“守护者们，感谢你们的到来，”维伦说，声音沉重，“我们面临着前所未有的危机。”
“世代守护的封印，正在走向终点。”
他带守护者们进入观测中心。
巨大的全息投影显示着封印的实时状态。
可以清楚地看到，封印的某些部分出现了裂纹，能量在缓慢泄漏。
“三个月前，第一道裂纹出现，”维伦指着投影，“我们立刻尝试修复，但失败了。”
“封印的技术太高深，远超我们的理解。”
“然后，裂纹开始扩散。”
“现在已经有十七道裂纹，而且还在增加。”
“按照目前的速度，三十个周期内，封印就会完全崩溃。”
“到那时，被封印的存在就会苏醒。”
“你们知道里面封印的是什么吗？”肖自在问。
“不知道，”维伦摇头，“我们只有建造者留下的警告碑文。”
他调出一段古老的文字投影。
那些文字是用一种早已失传的语言写成的，但通过能量共振，可以理解其含义：
“警告后世：此封印之下，镇压着终结者。”
“它是灭亡的化身，毁灭的本源，虚无的使徒。”
“它曾让三千个文明在一夜之间消失，让百万个星系化为虚空。”
“我们用尽全文明之力，才将它封印于此。”
“后世之人，谨记：永远不要解开封印。”
“永远不要与它接触。”
“永远不要试图理解它。”
“它的存在本身，就是对现实的威胁。”
“如果封印有失效的迹象，立刻撤离这个宇宙。”
“不要试图对抗，不要试图谈判，不要试图理解。”
“逃，是唯一的选择。”
读完这段警告，观测中心陷入了沉默。
“就是因为这个，”维伦说，“我们的议会陷入了分裂。”
“一部分人认为，应该听从警告，立刻准备撤离。”
“另一部分人认为，这是我们的宇宙，不能就这样放弃。”
“还有一部分人认为，也许警告是夸大的，也许终结者没有那么可怕。”
“而我...”他叹气，“我不知道该怎么办。”
“这就是为什么我们向守护者求助。”
“我们希望你们能帮我们做出决定——是战，是逃，还是试图与它沟通？”
肖自在看着封印，思考良久。
“首先，我想问一个问题，”他说，“这个封印，是完全隔绝的吗？”
“还是有某种沟通渠道？”
“理论上是完全隔绝的，”普罗塔哥拉回答，他在分析数据，“但...”
“但什么？”
“但我发现了一个奇怪的现象，”普罗塔哥拉指着一组波形，“封印在脉动。”
“这个脉动不是随机的，而是有规律的。”
“就像...心跳。”
“或者说，像是某种信息传递。”
克罗诺斯也注意到了：“而且这个脉动，是从封印内部发出的。”
“也就是说，被封印的存在还活着，而且在主动做某件事。”
“它在尝试沟通？”维伦震惊，“但封印应该屏蔽了所有沟通渠道。”
“也许它找到了某种方式，”肖自在说，“一种建造者没有预料到的方式。”
他集中精神，感知那个脉动...
是的，那确实像是某种信息。
不是语言，不是图像，而是更原始的——情绪？意图？
肖自在闭上眼睛，让自己的意识与那个脉动共鸣...
然后，他“听到”了。
不是声音，是一种直接传入意识的信息：
“...孤独...”
“...漫长...”
“...想要...出去...”
“...不是...敌人...”
“...请...理解...”
肖自在睁开眼睛，眼中带着惊讶。
“它在求救，”他说。
“什么？”维伦不敢相信，“终结者在求救？”
“是的，”肖自在说，“它在传递情绪——孤独，绝望，渴望自由。”
“而且，它在说自己不是敌人。”
“这可能是陷阱，”维伦警告，“古老的邪恶存在，最擅长伪装。”
“也可能是真的，”肖自在说，“也可能它被误解了，被错误地封印了。”
“我们需要更多信息。”
“但如何获取？”普罗塔哥拉说，“封印屏蔽了所有直接接触。”
肖自在想了想：“我有一个办法，但有风险。”