逼近极限。

    然而，在第七次尝试不同温度盐水淬火后，当鲁师傅颤抖着手（不仅是紧张，也是疲惫），小心地敲开已经冷透、表面布满盐霜的坩埚时，一块仅有核桃大小、形状不规则、但通体呈现出一种均匀的暗银灰色、表面光滑致密的金属块，滚落出来。

    鲁师傅屏住呼吸，用铁钳夹起这块金属。入手比想象中轻，但质地坚硬。他用小锤轻轻敲击，“铛！”声音清脆短促，带着金属感，而非之前的沉闷或脆裂声。他尝试用锉刀锉其边缘，火星迸溅，阻力很大，但能锉下极细的银灰色粉末。他又尝试用一把普通的精铁匕首刃口去划，只在金属块表面留下了一道浅浅的白痕，而匕首刃口却微微卷刃！

    徐博士凑近，仔细观察，甚至不顾危险轻轻嗅了嗅（仅限极短时间），没有明显的毒烟残留气味。“颜色均匀，质地坚硬，初步抗刮擦能力远超普通精铁……重量却轻得多……”他的声音因为激动而有些颤抖，“鲁师傅，我们……我们可能真的炼出了点不一样的东西！尽管只有这么一小块，过程也无法完全复现，但这证明了方向是对的！这种‘墨铁合金’，是可能存在的！”

    整个研析处顿时沸腾了！尽管只是微小而不稳定的成功，尽管距离可控量产、锻造出实用甲胄兵器还遥不可及，但这黑暗中迸发出的第一线微光，足以驱散连日来的阴霾，点燃所有人的希望。

    鲁师傅捧着那块暗银灰色的金属块，如同捧着世间最珍贵的宝石，老眼微微湿润。“好……好啊……总算没白费功夫，没白遭这些罪……”

    他看向徐博士：“老徐，咱们得把这玩意儿的成分、淬火条件，一点一点反推清楚！还有，得试验它的其他性能——韧性如何？怕不怕反复弯折？怕不怕高温再回火？能不能跟其他钢铁焊接？”

    徐博士用力点头：“正是！另外，关于那毒烟……既然此物能稳定存在而无明显毒烟散发，或许其稳定形态本身，就是抑制或消耗了那种有毒物质的关键。我们需要分析这成功样品的成分，与失败品对比！”

    希望如同种子，在无数次失败和危险的浇灌下，终于破开坚硬的地壳，探出了一丝稚嫩却顽强的绿芽。安西城深处这座不起眼的小院里，一场可能影响未来战局走向的“技术革命”，正以最原始、最艰辛却也最激动人心的方式，悄然迈出了试探性的第一步。

    ..........

    hai