那几面被炮子轰得千疮百孔的西夏旗帜无力地飘落尘埃。

    他没看杨再兴，目光越过硝烟，望向更北方被黄河支流割裂的广袤沃野和隐约可见的白头群山。

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    “收兵。” 短短两个字，却似重锤敲在所有求战心切的将领心上。

    “大人？！”众将愕然。

    “清点战场！肃清残敌！收拢我军阵亡兄弟！伤兵集中救治！另，飞鸽传书大名府路转运司赵虎大人，速遣干员接收卓啰民政！” 岳飞语调依旧平静，却带着不容置疑的威严。

    他解下腰间水囊，拔开塞子，灌下几口冰冷的水，驱散喉间的血腥硝火，接着道：“至于追击？不必了。”

    他放下水囊，目光投向西北天际隐约可见的银色光带——那是哺育千里塞上江南的黄河！

    至此，岳飞带领几万大军数月之间，连克数州，将兰州以北、横山以北数州并入宋图。

    “把城里的粮食、布匹、兵器、军械，但凡用得上能搬走的，统统装车！西贼溃兵……” 岳飞嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“让他们跑。

    让他们把震龙城下铁鹞子成泥、卓啰城头烽火连天、宋军天神下凡、火炮焚城裂地的消息，传遍兴灵！传遍大夏各军司！一直传到贺兰山阙！”

    众将闻言，恍然大悟！这是要以恐慌为先锋，不战而屈人之兵！

    岳家军如同一台冰冷高效的大磨盘，在卓啰城迅速运转起来。

    军械辎重如长龙般运入运出。

    数日后，岳飞率主力兵临黄河东岸重镇——灵州！

    灵州！古称朔方，塞上明珠，扼控河套之锁钥，西陲百代兵家必争之地！此城西依贺兰山余脉，东临滔滔黄河，高大坚固的城墙在冬末的阳光下泛着冷硬的光泽，城头密密麻麻的金戈旌旗昭示着此地驻有重兵！

    城内守军，加上收拢自河南溃退的各军司残兵败将、裹挟的部族青壮，仓促集结竟逾十五万众！

    岳飞屯兵城东，背靠黄灌渠的几处废弃军堡，依地形扎下坚实的营盘。

    他的大军不再急进。

    一面驱使征发的民夫，用黄河初融的浮冰、草席裹土、甚至冻硬的牛粪，开始构筑简易而有效的炮兵阵地；

    一面驱使新降服的部族骑手，如同放出猎鹰，将盖有“永兴军路经略安抚使”大印的告示，雪片般撒向灵州城头！

    告示内容极简，却字字如刀：

    「伪夏宗室及诸军司大将晓谕：

    宋元戎岳飞兵临城下，只为清剿盘踞河南，屡犯边庭之悍匪嵬名察哥叛部！

    灵州本华土，城中父老皆吾赤子！

    现开城门三日，凡献嵬名察哥及铁鹞子百夫长首级者，赏田百亩；生擒者，田千亩，赐官身！

    三日后，炮位就绪，万炮齐鸣！覆巢之下，悔之晚矣！

    勿谓言之不预——！

    风雪中的灵州城，被一股巨大的恐慌和猜忌所笼罩。十五万之众，却如惊弓之鸟。

    帅府之内，灵州监军使、西夏宗室重臣李仁忠面色铁青。

    案头是撒进城内的告示，还有一封前线传来的、沾着雪花的汴梁枢密院八百里加急密报副本——那是陈太初终于“浇下来”的“凉水”，措辞依旧简练刚硬：

    “鹏举吾弟：河南砥定，兵锋已利。灵州城坚，徒耗儿郎。彼众虽多，乌合无胆。以炮慑之，以势迫之，使其自乱。索地称臣，纳质赔币，是时矣！朝中风动，吾自当之。”

    帐中炭火噼啪作响，岳飞将密函投入火中。

    火焰升腾，映照着他那张年轻却已刻满风霜、棱角分明的脸庞。冰寒的双眸深处，一丝锐芒一闪而过。

    该谈判了。

    只是这谈的方式，得让贺兰山阙都在炮口下颤抖！

    朔风卷过灵州城外连绵的宋军炮垒，冰冷的钢铁在雪原上反射出森然的光泽。

    沉默的杀机，在黄河冰层碎裂的隆隆声中悄然积聚，等待着那决定兴灵命运的最终时刻。

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