数十名参加考核的丹师，如同陷入冰沼的困兽。他们盘坐于玄冰玉髓雕琢的方台之上，台面光滑如镜，寒气直透尾椎。修为稍弱的，嘴唇已然乌紫，身体不受控制地筛糠般颤抖，竭力运转功法抵御这酷寒的侵蚀，灵力运转都显出几分凝滞的晦涩。唯有最中央玉台上的林琰，脊背挺直如孤峰青松，一身洗得发白的青衫在周遭华服间格格不入，却偏偏透着一种渊渟岳峙的沉静。那足以冻裂金铁的寒气，似乎在他身周丈许之地便温顺地绕行而过，连他鬓角的发丝都未曾拂动。
他垂眸，视线落在掌中。
一点幽蓝的火焰，正静静悬浮于他苍白瘦削的指尖之上。那火焰极小，不过黄豆般大，内里却仿佛蕴藏着整个极北寒渊的冰魄，幽幽蓝光凝而不散，边缘甚至带着一丝令人心悸的墨色。它跳跃着，无声无息，却让注视它的人从灵魂深处泛起一股被冻结、被侵蚀的寒意。与周围丹师们祭出的赤红、金黄、翠绿等或炽热或磅礴的丹火相比，这点幽蓝渺小得可怜，如同暗夜坟茔上的一点磷火。
“嗤——”
一声清晰无比的嗤笑，毫不掩饰地撕破了考核场凝重的寂静，来自林琰左侧玉台的一个锦袍青年。他指尖盘旋着一团金灿灿的火焰，灼热的气息勉强驱开了身周的酷寒，脸上带着世家子弟惯有的倨傲与毫不掩饰的鄙夷。
“我道是何等惊世骇俗的异火，原不过是阴沟里捞出来的寒毒鬼火！”他声音拔高，刻意让全场听闻，“此等蚀骨销魂的阴寒之物，也配拿来炼丹？怕是连药材的精气都要冻毙了吧！玄阴殿的考核何时如此不挑拣了？什么阿猫阿狗都敢来献丑？”
哄笑声如同投入寒潭的石子，激起一片涟漪。其他丹师虽慑于此地威严不敢如那青年般放肆，但眼神里的嘲弄、怀疑、幸灾乐祸却毫不掩饰。那点幽蓝的火焰，在他们眼中就是彻头彻尾的笑话。
主考长老赵乾端坐于大殿尽头的高台，身下是一整块巨大的、雕琢着狰狞异兽的玄冰王座。他一身墨绿道袍，面容清癯，下颌留着几缕长须，本该是仙风道骨的模样。然而此刻，他那双细长的眼睛微微眯起，目光锐利如冰锥，牢牢钉在林琰指尖那点幽蓝火焰上，瞳孔深处却飞快掠过一丝难以察觉的惊疑和……贪婪。那火焰的气息，让他识海深处某个蛰伏的印记隐隐悸动。
“肃静！”赵乾的声音不高，却带着奇异的穿透力，瞬间压下了所有杂音，大殿重归死寂，只有玄冰寒气流动的细微“嘶嘶”声。他目光转向林琰，语气淡漠，听不出情绪，但每一个字都带着无形的压力：“林琰，此火阴寒蚀骨，戾气内蕴，绝非正统炼丹之火。玄阴殿考核，首重根基纯正。你以此火应考，是自视过高，还是……另有邪法？”
最后四个字，他刻意放缓了语速，如同冰冷的毒蛇缓缓缠绕而上，直指核心。瞬间，整个大殿的目光都变得复杂起来，审视、警惕、甚至隐隐的敌意，如同无形的网罩向中央孤立的林琰。
林琰缓缓抬起头。他的脸庞在幽蓝火光的映衬下显得格外苍白，轮廓分明，一双眸子却深不见底，仿佛经历了万载寒冰的淬炼，没有丝毫波澜。他迎向赵乾那隐含压迫与试探的目光，嘴角似乎极轻微地向上牵动了一下，那弧度冰冷得没有一丝温度。
“火无正邪，”他的声音不高，却清晰地回荡在死寂的玄冰大殿中，每一个字都像冰珠砸落玉盘，带着一种奇异的穿透力，“用之正则正，用之邪则邪。长老既为主考，当观其效，而非…徒辨其形。”
话音未落，林琰指尖那点黄豆大小的幽蓝冰焰猛地一跳！
没有震耳欲聋的爆鸣，没有席卷四方的热浪。那幽蓝的光点骤然膨胀，如同沉睡的太古寒兽骤然睁开了眼睑。一道凝练到极致的幽蓝火线，无声无息地射出，精准地没入他面前那座同样由玄冰玉髓雕琢而成的丹炉底部炉眼。
嗡——！
一声低沉如远古寒鲸长鸣的嗡响，自丹炉内部震荡开来。整座巨大的玄冰丹炉，通体瞬间被一层幽蓝的冰晶覆盖！那冰晶并非死物，它们在炉壁上疯狂蔓延、生长、扭曲，形成无数狰狞怪异的棱刺和漩涡，仿佛有生命般汲取着玄冰玉髓本身的寒气。炉壁上原本镌刻的用以疏导火力、稳固炉体的玄奥符文，此刻竟被这幽蓝冰晶强行覆盖、冻结，光芒迅速黯淡下去。
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更令人毛骨悚然的是，随着冰晶覆盖，丹炉那半透明的玄冰炉壁内部，清晰地映照出数百道扭曲、挣扎的虚影！那些影子模糊不清，却透出极致的怨