星云。
苏蔓静静悬浮在离地半尺的空中。并非物理层面的悬浮，而是被周身流淌的、如同液态星河般的幽蓝数据流轻柔托起。