从茶肆出来，卓方堑正在细细分辨刚才众人的话，一不留神撞上了推车路过的卖炭老翁。卓方堑也撞得肩膀生疼，赶忙扶起老翁。

    老翁身形略有些佝偻，虬髯花白、头戴斗笠，左脸上也有一道疤。卓方堑赶紧扶起老翁，连声道歉，却听老翁小声道：“推我走。”

    卓方堑忙将老翁扶上辘车，推着车慢慢往前走，他已听出了老翁的声音。老翁坐在车尾，小声道：“芳儿不必再打探消息，留在车马行保护三娘。跟三娘说不必担心，等找出凶手，我就回车马行。”

    老翁的声音压得更低：“你帮我做几件事……”

    卓方堑小心听清沈恬说的每个字，走到街口时，老翁慢慢跳下车，拍了拍卓方堑的肩膀，一个人推着辘车走了。

    老翁将车推到一家铜器店的后门，敲开门，将辘车推了进去。开门的后生将老翁引至炉屋，守在炉屋外等老翁卸下车上的炭。

    炉屋的炭炉并未生火，只听角落里有人开口道：“懋儿左侧肋下果然有金针，针毒乃秘制软经散，并不致命，很难验出。”

    “许郎主这是答应了？”老翁道。

    “我会让白昭义活着回到聚侠庄。”

    “我也会把凶手送到这里，生死不论。”

    “冯苇答应查帮会不明的店铺？”

    老翁道：“他会答应的。”

    “你凭什么这么肯定？查那些店铺不知会得罪哪座庙里的神，冯苇只是暂代庄主，没理由冒这个险。”

    “他最不可得罪的是自家庙里的神，现在他只是需要有人推他一把。”

    “你如何确定凶手还未离开望酉坊？”

    “因为他想做的事还没有做完，文承智不会是最后一个。”

    “他想做什么？”

    “不为仇怨、不为财色，杀了人还冒险留下来妆扮尸首……凶手不是为宣泄，便是为警示。”

    “不论他想做什么，我要让他知道，他找错了人。”角落里的人显然恨意极深。

    老翁推着辘车离开铜器店，回到了南面的一间炭铺。炭铺外的街巷里满是聚侠庄的巡卫，往西再往南不远便是聚侠庄的宅院。

    “郭老回来了。”屋里走出来一小娘子，帮着老翁将辘车停放在后院。二人进屋后，老翁挺直了腰背，摘下斗笠，正是沈恬。

    “沈大侠……”小娘子刚一开口，沈恬便打断了她，“慕容姑娘认错人了，在下姑苏剑庐郭淮。”

    小娘子是姑苏剑庐老宗主慕容城的女儿慕容朝香：“郭老，邙山派的人刚刚又来附近监看，我看他们不会善罢甘休。”

    “邙山派的底细摸清了吗？”沈恬问。

    “不计昨晚死的五人，他们在望酉坊还有十八人。”

    “你们呢？”

    “我们还剩六人，一人重伤，已照你所说送去了医馆。二人轻伤，还可一战。”

    “姑苏剑庐还会有人来援手吗？”

    “我已飞鸽传书剑庐，从姑苏到辰州，至少需五日。”

    “五日？十八对七……我说的东西备齐了吗？”

    “都备齐了。”

    “好，把人都叫来，我们给今晚的客人备一份厚礼。”

    ……