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几乎就在安条克的书房密谈进行的同时，遥远的北方，“北风计划”的先遣人员，已经历尽艰辛，穿越了高加索的隘口，顺着第聂伯河支流，首次接触到了一支强大的哥特部落——泰尔文吉部落的边缘游牧群。
他们带来的精美丝绸和瓷器引起了轰动，而他们关于“南方两个帝国巨人”的故事，以及暗示“东方巨人可能更愿意与北方的自由战士做买卖而非打仗”的模糊信息，也如同野火般在部落长老间悄悄传开。
这些哥特人长期在罗马边境摇摆，对罗马的赋税和征召深恶痛绝。东方商人的出现和他们带来的“新消息”，为这片躁动的土地，又添上了一层不确定的油彩。
玉龙杰赤的太阳宫里，沈烈几乎同步收到了来自安条克、和北方的简要报告。
他站在巨大的舆图前，目光在安条克、米兰、黑海北岸、还有波斯首都泰西封之间缓缓移动。
“朱利安心动了……哥特人听到了风声……”他低声自语，“那么，该给这把暗火，再添一把薪了。”
他转向新任的军情司主事：“以匿名渠道，向我们在泰西封的‘朋友’透露一点风声：罗马的朱利安·恺撒，似乎正与东方进行秘密接触，讨论可能涉及边境划分的协议……
记住，消息要模糊，来源要显得像是从安条克罗马官僚体系中泄露出来的。”
他要让波斯国王沙普尔二世也坐不住，让罗马、大夏、波斯三边关系的张力，达到一个微妙的临界点。只有水被搅得更浑，善于布局的人，才能摸到更大的鱼。
玉龙杰赤释放的烟幕，如同精心调配的香料，开始在欧亚大陆的权力厨房中弥漫出复杂而诱人，同时又令人不安的气息。沈烈通过匿名渠道投向泰西封的那点“风声”，其效果远比预想的更为显着和迅疾。
萨珊波斯帝国的心脏，泰西封的白色宫殿里，“万王之王”沙普尔二世正陷入前所未有的焦虑与暴怒之中。
这位以雄才大略和铁腕统治着称的君主，刚刚勉强压制了东部边境因大夏崛起而产生的动荡，此刻又面临西线可能出现的地缘政治剧变。
“消息属实吗？”沙普尔的声音低沉，带着冰碴般的寒意，回荡在镶嵌着宝石和华丽浮雕的觐见厅内。
他手中的金杯被捏得微微变形，杯中来自呼罗珊的葡萄美酒丝毫不能平息他的怒火。
跪在下方的是他的情报总管，一位面色苍白、眼神精明的中年人，额头紧贴着冰凉的大理石地面。
“尊贵的王中之王，消息来源是我们在安条克的一个老关系，一个贪财的罗马税吏。他说朱利安的亲信最近频繁与东方使团的副手秘密会面，地点都在私人宅邸，甚至有一次就在朱利安本人的书房外厅。
讨论的内容不详，但税吏偷听到只言片语，提到了‘幼发拉底河’、‘新边界’、‘互不侵犯’……”
“够了！”沙普尔猛地将金杯掷在地上，发出刺耳的撞击声，深红色的酒液溅在昂贵的地毯上，宛如鲜血。
“背信弃义的罗马人！还有那些不知从哪里冒出来的东方蛮子！”
他站起身，华丽的紫金色王袍随着他的动作而摆动，“我们与罗马缠斗百年，图拉真的耻辱，瓦勒良的被俘……这些血仇尚未洗刷！
如今，他们竟想绕过波斯，与另一个敌人媾和？妄想！”
他来回踱步，像一头被困在笼中的雄狮。
“那个朱利安，一个崇拜石头和木头偶像的异教徒疯子，他以为他能代表罗马吗？君士坦提乌斯那个伪信者，会允许他的堂弟私自与东方人划定边界？”
话虽如此，沙普尔内心清楚，罗马帝国的东西分裂倾向早已不是秘密。朱利安在东方经营日久，军队只知恺撒而不知皇帝的情况并非不可能。
如果朱利安真的为了巩固个人权力，与大夏达成某种默契约，甚至联手……波斯将面临东西两面夹击的绝境。这个前景让他不寒而栗。
“必须阻止他们！必须让罗马人，无论是米兰的皇帝还是安条克的恺撒，都重新认识到，谁才是他们真正应该恐惧和重视的对手！”
沙普尔眼中闪过狠厉的光芒，“加强我们在美索不达米亚的军力，做出全面进攻的姿态！同时，派出最高级别的使团，不，派我的亲弟弟纳塞赫亲王亲自去米兰！
带上最贵重的礼物，最谦卑的言辞，提醒君士坦提乌斯，波斯愿意搁置争议，甚至做出一些边境让步，只要罗马将注意力放回‘真正的威胁’——那个试图染指丝绸之路、破坏现存秩序的东方帝国身上！”
他顿了顿，补充道：“还有，派人去安条克，直接质问朱利安！
以波斯帝国和‘两国传统友谊’的名义，要求他解释与大夏的秘密接触！态度要强硬，要让他知道，波斯不是瞎子，也不是可以随意牺牲的棋子！”
沙普尔的反应，正在沈烈的算计之中。波斯压力的骤然升高，如同在已经绷紧的