，用石块垒起了矮墙，将骆驼和马匹藏在洼地深处的芦苇丛中。

    从高处望去，四周是一望无际的灰黄色戈壁，热浪蒸腾，天地间除了风声，再无其他声响。

    死寂，是这里唯一的主旋律。

    “国公，哨探回报，东南方向五十里外发现大规模烟尘，应是萨珊大军的前锋。”赵风从一块风蚀岩后转出，压低声音禀报。

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    他脸上蒙着布巾，只露出一双锐利的眼睛，眼角布满沙尘。

    沈烈正蹲在地上，用一根枯枝在沙地上划着地形图。

    闻言，他抬起头，望向东南方。地平线上，除了蒸腾的热浪，什么也看不见。但他知道，赵风带来的消息不会错。

    “多少人？行军速度如何？”沈烈问。

    “烟尘绵延数里，至少是万人规模的骑兵。速度不快，似乎在寻找水源和路径。”赵风顿了顿。

    “另外，小虎将军派人传回消息，他们在西北方向一百二十里处，又袭击了一支萨珊的补给队，烧毁了三十车粮草，斩杀护卫二百余人。

    萨珊人现在很警惕，补给队都有重兵护送。”

    沈烈点点头，将手中的枯枝折断：“卡瓦德急了。他带着五万大军进入死亡之海，补给线拉得太长。小虎这么一闹，他更不敢分兵，只能加快速度，想尽快找到我们，决战。”

    “那我们……”

    “按原计划。”沈烈站起身，拍了拍手上的沙土，“让弟兄们吃饱喝足，好好休息。

    今夜，萨珊人应该会在三十里外的‘黑风谷’扎营。明天日出，他们就会找到这里。”

    他看向西方渐渐沉下的落日，血红的余晖将整个戈壁染成一片凄艳的橘红。

    “告诉所有人，今夜不许生火，马嚼衔枚。我们要让萨珊人以为，这里只有一支疲惫不堪、缺水少粮的孤军。”

    “是。”

    夜幕降临，死亡之海的温度骤降。

    白天的酷热被刺骨的寒冷取代，风像刀子一样刮过岩石缝隙，发出鬼哭般的呼啸。

    士兵们蜷缩在挖好的浅坑里，裹着毛毯，靠着彼此取暖。

    没有人说话，只有压抑的呼吸声和偶尔传来的马匹轻嘶。

    沈烈没有睡，他坐在一块岩石上，望着东南方。那里，萨珊大军的营火应该已经点亮，像一片星海，但被起伏的地形遮挡，什么也看不见。

    他在想很多事。

    想玉龙杰赤的穆萨，能否守住那座城，骗过卡瓦德的探子。

    想远在泰西封的沙普尔二世，此刻是否又在光明之殿里咆哮。

    想更西方的安条克，那位年轻的罗马恺撒朱利安，是否已经收到了他的信，又在盘算什么。

    还有北方，那片广袤的草原。

    那个自称“阿提拉之后”的部落首领，此刻又在何处窥视？

    这盘棋，越来越复杂了。但沈烈喜欢复杂。越复杂，变数越多，而变数，往往属于更有耐心、看得更远的那一方。

    “国公，您也休息会儿吧。”赵风递过来一个水囊和一块硬邦邦的馕饼。

    沈烈接过，咬了一口馕饼，就着冷水咽下。食物粗糙，但能提供热量。

    “赵风，你说，卡瓦德现在在想什么？”沈烈忽然问。

    赵风想了想，道：“他在想，如何尽快找到我们，然后像碾死蚂蚁一样碾碎我们，提着您的头颅回泰西封领赏。”

    “不全是。”沈烈摇头，“他还在想，为什么我们敢以六千人对五万人，还敢前出到这种绝地。他在怀疑，这是不是陷阱。”

    “那……”

    “所以，我们要让他相信，这不是陷阱，而是我们走投无路、狂妄自大的结果。”沈烈眼中闪过一丝冷光。

    “明天接战，前半个时辰，我们要‘败’。要败得真实，败得狼狈，要让他觉得，胜利唾手可得。”

    赵风明白了，“诱敌深入，进入我们的预设战场。”

    “对。”沈烈看向西方那片在月光下如同鬼魅般的风蚀岩群——那里，是赵风埋伏的两千弩手和步兵所在，被称为“魔鬼城”的地方。

    “等他全军压上，追着我们进入那片岩石区……就是反击的时候。”

    .......

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