“有多少？”他问。
“我数过，”沉寂小声说，“有三百二十七个。”
“我们在这里互相支持，互相鼓励，否则早就疯了。”
“但每个人都想离开，想回到真实的世界...”
三百二十七个流亡者。
三百二十七个被各自文明放逐的存在。
有的可能真的危险，但有的可能只是被误解，被恐惧，被不公正对待。
“我们不能全部带走，”克罗诺斯说，“飞船的容量有限，而且我们也不知道他们中有谁真的危险。”
“如果贸然带走所有人，可能会造成新的灾难。”
“但我们也不能只带走沉寂，放弃其他人，”原初否定说，“这不公平。”
肖自在思考片刻，然后说：“我有一个提议。”
“我们不是一次性解决所有人的问题，而是建立一个系统。”
“一个审查和安置的系统。”
他对着外面的流亡者们说：“各位，我理解你们的处境，我也想帮助你们。”
“但我需要负责任——不只是对你们负责，也要对可能受到影响的其他文明负责。”
“所以，我提议这样：”
“我们会建立一个流亡者评估中心，专门处理你们这样的案例。”
“我们会一个一个地评估你们的情况——你们为什么被放逐，你们的能力是什么，你们是否能控制，你们是否真的危险。”
“对于那些被证明无害或能够控制能力的，我们会安置到安全的地方，帮助你们重新融入社会。”
“对于那些确实危险但愿意改变的，我们会提供类似成长圣所的环境，帮助你们转化。”
“对于那些既危险又不愿意改变的...”他停顿，“我们会寻找更人道的隔离方式，不是放逐到虚无，而是在有尊严的条件下保护双方安全。”
“这需要时间，但我承诺，我们不会放弃任何一个人。”
“每个人都会被倾听，每个人都会被评估，每个人都会得到公正的对待。”
“你们愿意等待吗？”
短暂的沉默后，那个苍老的声音再次响起：
“我们已经等了这么久...再等一些时间，也可以。”
“只要有希望，只要知道有人在乎我们，我们可以等。”
“谢谢你，守护者。”
“谢谢你看到我们，谢谢你愿意帮助我们。”
“这比任何承诺都重要。”
其他流亡者也纷纷表达感谢。
他们不再是被遗忘的，不再是被放弃的。
有人看到了他们，有人愿意帮助他们。
这个事实本身，就已经是巨大的慰藉。
“我们会尽快回来，”肖自在说，“在那之前，请互相照顾，互相支持。”
“你们不孤独，我们在关注你们。”
飞船带着沉寂，离开了夹层，回到了正常宇宙空间。
但守护者们的心情都很沉重。
“三百二十七个流亡者，”终焉轮回者说，“而且这只是我们遇到的这一个夹层。”
“多元宇宙有无数个宇宙，宇宙之间有无数个夹层。”
“会有多少被放逐者，在虚无中等待，在绝望中坚持？”
“太多了，”克罗诺斯说，“而且每一个都有自己的故事，自己的悲剧。”
“我们的工作，永远做不完。”
“那就一个一个地做，”肖自在说，“我们不能拯救所有人，但可以拯救遇到的每一个。”
“从沉寂开始，从这三百二十七个开始。”
“然后，也许我们的方法可以推广，可以成为一个系统。”
“也许更多的守护者会加入，更多的文明会意识到放逐不是答案。”
“改变不会一夜发生，但会慢慢累积。”
他们先把沉寂送到了第九十号宇宙的成长圣所。
维伦和守望者联盟热情地接待了这个新成员。
“欢迎，沉寂，”维伦说，“这里会是你的新家。”
“已经在等你了，它很高兴有个同伴。”
在圣所中，沉寂第一次见到了“终点”。
两个被世界误解的存在，小心翼翼地互相打量。
“你好，”沉寂说，“我是沉寂，我能消解因果...”
“你好，”回应，“我是终点，我代表终结...”
然后，两个存在同时笑了。
那是理解的笑，是找到同类的喜悦。
“我们都很危险，是吗？”沉寂说。
“是的，”说，“但我们也都在努力控制，都在努力成为更好的自己。”
“那我们一起努力吧。”
“一起努力。”
看着两个特殊存在