他挣扎着，用尽全身力气从冰冷恶臭的淤泥中爬起。身体如同灌了铅，每一个动作都牵动着全身的伤痛，虚弱得随时可能再次倒下。他撕下身上还算干净的布条，紧紧缠绕住受伤最重的右臂和几处崩裂的伤口，防止毒瘴进一步侵入。然后，拄着一根从旁边枯树上掰下来的、还算结实的扭曲树枝，一步一挪，循着左手掌心传来的那微弱到几乎随时会断掉的指引，向着沉星泽深处那片浓得化不开的灰白瘴雾走去。
每一步，都像是在泥泞的地狱中跋涉。
脚下的淤泥时而松软下陷，时而坚硬硌脚，隐藏着断裂的枯骨和尖锐的石块。无处不在的蚀骨瘴如同无数冰冷的毒蛇，缠绕着他的身体，拼命地往口鼻、毛孔里钻，带来持续的麻痹、刺痛和深入骨髓的阴寒。毒瘴中似乎还混杂着某种能影响神智的诡异力量，耳边不时响起若有若无的凄厉哀嚎和诱惑低语，试图瓦解他的意志。
林琰紧守灵台一点清明，丹帝坚韧的意志如同磐石，抵御着毒瘴的侵蚀和幻音的干扰。他所有的注意力都集中在左手那微弱的指引上，将其视为在无边黑暗中唯一的灯塔。
时间失去了意义。不知走了多久，也许几个时辰，也许几天。身体早已到了极限，全凭一股不屈的意志在支撑。就在他感觉那微弱的指引即将彻底消失，自己也快要油尽灯枯时，前方的浓雾似乎……稀薄了一些？
瘴雾之中，隐约显露出一些轮廓。
不是扭曲的枯树，而是……断壁残垣！
林琰精神猛地一振，强撑着加快了几分脚步。
穿过最后一片浓重的瘴雾，眼前的景象豁然……不，是死寂地呈现出来。
一个荒废的村落。
规模不大，大约只有十几户人家。但此刻，只剩下断壁残垣。房屋大多倒塌，只剩下半截焦黑的土墙或朽烂的木桩，沉默地矗立在浓重的瘴气和及膝的污水中。村中唯一还算“完整”的道路，是由碎裂的黑色石板铺就，缝隙里长满了墨绿色的、散发着腥气的粘稠苔藓。
死寂。
绝对的死寂。
没有虫鸣，没有鸟叫，甚至连风声都仿佛被这沉重的死寂吞噬了。空气中弥漫着比沼泽更浓烈的腐朽气息，混合着一种难以言喻的、陈旧的……血腥和绝望的味道。
林琰的心头笼罩上更深的寒意。他拄着木棍，小心翼翼地踏入荒村。
目光扫过那些倒塌的房屋。在几处相对避风的角落，他看到了……尸骸。
并非完整的骨架，而是一种极其诡异的干枯状态！
几具人形的“东西”蜷缩在墙角或半塌的土灶旁。它们身上的衣物早已朽烂成灰，露出下面干瘪、枯槁、呈现出一种灰败石质色泽的皮肤和骨骼。整个身体像是被某种力量在瞬间抽干了所有的水分、血肉精华乃至生命力，萎缩得只剩下薄薄一层皮包裹着嶙峋的骨架。头颅低垂，嘴巴大张着，形成一个无声呐喊的永恒姿态，空洞的眼窝直直地望着灰暗的天空，凝固着临死前最极致的恐惧和绝望。
没有伤口，没有搏斗的痕迹。仿佛是在一瞬间，被某种无形而恐怖的力量，硬生生吸成了人干！
林琰的瞳孔骤然收缩。这种死状……绝非寻常毒瘴或妖兽所为！更像是一种……吞噬！
一股更加浓烈的不安攫住了他。这荒村，比外面的沼泽更加凶险！
他下意识地握紧了左手的青铜碎片。碎片传来的微弱牵引感，此刻正指向村子的最深处，那里似乎有一口……古井？
林琰深吸一口气，压下翻腾的胃液和心悸，更加谨慎地挪动脚步，沿着那条长满恶心苔藓的碎石路，向村尾走去。
越靠近村尾，那股陈腐的绝望气息就越发浓重。倒塌的房屋也更多，残骸堆积。终于，他走到了村子的尽头。
那里，有一片相对开阔的空地，空地中央，赫然是一口以黑色条石砌成的古井。井口呈圆形，直径约三尺，高出地面半尺。井沿的条石上布满了深刻的岁月痕迹和滑腻的墨绿色苔藓。
然而，让林琰全身汗毛倒竖、如坠冰窟的是——
此刻，那古井之中，正有丝丝缕缕的灰白色雾气，如同拥有生命的活物般，缓缓地、无声无息地……弥漫出来！
这雾气与笼罩沼泽的蚀骨瘴截然不同！
蚀骨瘴是灰白中带着墨绿，气息阴冷腐朽。而眼前这从井口弥漫出的雾气，是纯粹的、死寂的灰白色！它更加凝练、粘稠，如同流动的灰烬。它所过之处，连空气中无处不在的蚀骨瘴都仿佛被其吞噬、同化，变得稀薄甚至消失！
一股无法形容的、源自生命本能的极致恐惧瞬间攥紧了林琰的心脏！
这灰白雾气散发出的气息，带着一种绝对的“空”与“无”！仿佛能吞噬一切光线、声音、温度……乃至，仙元和生命本源！
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