宁县城东门，踏上了通往龙虎岗那条仿佛永远没有尽头、更可能是有去无回的黄土路。

    车轱辘慢悠悠地碾过坑洼不平的官道，吱呀作响。

    衙役们挤在狭窄颠簸的车厢里，个个眉头拧得死紧，连平时最爱插科打诨的王三也蔫了，抱着铁尺，小声道：“班……班头，尉迟大人，这次不会真的……要把弟兄们往火坑里领吧？那龙虎寨……”

    旁边一汉子没好气地踹了他一脚：“闭上你的鸟嘴！晦气！”

    李班头闭着眼靠在车帮上，脸上的褶子更深了，一声长叹：“天晓得，这位新老爷，手笔也忒大了点……唉！”

    领头的马车上，尉迟嘉德更是如坐针毡。

    从最初的恐惧惊慌后，一股更深的疑虑，渐渐盘踞在他的心头。

    苏康下令时的表情，太平静了。

    那不像是一个不知深浅的愣头青，更不像一个想借刀杀人的阴险小人（虽然现在看起来很像）。

    那平静背后，仿佛藏着某种笃定……笃定龙虎寨已经不需要他们拼命了？

    他脑子里乱麻一样，一会儿闪过龙虎寨大当家“黑阎罗”那把沾满人血的鬼头大刀，一会儿又想起苏康那张清俊但不容置疑的脸。

    这条路，从未如此漫长而煎熬。

    就在车队磨磨蹭蹭，离龙虎岗尚有不短路程时。

    威宁县衙，二堂书房。

    苏康已将杨运来留下的那堆沾满灰尘、透着霉味的卷宗推到了墙角，正提笔在崭新雪白的纸张上勾勒着什么。

    忽然，他搁下笔，仿佛才想起什么一般，侧头对一直静静侍立在旁的柳青吩咐道：“让王叔去趟大灶，叫厨娘备点好料，猪头肉切厚些，烧刀子温几坛。嗯……再让厨娘炒几个硬菜。尉迟县尉他们此番办差辛苦，待会儿回来必有重体力活儿，得吃好点犒劳。”

    柳青应声后，急忙出去传话。

    书房里重新安静了下来。

    苏康拿起笔继续勾勒，嘴角却不易察觉地弯起一个极淡的弧度。

    那弧度里，蕴藏着一丝对即将到来的好戏的玩味期待。

    厨房方向的烟火气飘了过来，饭菜的香气开始在衙门略显破败的角落弥漫。

    这顿名为“犒劳”，实则带着几分黑色幽默的“庆功宴”，正不动声色地为即将上演的高潮预热。