“我明白了。”它说，“我不需要找回过去的记忆，我需要的是为当下做出选择。”
“那么……我选择让你们通过。”
“我选择相信，你们能够完成我已经忘记的使命。”
“我选择用我最后的存在，为你们开启道路。”
说完，那个记忆集合体化作无数光点，融入了出口中。
门打开了，通向第三层的道路展现在眼前。
“又是一个牺牲者。”天元圣女叹息。
“它们的牺牲不会白费。”肖自在坚定地说，“我们会带着它们的意志，继续前进。”
六人踏入第三层。
肖自在踏入这一层的瞬间，就察觉到了异常。
不是身体上的异常，而是心灵上的。
他感觉自己的情感在迅速流失，像是被一只无形的手抽走。
对同伴的关心，对使命的热情，对胜利的渴望，甚至对失败的恐惧……
所有这些情感，都在逐渐消失。
取而代之的，是一种冰冷的空白。
不是悲伤，不是绝望，而是纯粹的……无感。
他看着周围的同伴，知道他们是重要的，但感受不到任何情感上的联系。
他知道自己应该继续前进，但感受不到任何动力。
一切都变得平淡，变得无所谓。
“这种感觉……”天元圣女的声音传来，但已经失去了往日的温暖，“我感觉不到……任何东西了。”
“情感正在消失。”普罗塔哥拉的语气也变得机械，“这是情感虚无层的特性。在这里，所有的情感都会被剥离，只剩下纯粹的理性和本能。”
“这样不是更好吗？”终焉轮回者平静地说，没有任何波澜，“没有情感，就不会被情感影响判断。我们可以更理性地行动。”
“不对。”虚无-存在桥梁者说，虽然声音也失去了情绪，但依然保持着逻辑，“情感不是障碍，而是连接的基础。没有情感，连接就失去了意义。”
肖自在强迫自己思考。
是的，情感正在消失，但思维还在。
他还能进行逻辑推理，还能做出判断。
但……这样就够了吗？
他回想起自己的旅程——从武者村庄走出，一路成长至今。
支撑他的，真的只是理性吗？
不。
是对师父的感恩，是对同伴的信任，是对使命的热忱，是对生命的珍视。
如果失去了这些情感，他还是“肖自在”吗？
还是只是一个会思考的机器？
“我们必须找回情感。”他说，声音虽然平淡，但话语坚定，“没有情感，我们无法完成使命。”
“为什么？”终焉轮回者问，“我们有理性，有策略，有能力。情感只会让我们软弱。”
“因为我们对抗的是虚无。”原初否定突然说话了。
它是六人中唯一看起来不太受影响的存在，可能是因为它本身就是概念性的存在。
“虚无不是用理性能对抗的。”原初否定继续说，“理性可以分析虚无，理解虚无，但无法真正抵抗虚无。”
“因为虚无本身也符合逻辑——从理性的角度看，虚无确实是一切的终点，是熵增的必然结果。”
“真正能对抗虚无的，是情感。”
“是那些'不合理'的执着，那些'不理性'的坚持。”
“是明知不可为而为之的勇气，是即使没有意义也要创造意义的决心。”
“这些，都来自情感。”
“所以，如果你们失去了情感，就真的输了。”
这番话让众人陷入沉思。
是啊，理性告诉他们，对抗终焉母神的成功率只有百分之五。
如果纯粹理性的话，应该放弃，应该逃跑。
但他们还是来了，为什么？
因为情感。
因为那些不合理的执着。
“那我们该怎么办？”天元圣女问，“情感已经在流失了，我几乎感觉不到自己还有情感。”
“回忆。”肖自在说，“虽然在第二层我们放弃了大部分记忆，但我们保留了核心记忆。”
“那些核心记忆中，蕴含着我们最强烈的情感。”
“现在，让我们重新体验那些记忆。”
他闭上眼睛，回到了那个核心记忆——师父对他说话的那一刻。
“修行的意义不在于终点，而在于每一步。”
当时的温暖，当时的感动，当时的决心……
这些情感如同冰封的河流下的暗流，虽然被压制，但并未消失。
肖自在用意志去触碰那些情感，去重新唤醒它们。
渐渐地，他感觉到了一丝暖意。
很微弱，但真实存在