“我已经建立了一个多重隔离场，应该能让我们在夹层中维持基本的时空结构。”
“但只能维持有限的时间，最多三个小时。”
“三个小时后，我们必须返回，否则防护会崩溃。”
“足够了，”肖自在说，“出发。”
飞船开始穿透宇宙壁。
这是一个奇特的过程——宇宙壁并不是一个物理屏障，而更像是现实的边界。
穿过它，就意味着离开现实，进入虚无。
当飞船完全穿过宇宙壁时，所有人都感受到了那种异样。
外面是纯粹的灰色——不是黑暗，不是光明，而是一种没有任何特征的灰色。
没有上下，没有前后，没有远近。
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所有的方向概念都失去了意义。
“时间停滞了，”克罗诺斯说，“不对，不是停滞，而是...不存在。”
“这里没有时间维度。”
“空间也是扭曲的，”普罗塔哥拉说，“距离的概念在这里没有意义。”
“我们可能同时在很多地方，也可能不在任何地方。”
“保持飞船的内部时空稳定，”肖自在说，“不要让外部环境影响我们。”
然后，他集中感知，寻找那个呼救信号的源头...
找到了。
在这片虚无中，有一个“存在”。
它像是一个微弱的光点，在灰色的虚空中闪烁。
“那边，”肖自在指着那个方向。
飞船向那个光点靠近。
但在夹层中，移动的概念也很奇怪——不是物理上的位移，而更像是“关系”的改变。
你不是“接近”一个目标，而是“增强与目标的联系”。
渐渐地，那个光点变大了，变得清晰了。
五位守护者看清了它的真面目——
那是一个被某种能量结构包裹的空间泡。
在泡泡内部，维持着一个微型的时空环境。
而在那个环境中，有一个存在。
“这是...一个流亡者，”终焉轮回者说，“有人被放逐到了宇宙之外。”
“而且他们建造了这个泡泡，在虚无中创造了一个生存空间。”
飞船停靠在空间泡外。
肖自在用意识触碰那个泡泡的表面...
“你好，”他传递信息，“我是肖自在，多元宇宙的守护者。”
“我们收到了你的呼救信号。”
“你需要帮助吗？”
短暂的沉默后，一个声音响起。
那是一个疲惫的、充满绝望的声音：
“守护者...真的有守护者来了...”
“我以为...我以为没人会听到我的信号...”
“我已经在这里...多久了？一千年？一万年？”
“在没有时间的地方，我失去了时间的感觉...”
“请...请让我进去，让我和你们说话...”
肖自在和同伴们交换了眼神。
“可能有危险，”克罗诺斯警告，“我们不知道这个存在为什么被放逐。”
“也许它是某种威胁，某种不得不被隔离的存在。”
“但也可能是无辜者，”肖自在说，“被错误放逐，或者被不公正对待。”
“我们不能不问就拒绝。”
“我会小心的。”
他让飞船与空间泡建立一个安全连接通道。
然后，那个存在通过通道，进入了飞船的会客舱。
当它完全显现时，五位守护者都愣住了。
那是一个...孩子。
一个看起来只有十岁左右的孩子形态，身形瘦小，脸色苍白，眼中带着深深的疲惫和恐惧。
“你是...”肖自在的声音软了下来。
“我叫沉寂，”孩子说，声音颤抖，“我...我被放逐到这里，已经...很久很久了。”
“为什么？”普罗塔哥拉问，“一个孩子，为什么会被放逐到宇宙之外？”
沉寂的眼中浮现泪水：“因为...因为我太危险了。”
“我的存在，会威胁到整个宇宙。”
“所以他们...我的文明...他们决定放逐我。”
“把我放到这里，让我永远无法影响任何人。”
“你危险？”克罗诺斯审视着这个瘦弱的孩子，“你有什么能力，能威胁到整个宇宙？”
沉寂低下头：“我能...我能消解因果。”
“什么意思？”
“就是...”沉寂艰难地解释，“如果我想，我可以让任何事件失去它的原因，或者失去它的结果。”
“比如，一个人扔石头打破玻璃，这是有因果关系的。”