\"殿下，药农回来了。\"长孙冲匆匆穿过雨幕，月白锦袍下摆沾满泥浆。他身后跟着三个身披蓑衣的药农，为首的老者手中捧着个油布包裹。
李承乾眼睛一亮：\"可有收获？\"
老者解开油布，露出几株叶如凤尾的草药：\"回殿下，只找到些凤尾蕨。那孙道长住过的茅庐倒是寻着了，可人已不在，炉灰还是温的...\"
\"那就是刚离开不久！\"李承乾接过草药仔细端详，忽然发现叶片背面有极细的刻痕，排列成奇怪的图案。
房遗直凑过来推了推叆叇：\"像是道家的符咒。\"
程处弼冒雨冲进院子，手里举着个竹筒：\"在茅庐案几下发现的！\"
竹筒中一卷素绢徐徐展开，清隽的字迹跃然纸上：\"太子至孝，然天命有常。可于八月望日，至太白山青牛洞相见。\"落款处画着个简笔药炉，与凤尾蕨上的刻痕如出一辙。
驿馆厢房内，李承乾的小智囊团围着《大唐十道图》争论不休。
\"走骆谷道最近，但需要陛下手谕。\"长孙冲指着地图上的关隘。
杜构摇头：\"我爹说过，七月连雨，骆谷道常有山崩。\"
李业诩突然开口：\"不如走陈仓道。家父曾驻守散关，说此道虽迂回，但沿途驿站完备。\"
\"可时间来不及啊！\"程处弼急得抓耳挠腮，\"今天都七月廿三了，到太白山至少半个月...\"
李承乾目光落在图上的陇右道上：\"杜构，令尊近日是否要去陇右巡查军屯？\"
杜构眼睛一亮：\"对啊！每年八月父亲都要去陇右！我们可以...\"
\"借巡查之名西行，再秘密折向太白山。\"李承乾与表兄长孙冲对视一眼，露出心照不宣的笑容。
房遗直却忧心忡忡：\"但需要个合适的理由让殿下随行。总不能说去寻医问药...\"
\"就说我要学习军屯制度。\"李承乾胸有成竹，\"《管子》云'仓廪实而知礼节'，父皇最重农事，必会应允。\"
两仪殿内，李世民放下朱笔，诧异地看着跪在下面的儿子：\"你要随克明去陇右？\"
\"是。\"李承乾额头触地，\"儿臣读《汉书·食货志》，深感粮储乃国本。想亲眼看看我大唐军屯之制。\"
侍立一旁的长孙无忌捋须微笑：\"太子勤学好问，陛下当欣慰才是。\"
李世民目光在儿子和妻兄之间来回扫视，突然问道：\"乾儿，你近日可还想着寻孙思邈？\"
李承乾后背一紧，强自镇定：\"儿臣不敢违抗父命。只是...只是前日梦见母后咳血...\"
殿内骤然寂静。良久，李世民长叹一声：\"罢了。朕准你随行，但需二十名千牛卫护卫，不得擅自离队。\"
\"儿臣遵旨！\"
退出殿外，长孙冲早已候在廊下。见表弟出来，急忙迎上：\"如何？\"
李承乾抹去额头冷汗：\"成了。不过...\"他压低声音，\"父皇似乎起疑了，我们得做足表面功夫。\"
八月初三，车队行至陈仓道最险峻的箭筈关。李承乾趴在车窗上，望着两侧刀削般的绝壁出神。忽然，前方传来程处弼的厉喝：\"有落石！保护殿下！\"
电光火石间，李承乾被杜如晦一把拽下马车。几乎同时，一块磨盘大的山石轰然砸在车辕上，檀木车厢顿时四分五裂。
\"不是意外。\"李业诩从崖壁跃下，手中攥着半截麻绳，\"石头上绑过绳索，有人蓄意为之。\"
杜如晦脸色铁青，立即下令彻查。当夜，李承乾在驿馆厢房检查行装时，发现那张孙思邈留书的素绢不翼而飞，取而代之的是一张突厥文纸条。
\"写的什么？\"程处弼凑过来问。
李业诩面色凝重：\"大意是'治病不如治命'...\"
长孙冲倒吸一口凉气：\"有人不想皇后娘娘病愈！\"
八月十四黄昏，太白山笼罩在暮霭中。为掩人耳目，李承乾换上道童服饰，只带李业诩和秦怀道轻装上山。三人在崎岖山路上攀爬了整整两个时辰，当最后一缕夕阳染红云海时，终于找到了那个被古松掩映的青牛洞。
\"小友来了。\"洞内传来清朗的声音。一位鹤发童颜的老道正在整理药材，正是传说中的药王孙思邈！
李承乾激动地行弟子礼：\"晚辈拜见孙仙长！\"
孙思邈扶起他，目光慈祥：\"太子为母求医，千里奔波，孝心可感天地。\"
洞内石壁上挂满草药，角落的铜炉冒着袅袅青烟。李承乾详细描述了长孙皇后的症状，孙思邈时而捻须沉思，时而微微颔首。