“不会影响整个文明。”
“不行，”克罗诺斯立刻反对，“太危险了。”
“我们不能失去你。”
“相信我，”肖自在说，“我不会轻易被的。”
“而且，这可能是唯一的方法。”
“封印无法修复，撤离不是长久之计，迟早会醒来。”
“与其被动等待，不如主动尝试。”
“如果成功，我们就能化解一个巨大的威胁。”
“如果失败...至少我们尝试过。”
经过激烈的讨论，最终，大家同意了肖自在的计划。
但有条件——
普罗塔哥拉会建立一个紧急撤离通道，如果情况不对，能立刻把肖自在拉回来。
克罗诺斯会在外围监控，一旦发现“终点”的影响扩散，立刻关闭通道。
其他守护者和维伦的团队，会随时准备应急措施。
“你确定要这样做？”维伦最后问。
肖自在点头：“这是守护者的工作。”
“面对危险，寻找和平。”
“我会尽力的。”
准备工作持续了三天。
普罗塔哥拉在封印上打开了一个极其微小的通道——只够意识通过，不会让“终点”的影响泄露。
克罗诺斯设置了多重监控，随时准备切断通道。
肖自在进入深度冥想，让自己的意识纯净化，稳定化。
然后，他的意识进入了通道，穿过封印的层层结构...
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进入了封印内部。
那是一个空无一物的空间。
没有物质，没有能量，没有时间，没有空间。
只有纯粹的概念层面。
在这个空间的中心，有一个“存在”。
它没有形体，没有颜色，没有任何可见的特征。
但肖自在能感知到它——那是一种纯粹的“意义”，一种存在的本质。
“你来了，”它的“声音”直接在意识中响起。
“是的，”肖自在回应，“我是肖自在，多元宇宙的守护者。”
“我来与你对话。”
“对话...已经很久没有人与我对话了，”说，“上一次，是那些封印我的人。”
“他们说我是威胁。”
“你也这样认为吗？”
“我不知道，”肖自在诚实地说，“我只是想理解你。”
“理解为什么你要存在。”
“理解你的目的，你的想法，你的选择。”
“然后，也许我们能找到一个共存的方式。”
“共存...”的情绪波动了，“我想过无数次。”
“在这漫长的封印岁月中，我反复思考。”
“也许...我错了。”
这个回答让肖自在惊讶：“你认为自己错了？”
“也许，”说，“我的本质是终结，这没有错。”
“但我强加终结于不愿终结的存在，这可能错了。”
“我以为自己在施加慈悲，但也许那不是慈悲，而是自以为是。”
“就像那个贤者说的——帮助必须建立在同意的基础上。”
“我没有征求同意，所以我不是在帮助，而是在侵犯。”
“在这漫长的孤独中，我终于理解了这一点。”
肖自在感受到一种深深的悲哀——这是一个在孤独中成长的存在。
“所以，如果你被释放，你会怎么做？”他问。
“我不知道，”说，“我的本质没有改变，我依然代表终结。”
“但我不想再强加于人。”
“也许...我应该只对那些主动寻求终结的存在起作用？”
“那些厌倦了存在，渴望安息的生命？”
“我可以成为他们的选择，而不是强制？”
“这是一个好想法，”肖自在说，“但还不够。”
“因为即使是自愿的，终结也是不可逆的。”
“而生命可能在一时的痛苦中寻求终结，但如果给他们时间，他们可能会改变想法。”
“所以，也许你需要的不是提供终结，而是提供...理解？”
“理解终结的意义，让生命更好地理解存在的价值，通过对比？”
“理解...”思考，“是的，也许这才是我真正的作用。”
“不是终结存在，而是作为存在的对照。”
“让生命在理解终结的可能性后，更加珍惜存在。”
“让存在因为终结的对比，而显得更有意义。”
“这...是一个全新的视角。”
“这也许就是你存在的意义，”肖自在说，“不是执行终结，而是定义终结。”