本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
“钉子？”
“对，钉子。”沈烈目光深邃，“平时是商队驿站，屯粮屯水。战时，就是插入敌人咽喉的钉子。阿尔达希尔若敢再来，他会发现，他面对的不仅是一座玉龙杰赤，而是一条由要塞串联起来的防线。”
王小虎眼睛一亮：“妙啊！等萨珊人发现时，这些要塞早已建成，想拔都拔不掉！”
“所以，隐蔽是关键。”沈烈郑重道，“小虎，这件事你亲自负责。参与人员要严格筛选，进出都要走秘密通道。哪怕慢一点，也绝不能走漏风声。”
“国公放心！”王小虎拍着胸脯，“俺保证，连只沙漠狐狸都别想知道我们在干啥！”
就在东西双方都在暗中布局时，西域各国的反应，开始出现微妙的分化。
于阗国，王宫。
年迈的于阗王斜靠在软榻上，听着弟弟尉迟跋的慷慨陈词。
“王兄！大夏人在玉龙杰赤搞的那一套，分明是要把我们于阗彻底吞并！”尉迟跋四十出头，野心勃勃，对王位觊觎已久，“什么官学？那是要我们的子弟都变成大夏人！什么商贸联合司？那是要把我们的商路控制权全部夺走！王兄，不能再犹豫了！”
于阗王咳嗽了几声，浑浊的眼睛看着弟弟：“那你说，该怎么办？大夏兵强马壮，沈烈坐镇玉龙杰赤，连萨珊的不死军都败在他手下。我们于阗，拿什么反抗？”
“我们有朋友！”尉迟跋压低声音，眼中闪着兴奋的光，“萨珊的使者秘密联系了我。阿尔达希尔将军承诺，只要我们愿意暗中提供情报，必要时牵制大夏，事成之后，萨珊将承认我们于阗完全独立，甚至……支持我们吞并邻国！”
于阗王沉默良久，最终叹了口气：“跋，你知道我最担心什么吗？不是大夏，也不是萨珊。是我们于阗的百姓。大夏来了之后，减了赋税，修了道路，医馆免费看病，学堂免费读书……百姓们都说，这是百年来最好的日子。”
尉迟跋脸色一沉：“那是收买人心！王兄，您难道要为了这些贱民的几句好话，就放弃王室的尊严和权力吗？”
“尊严和权力……”于阗王苦笑，“如果百姓都离心离德，王室还有什么尊严和权力？跋，你回去吧。这件事，我再想想。”
尉迟跋愤然离去。走出王宫时，他回头看了一眼兄长寝宫的方向，眼中闪过一丝狠色。
当夜，于阗城外的某个庄园内，尉迟跋会见了萨珊密使。
“你们大王拒绝了？”密使是个精瘦的粟特人，说着流利的于阗语。
“老糊涂了！”尉迟跋咬牙切齿，“不过没关系，王宫卫队有一半是我的人。只要时机成熟……”
“很好。”密使递上一小箱金币，“这是定金。阿尔达希尔将军需要于阗的详细布防图，尤其是通往玉龙杰赤的道路和关卡。另外，大夏在于阗的官员名单，他们的行踪习惯……”
尉迟跋接过箱子，掂了掂分量，满意地笑了：“放心。不过，我要的东西……”
“事成之后，于阗王位自然是您的。”密使意味深长地说，“萨珊帝国，从不亏待朋友。”
类似的密谈，也在疏勒、龟兹等国的阴暗角落进行着。旧贵族们对失去特权的怨恨，对未来的恐惧，在萨珊金币的浇灌下，悄然生长。
然而，并非所有人都被金币蒙蔽了眼睛。
疏勒国的一位年轻贵族，名叫阿史那·贺鲁，在受邀参加玉龙杰赤官学的开学典礼后，做出了一个让家族震惊的决定。
“我要去玉龙杰赤读书。”贺鲁对父亲，疏勒国的大贵族阿史那·莫贺说。
“你疯了？”莫贺怒道，“那是大夏人的阴谋！他们想用文化吞并我们！你是疏勒未来的族长，怎么能去学汉人的东西？”
“父亲，您去玉龙杰赤看过吗？”贺鲁平静地问，“我去过。那里的学堂，不仅教汉文，也教西域各国的历史和文化。那里的医馆，救活了多少我们疏勒的穷人？那里的道路，让我们的商队少交了多少买路钱？”
他站起身，目光坚定：“萨珊人给我们什么？只有空口许诺和挑拨离间。大夏人给我们什么？是实实在在的好处。父亲，时代变了。要么跟着大夏一起走向未来，要么抱着旧日的特权一起腐朽。我选择前者。”
“你！你这个逆子！”莫贺气得浑身发抖。
“如果这是叛逆，那我宁愿叛逆。”贺鲁向父亲深深一躬，然后转身离去。三日后，他带着十几名志同道合的年轻贵族子弟，踏上了前往玉龙杰赤的路。
同样的事情，也在龟兹发生。老国师力劝国王不要派子弟去玉龙杰赤，但国王的小儿子却偷偷跑了去，留下一封信：“父王，儿去学习如何让龟兹强大，而不是如何守住龟兹的过去。”