陆砚生反手将银钩浸入桐油桶，淬火的钩尖划破水面，竟带起串串细密水泡。
原是生石灰遇潮生热，煮沸了江底淤沙。
\"沈小姐可识得此物？\"
少年忍痛挑开箭簇，露出中空铁管内的棉籽。
\"白叠子浸过砒霜水，便是见血封喉的暗器。\"
知意猛然想起自己在父亲书房看见批注：\"棉籽有毒，江南织户多以石灰水浸泡。\"
她撕下裙裾浸了江水，正要为陆砚生包扎，却见父亲踉跄着撞向燃烧的账册堆。
\"爹！\"
沈明允官袍已烧穿数处，却将状纸护在怀中：\"嘉靖九年改稻为棉的诏令......实为军屯私垦的幌子......\"
老推官突然咳出黑血，指尖在青石板上划出深深沟壑，\"陆公子，烦你将这状纸......\"
话音未落，码头西侧传来隆隆马蹄。
二十余骑玄甲缇骑冲破浓烟，为首者高举鎏金令牌：\"锦衣卫北镇抚司奉旨办案！阻挠清丈田亩者格杀勿论！\"
陆砚生银钩忽地缠住知意腰间：\"来的不是陆炳的人。\"
他压低声音，\"看那马鞍纹饰——是严世蕃私养的‘铁蓑衣’。\"
知意心头剧震。
她曾听父亲说过，严东楼为避人耳目，竟给死士配齐太祖御赐的铁蓑衣仿品。
此刻那些玄甲骑士的护心镜上，隐约可见龙纹西番莲——正是严府工匠独有的錾刻手法。
\"沈明允接旨！\"缇骑首领突然展开黄绫，\"查松江府推官沈某，勾结海寇私贩军械......\"
\"好个颠倒黑白！\"陆砚生突然扬手抛出鱼鳔胶盒。
胶液遇火即燃，在空中爆成火网，暂时阻住缇骑冲势。
他趁机拽着知意滚入燃烧的马车底，银钩疾点车辕机关，竟露出条幽深地道。
\"嘉靖二十年备倭时挖的暗渠。\"少年语速飞快，\"令尊当年坚持在码头设逃生密道，果然......\"
地道深处忽然传来苍老笑声，两盏青纱灯笼幽幽亮起。
知意惊见南京永昌绸缎庄的老掌事端坐石凳，面前摆着三尺见方的黄杨木算盘。
\"陆三郎迟了半刻钟。\"老人枯指拨动算珠，\"按行会规矩，该扣三成佣金。\"
陆砚生撕下染血的直裰下摆：\"加上苏州织造局的旧账如何？\"他将布条掷在算盘上，\"三年前十万匹妆花缎的窟窿，严家可是用军粮补的？\"
老掌事浑浊眼中精光乍现，算珠突然迸裂，露出内里暗藏的龙涎香块：\"果然是你！当年在火场盗走香料的......\"
\"嘘——\"少年突然将知意推向暗门，\"有劳徐老教沈小姐看账本。\"
他反手扣动机关，石门轰然落下前，知意分明看见陆砚生取出枚孔雀蓝瓷瓶——正是父亲书房丢失的鸩毒解药！
\"徐阁老要的《蚕书》全本，在沈小姐腰间荷包里吧？\"老掌事点燃水烟袋。
\"嘉靖二十年的棉政弊案，可都在这些蚕茧账册里。\"
知意按住荷包的手一颤。
她今晨更衣时确觉荷包沉了些，原以为是江风灌入，却不料......
地道突然剧烈震动，头顶传来木材断裂的巨响。
徐老叹道：\"陆三郎烧了码头栈桥，那些铁蓑衣的马蹄陷在烂泥里了。\"
他将算盘倒转，露出背面刻着的《丝路山水图》，\"沈小姐可知，今上修仙用的龙涎香，实为海寇与严家交易的幌子？\"
暗河水流忽然变急，载着蚕茧河灯漂入地下。
知意借着灯光细看，发现每盏灯底都系着寸许铜牌——正是各州县常平仓的钥匙印模！
\"令尊三年前在苏州查到的军粮亏空，实为龙涎香作祟。\"
徐老轻叩石壁，暗格中滑出本泛黄账册。
\"严世蕃用军船运香料，返程时以棉籽压舱，美其名曰‘备战倭寇’。\"
知意翻开账册，赫然见父亲笔迹：\"嘉靖二十年十月十八，太仓银换暹罗香二百斤，折合军粮八千石。\"
朱批旁竟有严嵩私印——\"惟中亲鉴\"四字刺目如血。
\"沈小姐请看这里。\"
徐老忽然用烟杆挑起盏河灯，茧衣在热气蒸腾下显出暗纹。
\"这是南京户部的暗记，说明常平仓的棉税早被置换为......\"
\"徐光启！\"石门外突然传来陆砚生的厉喝，\"你要的《农政全书》残页，换沈小姐半刻钟！\"
老者哈哈大笑，烟杆重重敲在机关锁上：\"严东楼的狗鼻子倒灵！\"
他转头望向知意，\"丫头，记住这暗河通向徐阁老在崇