安西城迎来了自都护府设立以来，最为盛大的一场公开活动——“安西商约”签署仪式暨西域诸国联谊盛宴。仪式地点设在新建成的互市中央广场，这里已搭建起一座高三丈、饰以彩绸和西域与大夏旗帜的木质高台。广场四周，商铺林立，旌旗招展，来自数十个西域国家、部落的使节、商队首领、头人，以及大夏的官员、将领、部分有功商贾，共计数百人，将齐聚于此。
表面上看，这是一场彰显大夏在西域主导地位、促进贸易繁荣、巩固联盟的盛会。安西城内张灯结彩，巡逻的士兵盔明甲亮，精神抖擞。互市区域更是人潮涌动，各种货物琳琅满目，交易火热，一派太平繁荣景象。
然而，在都护府核心层和“蛛网”的严密掌控下，一张无形的大网早已悄然张开。林黯根据沈烈的授意和俘虏的供词，制定了代号“捕蛇”的周密计划。
高台及广场周边，明哨暗岗密布，所有卫兵皆经过严格筛选和临时调配，确保无人能被轻易渗透或收买。观礼人群中被混入了大量“蛛网”精锐，他们伪装成商人、仆役、乐师，时刻警惕着任何异常。赵风率领一支完全由“锋矢”老兵组成的精锐小队，身着便装，分散在距离高台最近的关键位置，作为最后一道防线。高顺、石开虽未公开露面，但其麾下最可靠的亲兵也以各种身份混入现场或在外围警戒。
沈烈本人，则成为整个计划的核心“诱饵”。他将在仪式上发表讲话，并与主要国家使者共同签署商约文本。这是一个公开的、难以错过的目标。
“国公，一切已按计划部署完毕。”仪式前夜，林黯最后一次汇报，“‘幽影’若有行动，今日是最佳时机。但我们仍未锁定‘蝮蛇’的具体身份和‘幽影’的准确人数、位置。他们隐藏得很深。”
沈烈正在由亲卫协助穿戴一套特制的礼服，内衬暗藏了掺有“清心铁”的软甲。他神色平静：“无妨。蛇要咬人，总要露出毒牙。我们以静制动，以逸待劳。告诉所有人，按计划行事，没有我的明确信号，不得妄动。我要看看，这条‘蝮蛇’，究竟有多大本事。”
辰时三刻，吉时已到。
阳光洒满广场，鼓乐齐鸣。沈烈在张晏、林黯及一众文武官员的簇拥下，登上高台。他今日身着紫色国公常服，腰佩御赐玉带，身形挺拔，气度雍容，目光扫过台下黑压压的人群，不怒自威。
台下，西域诸国使者按地位高低依次排列。楼兰、精绝等亲近国使者面带恭敬与期待；疏勒、尉头等国使者神色复杂，难掩忐忑；龟兹、乌孙的使者则显得沉稳许多，目光深处带着审视与算计。更外围，是各国商队代表和安西本地有头脸的民众，人人翘首以盼。
张晏作为都护府长史，首先宣读了《安西商约》的主要内容：确立大夏对丝路主干道的保护责任与主导权；规范关税征收标准，给予签约国优惠税率；设立联合仲裁机制，处理贸易纠纷；共同打击盗匪，保障商旅安全；鼓励技术、文化交流等。条款清晰，利益共享，责任共担，赢得了台下大多数人的点头认可。
接着，沈烈上前，发表讲话。他声音洪亮，清晰地传遍广场：“……自汉通西域，丝路便是连接东西、繁荣万民之黄金通道。然百年离乱，烽烟阻隔，商旅凋零，民不聊生。今我大夏，承天命，抚万邦，重开此路，非为一家一姓之私利，实为西域万千生灵谋福祉，为天下货殖通有无！”
他目光如炬，扫视众人：“此商约，便是基石。凡愿遵约守法、和睦共处者，无论国大国小，人多人寡，皆为大夏之友，丝路之宾，共享太平之利！然，若有心怀叵测，阳奉阴违，乃至勾结外寇，破坏商路，祸乱西域者——”
话音一顿，声转铿锵，带着凛然杀气：“我大夏天兵，手中之剑，绝非摆设！黑石谷前车之鉴，望诸君共勉之！”
恩威并施，掷地有声。台下静默片刻，随即爆发出热烈的掌声和欢呼（尤其是亲近国的队伍）。龟兹、乌孙使者对视一眼，也随着鼓掌，但眼神闪烁。
讲话完毕，便是签署仪式。沈烈率先在锦帛制成的商约正本上，用朱笔签下名讳，加盖镇国公金印和安西都护府大印。随后，各国使者依次上台，用本国文字签名用印。过程庄重有序，气氛热烈。
然而，就在楼兰使者签毕，疏勒使者正准备上台的间隙——异变陡生！
“咻——！”
一声极其轻微、却尖锐无比的破空声，从广场东南角一座两层酒楼的屋顶传来！目标直指高台上正在与楼兰使者寒暄的沈烈后心！
那是一支通体黝黑、细如牛毛的短矢，速度奇快，几乎无声，在阳光下几乎看不见轨迹！是萨珊“幽影”特制的吹箭，淬有剧毒！
几乎在破空声响起的同一刹那，高台上，一直看似随意站在沈烈侧后方、低头整理文书的“书记官”（由一名“蛛网”高手伪装），猛地侧身，手中一本硬壳账簿闪电般挥出！
“叮！”
一声细微到几乎听不见的脆响，黑色短矢被账簿边缘精准磕