“而且，周边的村庄，已经有数十人失踪了。”
“云阁主派去的探子，也是有去无回。”
肖自在揉了揉眉心:“他没亲自去看？”
“云阁主要坐镇天机阁，不能轻易离开，”清虚道长说。
“而且，他说了，如果你不愿去，他也理解。”
“你已经为这个世界做得够多了。”
肖自在拿着信，心中矛盾。
他确实不想再管这些事了，只想安安静静过日子。
但那些失踪的百姓，那些可能遇险的无辜之人……
“让我考虑一下，”他最后说。
“好，老道在村外的破庙借宿，你若决定了，可来找我，”清虚道长说完，飘然离去。
肖自在回到家，将信给林语看。
林语看完，叹了口气:“又要走了？”
“我还没决定，”肖自在说。
“骗谁呢，我还不了解你？”林语苦笑，“你心软，放不下那些百姓。”
“去吧，我和平安会等你。”
“但这次，一定要平安回来。”
肖自在握住她的手:“对不起，又让你担心了。”
“别说对不起，你去做你该做的事，”林语说，“只是答应我，别太拼命。”
“你现在不是一个人，有我们在等你。”
“我知道。”
第二天，肖自在找到清虚道长，表示愿意去北境看看。
“好！老道这就和你同去，”清虚道长说。
“不用，我自己去就行，”肖自在说，“你回天机阁，告诉云兄，我会处理好的。”
“这……”
“放心，我虽然已经隐退，但实力还在，”肖自在说，“一般的凶兽，还难不倒我。”
清虚道长想了想，点头:“那好，老道就先告辞了。”
“对了，这是天机阁的传讯玉符，若有急事，可直接联系云阁主。”
他留下玉符，御剑离去。
肖自在回家收拾行装，林语帮他准备了干粮和换洗的衣物。
小平安抱着他的腿不肯松手:“爹，平安不要你走！”
“平安乖，爹很快就回来，”肖自在蹲下来，摸着儿子的头。
“你在家要听娘的话，好好练剑，等爹回来检查。”
“爹，你要小心，”小平安眼眶红红的，“平安等你回来。”
“嗯，爹答应你。”
告别妻儿，肖自在踏上了前往北境的路。
北境距离青山村极远，需要跨越大半个大夏国。
以他神境巅峰的修为，全速飞行，也要三天三夜。
第四天清晨，他终于到达了北境冰原。
这里天寒地冻，白雪皑皑，一望无际。
肖自在降落在冰原边缘的一座小镇，名叫寒风镇。
镇上人烟稀少，街道冷清，居民们脸上都带着惊恐之色。
他走进一家客栈，要了间房，顺便打听消息。
“客官，您是外地来的吧？”店小二小心翼翼地问。
“是，听说这里出了些怪事，特来看看，”肖自在说。
“怪事？岂止是怪事！”店小二压低声音，“简直是天灾啊！”
“半个月前，冰原深处突然爆发了剧烈的震动。”
“然后，那些千年不化的寒冰，竟然开始融化。”
“冰层下，出现了很多古老的洞穴。”
“从那些洞穴里，爬出了许多怪物。”
肖自在皱眉:“什么样的怪物？”
“说不清楚，有人说像野兽，有人说像人，”店小二说。
“但都很凶残，见人就杀。”
“已经有好几个村子被屠了，死了上百人。”
“朝廷派来的军队，也被打得溃不成军。”
“现在大家都想逃，但又不知道能逃到哪里去。”
肖自在沉思，这情况比他想象的严重。
“那些怪物现在在哪？”他问。
“主要在冰原深处活动，”店小二说，“但也有一些游荡到了边缘地带。”
“客官，您不会是想去冰原吧？”
“我劝您别去，太危险了！”
“放心，我有分寸，”肖自在说。
当晚，他在客栈休息了一夜。
第二天清晨，向冰原深处进发。
走了大半天，周围的温度越来越低，寒风刺骨。
就在这时，他突然感觉到一股杀气。
是怪物！
肖自在停下脚步，凝神戒备。
前方的雪地里，慢慢走出几个身影。
那是三个类人生物，身高两米多，浑身覆盖着白色的毛发，獠牙外露，眼神凶残。
“雪魔？”肖自在认出了这种生物。