“稳住！后队变前队，撤出这片区域！”他毕竟是沙场宿将，强压下心中的惊怒，嘶声下令。身边的亲卫立刻吹响撤退的号角，尖锐的声音穿透烟尘。
然而，撤退谈何容易。
前方，那诡异的黄烟仍在扩散，吸入的士兵和马匹咳嗽不止，涕泪横流，阵型已乱。两侧，燃烧的弩箭引燃了零星枯草，火势虽不大，却在干燥的空气中制造出更多的恐慌和热浪。最致命的是来自后方和侧翼地下那些神出鬼没的冷箭，箭矢刁钻，专射马腿和军官，中箭者伤口迅速发黑溃烂，显然是剧毒。
“将军！左翼乱了！”
“右翼的吐火罗人开始溃逃了！”
“后队被堵住了！有绊马索和陷坑！”
坏消息接踵而至。阿尔达希尔环顾四周，只见原本整齐的骑兵洪流，此刻已如被巨石砸中的蚁群，四处奔突，自相践踏。大夏人根本没有现身决战，他们像沙漠里的毒蝎，蛰伏在阴影中，冷不丁地刺出致命一击。
“不要乱！向我靠拢！结成圆阵防御！”阿尔达希尔挥刀砍翻一个从身边惊慌跑过的己方骑兵，试图重新凝聚指挥。部分不死军精锐听到号令，勉强向他所在的中军靠拢，但更多的附庸骑兵早已吓破了胆，只顾着向来的方向亡命奔逃。
“轰！”
又是一声巨响，这次来自他们刚刚冲过来的方向！一处看似平常的沙丘猛地塌陷，露出下面早已挖空的坑道，坑道中射出数支带着铁链的巨型弩箭，狠狠扎进试图后撤的骑兵群中，铁链横甩，瞬间扫倒一片人马。紧接着，坑道里抛出数十个陶罐，砸在地上碎裂，流出黑乎乎的粘稠液体。
“是火油！”有见识的老兵惊恐大喊。
话音未落，几支火箭从岩柱后射出，精准地落在火油之上。
“轰——！”
烈焰冲天而起，瞬间形成一道数丈宽的火墙，彻底堵死了后退的主要通道。灼热的气浪扑面而来，战马惊嘶，人立而起，将背上的骑士甩落。
“中计了！我们被包围了！”绝望的情绪如同瘟疫般蔓延。前有怪烟，后有火海，两侧还有不知藏在何处的致命射手。这片看似平坦的戈壁，此刻仿佛变成了一个巨大的、正在收拢的死亡熔炉。
阿尔达希尔眼睛赤红，他死死攥着缰绳，指甲几乎掐进掌心。耻辱！前所未有的耻辱！他率领萨珊最精锐的不死军，竟连敌人的面都没怎么见到，就陷入如此绝境！
“将军！看那边！”一名亲卫突然指向“城池”的方向。
只见那原本空无一人的土墙残骸之后，不知何时，竖起了一面猩红的大旗。旗面上，金色的“夏”字在火光和风沙中猎猎飞扬。旗下，一人端坐于马背之上，身披玄甲，并未戴头盔，面容在远处有些模糊，但那股沉稳如山、仿佛一切尽在掌握的气势，却穿透混乱的战场扑面而来。
沈烈！
阿尔达希尔几乎瞬间就确定了那人的身份。虽然从未谋面，但那种气质，除了那位一手搅动西域风云的大夏镇国公，还能有谁？
沈烈并没有冲杀过来，他甚至没有多看一眼混乱的萨珊军阵。他只是静静地坐在那里，遥望着这边，仿佛在看一场与己无关的戏。他身旁，只有寥寥十余骑亲卫。
这种无视，比任何嘲讽都更让阿尔达希尔感到刺痛和狂怒。
“沈烈——！”阿尔达希尔发出野兽般的怒吼，举刀指向那面大旗，“有种就出来，与我决一死战！藏头露尾，算什么英雄！”
他的怒吼在戈壁上回荡。沈烈似乎听到了，他微微侧头，对身边人说了句什么。紧接着，那面“夏”字大旗左右挥动了三下。
仿佛是一个信号。
“嗖嗖嗖嗖——！”
更加密集的破空声从四面八方响起！这一次，不再是零星的冷箭，而是真正的箭雨！从那些风蚀岩柱的缝隙中，从沙丘的背阴面，从看似不可能藏人的地穴里，无数弩箭如同飞蝗般倾泻而出，覆盖了萨珊军队最密集的区域。
这些弩箭并非直射，很多是抛射，划过弧线，从天而降。箭矢的种类也多了起来，有普通的破甲箭，有燃烧的火箭，还有那种箭头特制、带有小孔、飞行时发出凄厉啸声的鸣镝。啸声混杂着惨叫、马嘶、火焰燃烧的噼啪声，交织成一曲死亡的交响乐。
“举盾！举盾！”不死军的军官们声嘶力竭地呼喊。训练有素的不死军重骑兵，部分还保持着纪律，纷纷举起随身携带的圆盾。但盾牌只能护住要害，对于从天而降的箭雨和无处不在的袭击，防护有限。更重要的是，他们的战马大多没有披甲，在箭雨下损失惨重。
附庸的轻骑兵就更惨了，他们装备简陋，在突如其来的立体打击下成片倒下。
“不能留在这里等死！”阿尔达希尔终于彻底清醒，他知道，继续停留在这片预设的死亡地带，只有全军覆没的下场。“所有人！不要管阵型了！分散突围！能冲出去一个是一个！往东，