“你们有什么权威代表多元宇宙？”
“我们没有权威，”肖自在坦诚地说，“我们只是存在得更久一些，见过一些事情。”
“我们不想命令你们做什么，只是想提供一个视角，一个可能性。”
“如果你们觉得有价值，可以听。如果觉得没有，可以拒绝。”
“选择权完全在你们手中。”
这种谦逊的态度，反而让帝国指挥官有些意外。
“那你们想说什么？”
“我想问一个问题，”肖自在说，“你们为什么认为知识联盟是威胁？”
“他们在扫描我们的舰队，窃取我们的技术！”指挥官说，“这是明显的敌对行为！”
肖自在转向知识联盟的舰队：“知识联盟，你们为什么扫描帝国舰队？”
知识联盟的代表回答：“我们在进行科学研究，记录不同宇宙的技术发展。”
“这是学术活动，不是窃取。”
“但你们没有征得我们同意！”帝国指挥官愤怒。
“在我们的文明中，知识是公共资源，不需要同意就可以观察和学习，”联盟代表说。
“这就是问题所在，”肖自在说，“你们有不同的文化规范。”
“帝国认为技术是私有财产，需要保护。”
“联盟认为知识是公共资源，应该共享。”
“双方都没有错，只是规范不同。”
“但在多元宇宙的接触中，你们需要建立新的规范——”
“一个能够包容不同文化的规范。”
“凭什么我们要改变？”帝国指挥官问，“我们的规范运行了千年，非常有效。”
“不是改变，是扩展，”肖自在说，“在你们自己的宇宙中，继续使用你们的规范。”
“但在多元宇宙的公共空间中，使用一个共同的规范。”
“这个共同规范不是任何一方强加的，而是所有文明协商建立的。”
“你们能代表所有文明？”联盟代表质疑。
“不能，”肖自在说，“但你们能。”
“我的建议是，召集所有在场的文明代表，进行一次真正的对话。”
“不是对抗，不是谈判，而是对话——”
“分享各自的文化，理解彼此的差异，探讨共存的可能。”
“然后，一起制定一个初步的跨宇宙交往规范。”
这个提议让双方都沉默了。
良久，帝国指挥官说：“我们可以尝试，但我们不会放弃防御姿态。”
“可以理解，”肖自在说，“保持警惕是明智的，只要不是主动攻击。”
联盟代表也同意：“我们愿意参与对话，这本身就是一次学习机会。”
源立刻在中心区域开辟了一个中立空间——
一个巨大的虚拟会议厅，可以容纳所有文明的代表，同时保证安全隔离。
五位守护者向其他五个文明也发出了邀请。
大部分文明接受了，只有生存联盟犹豫。
“我们没有时间对话，”生存联盟的领导者说，“我们的宇宙在崩溃，我们需要立刻获取资源。”
“如果不能，我们的文明会在一年内灭亡。”
“你们的处境我理解，”肖自在说，“但掠夺不是唯一的选择。”
“如果你们在对话中坦诚你们的困境，也许其他文明会愿意帮助。”
“为什么他们会帮助我们？我们有什么可以交换的？”
“也许你们有，”肖自在说，“也许你们的文明在艰苦中发展出了独特的技术，独特的智慧。”
“也许其他文明需要你们能提供的东西，只是你们不知道。”
“对话，就是发现这些可能性的过程。”
生存联盟的领导者考虑片刻：“好，我们参与。但只给对话三天时间。”
“如果三天内看不到希望，我们会采取自己的方式。”
“公平，”肖自在说。
七个文明的代表，聚集在中立会议厅中。
气氛紧张，每个代表都警惕地观察其他人。
肖自在站在中央：“感谢各位的到来。”
“这是多元宇宙历史上的第一次多文明对话。”
“你们每一位，都代表着一个独特的宇宙，一个独特的文明，一个独特的视角。”
“没有谁比谁更高级，没有谁比谁更正确。”
“你们都是平等的，都是珍贵的。”
“在接下来的对话中，我建议我们遵循几个简单的原则：”
“一，倾听。在反驳之前，先理解对方为什么这样想。”
“二，尊重。即使不同意对方的观点，也尊重他们表达的权利。”
“三，开放。保持对新可能性的