“其他西域国家呢？有没有类似的事情？”
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“有。”赵风递上一份清单，“最近一个月，车犁、疏勒、龟兹，都发生了类似的事件。不是学堂被袭，就是医馆被烧，或者工匠失踪。虽然规模不大，但很频繁。”
沈烈看着清单，眉头紧锁。
“这是有组织的。”他缓缓道，“目标都是为大夏效力的人，或者接受大夏教育的西域人。”
“您认为是萨珊？”
“除了他们，还有谁？”沈烈冷笑，“正面打不过，就来阴的。想用恐怖手段，吓退西域人，让他们不敢跟大夏走得太近。”
“那我们怎么办？”赵风问，“加强保护？”
“保护是必须的。”沈烈道，“但更重要的是，找出幕后黑手，彻底铲除。”
他站起身，走到地图前：“这些袭击，都发生在边境附近。袭击者来去迅速，显然有内应，有据点。”
他的手指在地图上划过：“铁门关以东，萨珊有十几个堡垒。袭击者很可能就藏在那里。”
“我们要攻打那些堡垒？”赵风问。
“不。”沈烈摇头，“现在攻打，等于撕毁和约，给萨珊开战的借口。”
“那怎么办？”
“以其人之道，还治其人之身。”沈烈眼中闪过一丝寒光，“他们伪装成马匪，袭击我们的人。我们也可以伪装成马匪，袭击他们的人。”
赵风眼睛一亮：“国公的意思是……”
“萨珊在边境招募了三千当地人。”沈烈道，“这些人，鱼龙混杂，有马匪，有流民，有不得志的贵族。他们为萨珊卖命，无非是为了钱。”
他转过身：“如果我们出更高的价钱呢？”
赵风愣住了：“收买他们？”
“对。”沈烈点头，“不仅收买，还要策反。让他们为我们提供情报，甚至……为我们做事。”
“可是，”赵风犹豫，“这些人，可信吗？”
“不可信。”沈烈道，“但可以用。用钱控制他们，用把柄要挟他们，用利益诱惑他们。只要方法得当，他们就会为我们所用。”
他顿了顿：“而且，我们要做的，不只是收买。还要分化，要挑拨，要让萨珊内部，自己乱起来。”
“怎么做？”
沈烈笑了笑，没有直接回答，而是问：“霍斯劳最近在做什么？”
“他……”赵风想了想，“他最近经常去学堂，跟教师和学生聊天。还去工坊，看工匠做工。对了，他还借了几本大夏的史书，在认真读。”
“很好。”沈烈点头，“让他继续学，继续看。然后，找机会，让他‘无意中’知道，萨珊在边境招募当地人，袭击大夏的学堂和医馆。”
赵风恍然大悟：“您是想……”
“我想看看，这位萨珊王子，会有什么反应。”沈烈道，“如果他真的想改变萨珊，那么他对这种行为，一定会反感。如果他反感，就会有所行动。而他的行动，会给我们提供机会。”
“什么机会？”
“接触萨珊内部反对派的机会。”沈烈缓缓道，“萨珊帝国，不是铁板一块。有主战派，就有主和派；有激进派，就有温和派。
霍斯劳不受宠，但他的身份，毕竟是王子。通过他，我们可以接触萨珊内部对沙普尔二世不满的人，对战争厌倦的人，对现状不满的人。”
他看向窗外：“堡垒，最容易从内部攻破。而霍斯劳，就是打开萨珊堡垒的那把钥匙。”
赵风深深鞠躬：“国公深谋远虑，属下佩服。”
“去办吧。”沈烈道，“记住，要小心，要隐蔽。不要打草惊蛇。”
“是。”
赵风退下。
书房里，只剩下沈烈一人。
他走到窗边，看着窗外的夜色。
玉龙杰赤的灯火，在黑暗中闪烁，像星星，像希望。
但在这光明之下，暗流正在涌动。
萨珊的挑衅，西域的恐慌，内部的阴谋，外部的压力……一切都在酝酿，在发酵。
“山雨欲来风满楼啊。”沈低声自语。
但他眼中，没有恐惧，只有坚定。
“来吧。”他轻声说，“让我看看，这场风雨，到底有多大。”
三天后，霍斯劳“偶然”得知了萨珊袭击大夏学堂的消息。
消息是赵风“无意中”透露的。当时，霍斯劳正在都护府的藏书阁看书，赵风“匆匆”进来，向沈烈汇报于阗学堂被袭的事。
“三名教师被杀，五名学生受伤。”赵风的声音充满愤怒，“袭击者手段残忍，连孩子都不放过。”
沈烈“沉默”良久，缓缓道：“加强保护。告诉西域各国，大夏会保护所有为大夏效力