四台热气球先后降落在营地起降平台，等离子推进器的嗡鸣声逐渐减弱。
霍哲透过舷窗打量着这个临时营地——这里地势较高，可以俯瞰整个银紫色的湖面，视野开阔。三座半球形的银色建筑呈品字形排列，周围环绕着六座如同【红警】游戏中光凌塔一样的建筑。中央是一个小型起降场，明显经过精心规划。
【营地扫描完成】
【结构分析：准军事前哨站】
【防御等级：B+】
【能源供应：稳定】
【威胁检测：无】
随着舱门开启，浮空大陆特有的金属电离气味涌入舱内。霍哲深吸一口气，活动了下因飞行而僵硬的四肢。灰灰敏捷地跳上他的肩膀，小爪子紧紧抓住衣领。
林夜三人已经走出各自的热气球，正在起降平台边缘等待。王猛卸下了重型外骨骼，此刻正揉着酸痛的肩膀；赵雨则在检查手中的扫描仪，时不时抬头看向远方；林夜站在最前面，银色防护服在营地灯光下泛着冷冽的光泽。
"欢迎来到我们的临时据点。"林夜做了个邀请的手势，"虽然简陋，但比露宿强。"
霍哲点点头，跟随三人走向营地主体建筑。随着距离拉近，更多细节浮现——主建筑是个半球形结构，表面覆盖着与观测站相似的六边形装甲板。入口处设有双重气闸，显然是用来防止污染物进入。
"这里原本是做什么的？"霍哲好奇地问道，目光扫过墙上的天际文字标识。
"边防哨所兼物资中转站。"赵雨解释道，把手中的腕带贴在上面的控制面板上，"我们降临时系统还能运转，算是捡了个大便宜。"
“不过——我们的权限不足，很多区域还是处于封闭状态！”赵雨顿了顿接着说道！
气闸门无声滑开，露出内部宽敞的空间。与外观的军事化风格不同，内部布置得意外舒适——中央是个多功能休息区，周围环绕着工作台、简易厨房和几扇标着不同功能的小门。
最引人注目的是墙上巨大的显示屏，正实时显示营地周围的监控画面。霍哲注意到其中一个画面锁定在科研前哨方向，那里的天空已经被诡异的紫光污染。
"坐吧，你需要休息。"林夜指了指休息区的座椅，自己则走向一旁的设备架，"喝点什么？我们这里有合成咖啡、茶，还有...呃，某种天际行者能量饮料。"
"咖啡就好，谢谢。"霍哲小心地坐下，灰灰立刻从他肩上跳下来，好奇地探索这个新环境。这次小白跟了出来，粉红的鼻头不停抽动，似乎在分析空气中的信息素。
王猛一屁股坐在对面的椅子上，重型磁轨炮靠在手边："所以，正式认识一下。我是王猛，前特种部队，擅长爆破和重武器。"他指了指自己的装备，"这些宝贝都是从营地军械库找到的。"
"赵雨。"扫描仪不离手的女性简短介绍，"材料学家，负责技术分析和资源评估。"
林夜端着两杯冒着热气的液体走来，递给霍哲一杯："林夜，我小团队的狗头军师。"
霍哲接过杯子，温热透过金属杯壁传来。他抿了一口，苦涩中带着奇异的甜味，确实像咖啡，但口感更加...立体？仿佛有无数微小的气泡在舌尖爆开。
"霍哲，独自求生至今。"他简短地自我介绍，"这是我的伙伴，灰灰和小白。"
灰灰听到自己的名字，立刻竖起耳朵，冲三人"啾啾"叫了两声。小白则懒洋洋地甩了甩尾巴，算是打招呼。
"那只鼠兔..."赵雨突然眯起眼睛，"是SE型号的辅助机器人吧？"
霍哲心头一紧。灰灰的真实身份一直是个秘密，没想到被一眼看穿。
"别紧张。"林夜笑了笑，"赵雨觉醒了机械工程博士，对这些很敏感。我们也有类似的伙伴——铁蛋，出来打个招呼！"
随着她的呼唤，一只机械犬从设备架后面走出。它通体银灰，关节处泛着蓝光，动作流畅得几乎与真犬无异。
"汪！"机械犬——铁蛋——发出电子合成的叫声，走到灰灰面前嗅了嗅。两只机械生物很快打成一片，互相绕着圈，像是在进行某种交流。
"所以..."王猛搓了搓手，打破短暂的沉默，"科研前哨里到底发生了什么？那些紫色晶体是什么鬼东西？"
霍哲放下杯子，取出灰灰带回的数据核心："我想答案在这里。"
他将核心放在桌上，调出意识上传实验日志的投影。随着记录的播放，三人的表情逐渐从好奇变为震惊，最后定格在某种混合着恐惧和决然的复杂神情。
"见鬼..."王猛喃喃道，"所以我们不是在探索遗迹，而是在一个巨型培养皿里？"
"更准确地说，是一个失控的实验场。"赵雨推了推眼镜，手指在数据板上快速滑动，"这些晶体正在重组整个方舟的生态系统，目的是...什么？创造某种超级意识？"
林夜的目光转向