另一名顾问见势不妙，转身想跑，被王小虎追上，一把揪住披风拽下马来，扔给身后的亲兵：“绑了！”
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谷地的战斗很快接近尾声。
大部分卡帕多西亚战士被歼灭或投降，少数残敌仓皇向东逃窜，正好撞进了副将预设的伏击圈，被乱箭射杀殆尽。
然而，真正的硬骨头，是那座高耸入云的“鹰巢”堡垒。
此刻，峰顶已是警钟长鸣，滚木礌石沿着唯一的小路被推下，封锁了通道。
堡垒上的守军显然已经得知谷地失守，做好了死守的准备。
就在这时，峰顶堡垒方向，突然传来了更大的喧哗和火光！
紧接着，堡垒那扇厚重的包铁木门，竟从内部缓缓打开了一条缝隙！
“第三路成功了！”王小虎大喜过望，“全军听令！随我攻上山去，拿下鹰巢！”
原来，那两百名攀岩勇士，以惊人的毅力和技巧，利用钩索和岩缝，在黎明前最黑暗的时刻，真的神不知鬼不觉地爬上了近乎垂直的北面绝壁，潜入了防守相对松懈的堡垒后方。
他们如同暗夜中的毒蛇，迅速解决了哨兵，四处放火，制造恐慌，并趁乱打开了堡垒大门。
主力部队沿着山路猛攻而上，与堡垒内的奇兵里应外合。
卡帕多西亚首领阿萨息斯见大势已去，试图从密道逃跑，被那名攀岩校尉带人堵个正着，经过一番激烈搏斗，最终被生擒。
太阳完全升起时，染血的罗马鹰旗和卡帕多西亚黑鹰旗被从“鹰巢”堡垒的最高处扔下，取而代之的，是迎风招展的大夏玄色龙旗。
此战，大夏军以极小代价，全歼卡帕多西亚部落主力，俘获其首领阿萨息斯及数名罗马军事顾问，彻底拔除了这颗钉在亚美尼亚山区的顽固钉子。
消息传开，周边仍在观望的亚美尼亚部落震恐万分，纷纷遣使至术赤王处，表示无条件臣服。
当王小虎肃清残敌、稳定局面的军报以八百里加急的速度传回玉龙杰赤时，沈烈正在与一众幕僚研判一份刚刚由秘密渠道送达的、来自更遥远西方的羊皮纸卷轴。
这卷轴，并非军事情报，而是一份用希腊文写就的、关于罗马帝国近期内部局势的分析报告。
撰写者，是穆萨通过重金联系的、一位常驻亚历山大港的希腊裔学者。
报告中详细描述了罗马皇帝君士坦提乌斯二世与其堂弟、驻守高卢的恺撒朱利安之间日益激化的矛盾，以及波斯前线战事久拖不决导致罗马元老院和民众的不满情绪，还有莱茵河、多瑙河前线日耳曼部落日益频繁的骚扰……
沈烈看完王小虎的捷报，脸上并无太多喜色，只是淡淡说了一句：“小虎打得好，亚美尼亚侧翼，暂时无忧了。” 随即，他的目光又回到了那份关于罗马内政的卷轴上，手指轻轻敲打着桌面，陷入深思。
术赤王见状，忍不住问道：“国公，王将军已扫平侧翼之患，我军是否可集中精力，应对幼发拉底河正面的罗马军团了？”
沈烈抬起头，眼中闪烁着深邃的光芒，缓缓摇头：“不。正面对峙，乃至渡河决战，是下策，是罗马人希望我们采取的策略。
他们兵精粮足，以逸待劳，我们劳师远征，补给漫长，即便能胜，也是惨胜，元气大伤。”
他站起身，走到那幅巨大的、涵盖了从玉龙杰赤到地中海的舆图前，手指从幼发拉底河前线，向西移动，越过叙利亚。
掠过安纳托利亚高原，最终落在了欧洲的巴尔干半岛和意大利半岛。
“真正的胜负手，不在这里。”沈烈的手指重重地点在罗马城的位置，“而在其内部，在其后方。”
他转身，看向众人，语气斩钉截铁：“我们要改变策略。从单纯的边境防御和军事对抗，转向更主动、更深远的地缘战略布局。”
“其一，立即以阿萨息斯和罗马顾问为筹码，派出高级别的秘密使者，直接接触罗马东部前线的高级指挥官，甚至尝试与朱利安·恺撒建立联系。
释放缓和信号，探讨边境划定、贸易通商的可能性，甚至可以暗示，大夏无意西进，只求保境安民。
目的是分化罗马内部，拖延其发动大规模东征的时间，至少，要让其东部军团心存疑虑，不敢倾力来攻。”
“其二，加大对罗马敌人和潜在不满势力的支持。
资助莱茵河、多瑙河的日耳曼部落，提供武器和情报，鼓励他们加大袭扰力度。尝试与埃及那些对罗马统治心怀不满的势力接触。
我们要让罗马皇帝明白，他的帝国四面楚歌，东线并非其唯一的，甚至不是最主要的威胁。”
“其三，”沈烈的手指划过黑海北岸，“重启‘北方丝路’计划。组织商队，甚至秘密使团，绕过罗马的控制区，经高加索、黑海北岸，直接与欧洲的哥特人、萨尔马提亚人，乃至更西方的凯尔特部落建