“我们早就等你们了，”小女孩看到陆霆深三人，眼睛亮了起来，举起画板展示最新的画面——上面画着三人站在防空洞中央，周围环绕着地球之核的红光，背景是破碎的星尘铠甲，天空中漂浮着七个发光的节点，“预言说，今天会有一场‘钥匙与牢笼’的战斗，钥匙能打开自由之路，而牢笼会困住那些银头发的人。你们手里的铜钥匙，就是画里的关键。”
陆霆深将一枚地球之核扔给她，晶体在空中划出赤色弧线：“拿着这个，捏在手里，能让他们的监控找不到我们。”小女孩接住晶体的瞬间，防空洞角落的星尘监控器突然发出滋啦的杂音，屏幕上的画面变成一片雪花——屏蔽场生效了。远处传来银发使者的怒吼，显然失去了目标的踪迹。
战斗在晶体激活的瞬间全面爆发。陆霆深的电磁炮发出沉闷的轰鸣，蓝色光束击中星尘士兵的护盾，护盾表面立刻浮现出蛛网般的裂痕。他发现这些士兵的铠甲比月球基地的守卫更先进，肩甲处加装了能量反射板，但软肋仍在颈部的连接枢纽——这是父亲在全息影像中特意标注的弱点，那里的星尘合金厚度只有其他部位的三分之一。
“瞄准颈部！”他大喊着扣动扳机，电磁炮的第二发光束精准命中目标，星尘士兵的铠甲瞬间失去光泽，像断电的机器人般瘫倒在地。陆小宝趁机冲上前，用星尘匕首撬开铠甲的面罩，里面露出的不是预想中的银头发，而是与人类无异的面容，只是瞳孔中还残留着幽蓝的光，嘴唇翕动着似乎想说什么，却发不出声音。
苏瑶的凤凰之火化作无数火羽，精准地缠上两名星尘士兵的关节。火焰灼烧铠甲的声音伴随着能量爆裂声，她注意到士兵们的动作出现了迟疑，仿佛在抵抗某种指令。当火羽靠近他们的胸口时，铠甲下传来微弱的心跳声，频率竟与人类相似。“他们的意识在动摇，”火羽突然暴涨，将士兵们困在赤色火笼中，“地球之核的能量不仅屏蔽监控，还在干扰他们的集体意识！这些士兵可能不是纯粹的人造体！”
小女孩的画板上，星尘士兵的轮廓开始变得模糊，取而代之的是人类的身形。她一边画一边喊：“他们在变！你看那个士兵的手，他刚才明明可以击中林墨，却故意偏了方向！”众人循声望去，果然看到一名星尘士兵的光束擦着林墨的盾牌飞过，手腕处的铠甲出现了细微的颤抖，仿佛有双无形的手在纠正他的动作。
咖啡馆老板娘的流浪猫们组成了精准的攻击网，毒液在铠甲上腐蚀出越来越多的孔洞。她发现这些士兵的自愈能力正在下降，之前在月球见过的星尘再生光此刻变得微弱不堪，伤口处甚至渗出了淡蓝色的液体，像人类的血液。“他们在吸收地球的能量，”老板娘扔出一把毒液瓶，看着猫咪们灵巧地避开光束，“但这颗星球的能量带着生命的温度，和他们母星的冰冷能量完全不同，正在改变他们的结构！”
陆霆深连续击倒三名士兵后，突然发现他们的动作越来越迟缓，铠甲表面开始出现与地球之核相同的岩浆纹路。最前面那名士兵的胸甲甚至自动弹开，露出里面跳动的能量核心——那核心的光芒已经从幽蓝变成了温暖的橙红，像一颗微型的地球内核，脉动频率与地核完全同步。
“这不是同化，是进化，”陆霆深停下手，电磁炮的炮口仍对着最后一名士兵，但他注意到对方的眼中闪过一丝恐惧，那是只有拥有自我意识的生物才会有的情绪，“星尘母星用集体意识压制个体情感，而地球的自由能量正在唤醒他们的自我。三百年前，我们的先祖从母星的控制中觉醒，现在轮到他们了。”
苏瑶的凤凰之火包围了最后一名士兵，却没有收紧。火焰映照下，士兵的铠甲自动分解，露出一个年轻男子的面容，他的额头上，星尘印记正在从圆形变成不规则的形状——那是摆脱集体意识控制的证明。男子的嘴唇动了动，艰难地吐出几个字：“母星...在骗我们...”声音沙哑，却带着解脱的清明。“他们正在变成...拥有独立意识的个体，”苏瑶收回火焰，语气复杂，“就像三百年前，我们的先祖从母星的控制中觉醒一样。”
防空洞的尘埃渐渐落定，异常者们围着瘫倒在地的星尘士兵，没有人动手。林墨的画板上，出现了新的画面：这些觉醒的士兵站在异常者身边，共同面对天空中的星尘舰队，地球的七大能量节点发出耀眼的光芒，在大气层外形成金色的屏障。小女孩指着画中的银色飞船：“预言还没结束，真正的战斗在天上。舰队还有两小时四十分抵达近地轨道。”
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陆霆深看向手中的地球之核，晶体的光芒比之前更加明亮。他知道，这些觉醒的士兵只是开始，星尘母星的主力舰队还在逼近，而他们手中的晶体和武器，只是对抗的第一步。通道尽头的铁门外，传来更多的脚步声，这次的能量波动，混合着星尘的冰冷与地球的温热——是更多的士兵正在靠近，没人知道他们是敌人，还是即将觉醒的盟友。