“呃……”
剧痛从四肢百骸传来，仿佛每一根骨头都被拆开又重新拼接。刺鼻的消毒水味混合着某种…奶香？…钻入鼻腔。陈教授猛地睁开沉重的眼皮，刺目的白色灯光让他瞬间眯起了眼。
不是归墟的灰暗，不是方舟工坊的冰冷锈蚀。
映入眼帘的，是洁白的天花板，柔和的吸顶灯散发着温暖的光芒。空气中弥漫着消毒水的味道，但更浓郁的，是一种属于孩童的、干净而温暖的气息。身下是柔软的床铺，盖着印有卡通小动物图案的被子。
他猛地坐起，动作牵动了全身的酸痛，忍不住闷哼一声。
“陈教授！您醒了！”
一个带着惊喜和担忧的女声响起。陈教授循声望去，只见床边站着一位穿着淡蓝色医护制服、戴着圆框眼镜的年轻女子。她胸前挂着“修真管理局·特殊保育中心”的铭牌。
“这是…哪里？”陈教授的声音沙哑得厉害，喉咙如同被砂纸磨过。
“这里是修真管理局下属的‘晨曦摇篮’特殊保育中心。”女医护连忙解释，同时按下床边的一个按钮，“您和孩子被空间乱流抛到了中心外围的防护结界上，触发了最高级别的警报。幸好结界缓冲了大部分冲击力…孩子们没事，只是消耗过大，还在深度睡眠中恢复。”
晨曦摇篮？修真管理局最核心、最隐秘的“火种”培育基地？陈教授心头剧震！他怎么会直接回到这里？是方舟之心的力量引导了空间漩涡？
他猛地掀开被子，不顾身体的剧痛和女医护的惊呼，踉跄着下床：“孩子！孩子们在哪里？”
“就在隔壁观察室！您别急，他们很安全！”女医护连忙搀扶住他。
推开隔壁观察室的门，一股更加浓郁的、混合着纯净生命气息的暖流扑面而来。房间同样洁白明亮，两张小小的病床上，躺着两个熟悉的小小身影。小男孩和小女孩呼吸均匀，小脸恢复了红润，长长的睫毛在眼睑下投下安静的阴影。他们身上盖着同样的卡通被子，裸露的小手手腕上，戴着特制的、闪烁着微弱灵能光晕的生命体征监测环。
看到孩子们安然无恙，陈教授紧绷到极限的神经终于松弛下来，巨大的疲惫感瞬间将他淹没，他靠着门框，才勉强没有倒下。但紧接着，一股更深的寒意从心底升起。
方舟之心！那被剥离出来的、承载着第七纪元文明火种与创世蓝本、被归源法则包裹的方舟之心，就在这两个孩子体内！
修真管理局总部·深空观测站。
巨大的球形空间内，无数全息光屏悬浮流转，显示着来自全球乃至外太空的灵能波动、空间褶皱、诡境能量读数。中央最大的光屏上，定格着一段模糊扭曲、却足以让任何修真界高层心惊肉跳的画面：
——残破的长生集团旗舰“方舟号”翻滚失控，舰首巨大缺口流淌着暗金与金绿双色侵蚀光芒。
——方舟工坊核心区爆发超越阈值的混合型高维法则能量反应，随后被一股恐怖的归墟领主级力量强行覆盖、湮灭。
——最后捕捉到的，是一道极其微弱、混合了秩序、归源与原始火种波动的三色空间跃迁轨迹，其终点坐标…赫然指向修真管理局总部区域！
“确认了！空间跃迁的落点，就是‘晨曦摇篮’！”一名穿着管理局高级指挥官制服、神色冷峻的中年男子沉声道，他的目光锐利如鹰，正是特勤总指挥，代号“山岳”。
巨大的光屏前，站着一位身姿挺拔、气质清冷的女子。她穿着管理局特勤组的黑色作战服，勾勒出修长而充满力量感的线条。长发简单地束在脑后，露出一张精致却如同覆盖着万年寒冰的侧脸。她的眼神，如同深秋的古潭，平静无波，却又沉淀着难以言喻的沧桑与锐利。
沈青蝉。
她的目光死死锁定着光屏上那最后定格的、代表三色空间跃迁轨迹的微弱信号，以及信号湮灭前，那几乎无法察觉的、属于归源法则的独特“指纹”。
“是他…”沈青蝉的声音很轻，如同冰珠落在玉盘上，却带着一丝难以察觉的颤抖。守护契约早已断裂，她感受不到陆九溟的存在，但那股归源法则的气息…那种在绝境中也要守护到底的烙印…她绝不会认错！是他残留的力量，在最后关头开辟了生路！
“青蝉，现场报告显示，陈教授和两个孩子体内，检测到无法解析的超高能级复合能量源，性质与方舟工坊最后爆发的能量高度吻合！初步判定，那就是方舟之心！”山岳的声音带着前所未有的凝重，“长生集团吃了大亏，齐墨重伤旗舰被毁，他们绝不会善罢甘休！往生会‘千面’的本体投影也出现了，目标同样是方舟之心！‘晨曦摇篮’…已经暴露了！”
沈青蝉缓缓转过身，冰冷的眼眸深处，仿佛有沉睡千年的剑意在缓缓苏醒。她没有说