“那就去吧，”林语说，“去做你认为对的事，去完成你的责任。”
“我和平安会在家里等你，等你平安归来。”
“但是，”她的语气突然严肃起来，“你要答应我几件事。”
“你说。”
“第一，不许逞强，”林语认真地说，“你现在的武功不如从前，身体也留下了暗伤，不能再像以前那样拼命。”
“要学会保护自己，学会借助别人的力量。”
“第二，每隔十天，必须给我写一封信，报平安，”她继续说，“让我知道你还活着，还好好的。”
“第三，也是最重要的，”她紧紧握着肖自在的手，“无论遇到什么情况，你都要记住，你还有家人在等你。”
“不能为了所谓的大义，连命都不要。”
“因为对我和平安来说，你就是我们的天，是我们全部的依靠。”
肖自在听着这些话，眼眶也湿润了。
他把林语抱在怀里，哽咽着说：“我答应你，这三件事，我都答应你。”
“我会小心的，我会保护好自己，我一定会回来。”
两人就这样抱着，谁都没有说话，只是静静地感受着彼此的温度。
屋里，小平安探出头来：“爹，娘，抱抱！”
两人都笑了，招手让儿子过来。
一家三口抱在一起，在夕阳的余晖中，显得格外温馨。
这天晚上，肖自在一夜未眠。
他坐在院子里，看着星空，回想着这些年的经历。
从一个超脱的存在，到一个普通的村民，再到一个江湖人士。
每一次选择，都改变了他的人生轨迹。
而现在，他又要做出一个重大的选择。
但这次，他心里已经有了答案。
第二天一早，肖自在去找村长。
“村长，我有事要和您商量，”他说。
村长看着他严肃的表情，知道是大事：“来，进屋说。”
两人在屋里坐下，肖自在把朝廷邀请的事说了一遍。
“我决定接受，”他说，“但这意味着，我可能要离开很长一段时间。”
“村里的防务，可能要麻烦村长多操心了。”
村长沉默了片刻，然后点头：“我明白了，这确实是大事。”
“村里的事你不用担心，我会安排好的。”
“倒是你，这次去，一定要小心。”
“天罡盟不是好对付的，朝廷虽然厉害，但江湖水深，不可轻视。”
肖自在点头：“我会的，而且我会尽快完成任务，早日回来。”
“好，”村长拍拍他的肩膀，“去吧，做你该做的事。”
“我们青山村的人，从不退缩。”
接下来的两天，肖自在在村里做着各种准备。
他把家里的事务安排妥当，把一些积蓄交给林语，万一他出事了，至少家人生活无忧。
他找到几个信得过的村民，请他们在他不在的时候，帮忙照看一下林语和平安。
他还去看了当年战斗时牺牲的那些村民的墓，献上了酒和花。
“诸位，我又要出去了，”他对着墓碑说，“这次是为了更多的人，为了不让悲剧重演。”
“请保佑我，能够平安归来。”
第三天黄昏，白云飞如约而至。
肖自在在院子里等着他。
“肖壮士，考虑得如何？”白云飞问。
“我答应，”肖自在说，“但我有几个条件。”
“请说。”
“第一，我需要有完全的指挥权，”肖自在说，“朝廷可以监督，可以建议，但不能干涉我的具体指挥。”
“这一点可以答应，”白云飞点头，“皇上说了，既然用你，就要信任你。”
“第二，我需要除魔联盟的配合，”肖自在继续说，“他们是江湖人士，熟悉江湖规矩，我要能调动他们。”
“这个我会去协调，”白云飞说，“只要你答应出山，除魔联盟那边应该不会拒绝。”
“第三，我需要保证我家人的安全，”肖自在郑重地说，“万一天罡盟恼羞成怒，对我家人下手，朝廷要负责保护。”
“这是自然，”白云飞保证道，“我会派精兵守卫青山村，绝不让任何人伤害肖夫人和令郎。”
“那好，我同意出山，”肖自在说，“什么时候出发？”
“三日后，”白云飞说，“我会先去联络除魔联盟，告诉他们你已经答应担任总指挥。”
“然后，我们在府城集合，制定详细的作战计划。”
“好，”肖自在点头。
白云飞拱手道：“那就这么定了，三日后，府城见。”
他转身要走，又停下来，回头说：“肖壮士，朝廷和百姓，都感谢你。