若真是有人冒充，其心可诛！
我会立刻派人前往调查。也请国公速回玉龙杰赤，查清你方是否真有部队擅自行动，或是……有其他‘盟友’不听号令。”
他特意强调了“盟友”二字，暗指那些归附大夏的西域或草原部族。
“理当如此。”沈烈点头，“为表诚意，我可提供近期我方在亚美尼亚方向所有部队的调动记录概要，以供恺撒对照核实。
此外，”他目光微凝，“袭击者选择的时间、地点如此巧合，恰好在你我会谈之际，于敏感地带动手，其目标显然不止波斯，更是要破坏你我刚刚达成的谅解。
恺撒不妨想想，谁最不愿看到罗马东部边境获得稳定？
谁最希望罗马、大夏、波斯三方继续混战，彼此消耗？”
这个问题像一记重锤，敲在朱利安心上。
谁？首先是波斯内部的主战派，他们渴望战争以巩固权力、转移矛盾。其次是……米兰！君士坦提乌斯和他的宠臣们，绝不希望看到朱利安成功解决东方难题，从而威望大增！
他们完全有能力，也有动机，通过某些隐秘渠道，策划这样一场袭击，嫁祸给大夏，从而一举破坏朱利安的外交努力，并让波斯将怒火同时烧向朱利安和大夏！
这个念头让朱利安遍体生寒，比怀疑沈烈更让他感到惊悚。
如果真是米兰方面下的黑手，那意味着君士坦提乌斯对他已不仅仅是猜忌，而是开始了实质性的、阴险的破坏行动。
看到朱利安眼中闪过的惊怒与了然，沈烈知道自己的暗示起了作用。
他不再多言，拱手道：“事态紧急，沈某即刻返回。若有消息，会通过约定渠道及时告知。望恺撒谨慎处置，勿使宵小得逞。”
说罢，不再停留，率领虎贲卫拨马便走，迅速消失在渐浓的暮色中，方向却不是直接回玉龙杰赤，而是折向东南。
朱利安站在原地，望着沈烈离去的方向，脸色变幻不定。
良久，他才对维克托下令：“立刻派出两队最可靠的人，一队以调查边境摩擦为名，前往纳克索凡及周边区域，仔细勘查袭击现场，搜集任何可能的证据，特别是尸体上的武器、甲胄痕迹，以及……
是否有不属于波斯或东方风格的物件。
另一队，秘密监视从米兰新近抵达安条克或附近行省的那些‘特使’、‘税吏’以及与他们过从甚密的本地将领。动作要隐蔽。”
“恺撒，您真的相信那位沈国公？”维克托低声问。
“我不完全相信他，”朱利安冷冷道，“但我更不相信巧合。袭击者是一根毒刺，目标是我们三方。
沈烈说的对，现在追查这根毒刺来自哪个毒囊，比互相撕咬更重要。传令前线各军团，加强戒备，但无我亲手签发的命令，严禁对河东岸任何目标发起攻击。
同时，给米兰回信……措辞要恭顺，详细汇报大夏使团的‘无理要求’和我方的‘严正立场’。
并‘悲痛地’报告波斯边境遭不明势力袭击，局势可能恶化，请求陛下指示和……增援。” 他要用米兰最熟悉的官僚语言和示弱姿态，来麻痹对方，同时争取时间。
就在幼发拉底河畔迷雾骤起的同时，玉龙杰赤的太阳宫里，沈烈通过驯养的特殊信鸽，已经收到了王小虎从尼西比斯前线发回的紧急报告。
报告证实，王小虎所部所有兵力均在监控之中，近期绝无向西北亚美尼亚方向调动的行动。
王小虎在信中破口大骂，认为是波斯人自己贼喊捉贼，或是“北风”搅动的草原残部流窜作案。
沈烈看着报告，目光却投向西方更远处。他召来了军情司新任主事：“重点查几件事：第一，近期有没有成建制的、与我们作战风格相似的部队失去踪迹？
特别是早期西征时收编或击溃的那些部落武装，有没有残部下落不明？
第二，萨珊波斯内部，除了国王沙普尔，还有哪些实力派人物可能主战，并有能力调动一支精锐进行这种冒险？
第三，罗马方面，除了朱利安，安条克乃至叙利亚行省，有没有将领或贵族与米兰来往密切，且对朱利安不满？”
他怀疑的名单很长。草原上的丧家之犬可能冒充大夏军进行劫掠报复。
波斯内部企图破坏任何和解可能的主战派贵族或军方将领。
罗马内部希望朱利安失败的政治对手。
甚至……会不会有第四方，比如更西边的势力，希望东方持续混乱？
“还有，”沈烈补充道，“让我们在哥特部落中的人，悄悄打听一下，最近有没有陌生的、来自东方的‘雇佣兵’或‘使者’，在招募亡命之徒，或者兜售武器。
特别是，有没有人试图引导他们关注亚美尼亚方向。”
他要把网撒得更大。这根“毒刺”的出现，虽然带来了危机，但也可能是一个机会——
一个让朱利安更加依赖大夏情报和能力的机会