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“援军一定会来。”
沈烈的声音不高，却带着一种不容置疑的坚定，清晰地传入每个人耳中，“不是不来，而是在等待最佳的时机。”
他站起身，再次走到那幅巨大的舆图前，目光却不再局限于安西城周边，而是投向了更广阔的西域和东方。
“诸位可知，朕为何要以身犯险，亲镇安西？”沈烈转过身，目光扫过众人，“不仅仅是为了守住这座城。更是要以安西为饵，将萨珊帝国这十五万主力，牢牢钉死在这戈壁滩上！”
他手指点向舆图上帝国的东方疆域：“我大夏雄师，此刻绝非坐视。石开的云州铁骑，陈敬之老将军的军团，乃至玄甲卫，早已集结待命。
但他们若贸然西进，千里驰援，师老兵疲，正中了卡瓦德‘以逸待劳’的下怀。萨珊骑兵擅长野战，我军劳师远征，胜算几何？”
众人默然，这是实情。
“因此，朕要做的，就是在安西城下，先把萨珊这头猛虎的利齿磨钝，锐气耗光！”沈烈声音陡然提高，带着一股凛冽的杀意。
“卡瓦德想困死我们，朕又何尝不是在消耗他？
十五万大军，人吃马嚼，每日粮草消耗如山！其补给线漫长，赵风将军的敌后游击，日夜袭扰，其粮道已岌岌可危！”
他指向阿姆河方向：“最新军报，赵风所部已成功焚毁萨珊设在‘驼铃渡’的大型粮仓，卡瓦德后方已现饥荒！
其军中怨声载道，附庸军团离心离德之势愈显！这才是真正的战场！安西城下的血战，不过是表象。”
这一番话，如同拨云见日，让在场众人精神一振。
安西城的坚守，有着如此深远的战略意义！
“臣等遵旨！愿随陛下死战！”众将齐声应诺，士气重新被点燃。
皇帝的亲自剖析和坚定承诺，如同强心剂，迅速传遍全军。
尽管处境依然艰难，但希望的火种已然播下，守军的意志变得更加坚韧。
随后的几天，萨珊的进攻依然猛烈，但守军仿佛焕发了新生，抵抗得异常顽强。
城墙缺口处反复易手，双方士兵的尸体堆积如山，鲜血将黄土染成了暗褐色。
但安西城，就像惊涛骇浪中的礁石，任凭冲击，岿然不动。
卡瓦德终于失去了耐心。接连的挫败、巨大的伤亡、后方不稳的消息传来，让这位以稳健着称的元帅也变得焦躁起来。他决定不惜一切代价，发动总攻！
这一日，天色未明，萨珊大营中响起了前所未有的、连绵不绝的号角声！
所有的投石机、床弩被推到最前沿，数以万计的重步兵排成了密集的方阵，甚至连作为战略预备队的“不死军”主力也全部披挂上阵！
卡瓦德要将所有的力量，在这一天，彻底压上！
“全军听令！”卡瓦德骑在战马上，对着麾下将领嘶吼，“今日，有进无退！日落之前，必破安西！率先登城者，赏万金，封伯爵！畏缩不前者，立斩！”
“吼！吼！吼！”萨珊士兵发出野兽般的嚎叫，战意被提升到了顶点。
安西城头，沈烈身着明光铠，亲临第一线。他看着城外那铺天盖地、如同末日降临般的军容，知道决定命运的时刻到了。
“将士们！”沈烈的声音通过内力传遍城墙，“最后的考验来了！身后即是家园，退后一步，万劫不复！握紧你们手中的刀剑，随朕——杀敌报国！”
“杀！杀！杀！”守军爆发出震天的怒吼，与城外的嚎叫分庭抗礼。
惨烈无比的终极攻防战，拉开了序幕。巨石、弩箭、火油、滚木……所有能用的武器都被倾泻出去。
城墙上下，每一寸土地都变成了修罗场。
士兵们用刀砍，用枪刺，用牙咬，用身体去堵缺口！
王小虎浑身是血，陌刀都已砍出数个缺口，依旧死战不退。
赵风指挥若定，哪里危急，他的旗号就指向哪里。甚至连文官张晏、李耘也拿起武器，加入了战斗。
战斗从清晨持续到午后，又从午后杀到黄昏。
城墙多处被突破，守军与敌军在城墙上、在街巷中展开了惨烈的白刃战。安西城，真的已经到了最后关头。
就在沈烈都准备亲自率玄甲卫做最后搏杀之际——
“呜——呜——呜——” 东方，传来了与萨珊号角截然不同的、苍凉而恢弘的号角声！那是大夏军队特有的牛角号！
紧接着，在地平线上，一片赤色的潮水，以一种排山倒海之势，向着萨珊大军的侧后翼席卷而来！
无数的“夏”字旗和“石”字旗迎风招展！ “援军！是石开将军的云州铁骑！”城头上，爆发出惊天动地的欢呼声！
卡瓦德面如死灰，他无论如何也想不到，敌人的援军会在这个