盾成之日，天枰令五百人举盾齐冲，盾墙如雪山崩落，震得尚将军营盘旗杆嗡嗡作响。

    将军们的暗中窥探

    正月廿五，穆言乔装成送菜老农，蹲在营外偷看。

    只见雪地上，五百人分成十行十列，一声哨响，十队如十把尖刀，瞬间合拢成圆阵；再一声哨，圆阵炸裂成雁翎，两翼包抄。

    穆言手里的菜篮子“啪”掉在地上，萝卜滚了一地。

    二月初一，尚将军夜探营墙。

    恰逢天枰在试“雪夜斥候”：十人一组，全身披白麻，匍匐前进，与雪同色。

    尚将军的巡夜犬狂吠，却找不到人影。

    次日，将军帐内多了一张纸条：“昨夜戌时，雪脊营已至将军帐外三十步，未惊一犬。”落款：天枰。

    矛盾与裂痕

    农夫毕竟不是铁。

    二月中，连续七日暴雪，冻伤三十七人，病倒十一人。

    有人开始抱怨：“咱们是来学保命的本事，不是来卖命！”

    夜里，营房外聚集二十多人，要求退出。

    天枰没有呵斥，只让刘老杆抬出那口行军大锅，锅里熬着姜羊汤，热气冲得雪片倒卷。

    他舀一碗，递给为首的张铁犁：“喝了再决定。”

    张铁犁捧着碗，手指冻得紫红，一口下去，眼泪滚进汤里：“我留下。”

    其他人默默排起队，雪夜里，锅边排出一道热气腾腾的长龙。

    三月十五·雪脊营初成

    营墙已高三丈，冰壁如镜；

    十座灶日夜不熄，炊烟笔直如剑；

    校场雪被踩实，闪着青白的光。

    五百人列阵，左肩雪盾，右持钩镰，背后连枷斜背，腰间插短刀。

    天枰一声长啸，五百人齐声应和，声浪震得营外老榆树上的冰凌簌簌掉落。

    穆言与尚将军并肩立于观台，对视一眼，皆从对方眼里看见震惊：

    ——这支由农夫捏成的队伍，已隐隐透出战阵杀气。

    三月二十·赌擂之前夜

    天枰独自立于营墙，面具映着残月。

    铜镜在怀中轻震，弹幕刷屏：

    “明天就是决胜局！”

    “雪脊营冲鸭！”

    “押主播赢，赔率1：100！”

    他抬手，在墙头写下十六字：

    “雪为刃，稻为脊，农夫亦可执干戚。”

    墨迹未干，远处尚将军营盘灯火通明，牙门旗在夜风中猎猎作响，似在回应这场即将到来的雪与血的较量。

    鼓声未起，杀气已浓。

    天枰转身，望向营内——

    五百张年轻的脸，被火光映得通红，眼里燃着同一种光：

    “我们不是农夫，我们是雪脊营。”

    雪原寂静，却在等待一声号角，劈开整个春天。