反胃……袁谭不知怎的，一想到今天竟然要和袁尚一起死，他就觉得膈应。虽然他们是兄弟，但袁谭却不想和对方有半点瓜葛。“刘邈……”袁谭再次想起当年。“你知不知道，刘邈...高干喉结上下滚动，像吞下了一枚烧红的铁丸，烫得他整条食道都在抽搐。他望着袁谭那双眼睛——不是从前在南皮宫苑里被袁绍牵着手教射箭时的清澈，也不是界桥血战后披着染血甲胄站在尸山前的悲怆，更不是称帝那日于铜雀台上俯瞰万民跪拜时的睥睨……而是一种近乎死寂的亮，亮得瘆人，亮得没有温度，亮得仿佛早已将自己剥开、焚尽、碾成灰，又用这灰烬重新塑出一具新的躯壳。“陛下……”高干声音发紧，指尖已掐进掌心，“臣斗胆问一句，您往东，是要取何处？”袁谭没答，只抬手一挥。帐外亲兵立刻掀开帷幕，三名斥候单膝跪地，额角带血，甲叶残破，腰间佩刀刀鞘裂开两道深痕，显然一路狂奔至此，连换马都未曾停歇。“启禀陛下！”为首者嘶声叩首，“代县以东三十里，雁门关南侧山道，发现大汉辎重营！营旗未展，但军械车辙极深，皆为新铸青铜弩机与三棱破甲箭簇，另查得粮秣袋上印有‘幽州匠作监·建安九年秋’字样！”高干瞳孔骤缩！幽州匠作监——那是刘邈亲自督造的兵器中枢！连并州军中所用的环首刀，都要从幽州订制淬火钢胚！如今竟有整支辎重队绕过雁门正面，悄然潜入代县以东？这不是支援，这是包抄！是断后路！“还有。”第二名斥候喘息未定，“蒲阴守将昨夜密遣信使，欲经五台山小道直赴太原……被我等截获。”他双手捧上一封未拆的密信，封泥尚温，朱砂未干。袁谭接过，却并未拆看，只将信纸在篝火上缓缓凑近。火舌舔舐边角，焦黑蜷曲，却迟迟不燃。他凝视着那抹将熄未熄的暗红，忽然低笑一声：“蒲阴守将……倒是个明白人。”高干心头一沉——这哪里是夸赞？分明是判了死刑。果然，袁谭将信纸彻底投入火中，看着它化作飞灰，才淡淡道：“传令，即刻拔营，转向东行。命前锋校尉率三千轻骑，半个时辰内拿下蒲阴！”“陛下！”高干失声，“蒲阴虽小，然城高池深，且有守军五千余众！若强攻，恐损兵折将！况且——”“况且什么？”袁谭终于转过身来，铁甲鳞片在晨光下泛着冷青色的光，“况且朕刚让高柔开了雁门，放刘备进去，现在又要亲手斩断他后路？”高干哑然。袁谭却缓步走近，伸手拍了拍高干肩甲，动作轻缓得近乎温柔：“高兄，你记不记得，当年先帝初得冀州，第一道政令是什么？”高干怔住，下意识答：“是……是废除袁氏私盐税，改由郡国统收统销。”“对。”袁谭点头，目光却投向远处起伏的太行余脉，“可你知道为何先帝要废私盐税？”不等高干作答，他自顾道：“因为那时冀州盐枭横行，白鹿寨、黑水滩、青石沟……七大寨主各据一方，明着贩盐，暗中养兵。先帝不动声色，先派许攸去谈盐引配额，再遣审配清查账目，最后——”他顿了顿，指尖轻轻划过高干胸前护心镜上一道细小的裂痕：“最后，一夜之间，七大寨主尽数伏诛，寨中私兵未及反应，便被各县亭长率乡勇围杀殆尽。那夜，冀州七县，无一人点灯。”高干脊背陡然发寒。袁谭却已转身，掀帘而出：“传令三军：蒲阴守将勾结鲜卑、私通大汉、擅改军令、贻误战机，罪证确凿。即刻擒拿，就地正法。凡蒲阴守军，弃械者免死，顽抗者——夷三族。”帐外号角呜咽而起，如狼啸谷。高干踉跄几步追出，只见袁谭已跨上战马，玄色披风猎猎翻卷，身后五千铁骑鸦雀无声，甲胄压得地面微微震颤，仿佛整座代县都在屏息。“陛下！”高干终于忍不住喊出，“刘备若知此事……”袁谭勒马回望，晨光刺破云层，照得他半边面孔金红，半边仍沉在阴影里。“他知道。”袁谭说，“他比谁都清楚，朕最恨的从来不是敌人，而是……装睡的人。”话音未落，马鞭劈空一响，骏马扬蹄，铁流奔涌而出。高干呆立原地，耳畔犹回荡着那句“装睡的人”。他忽然想起昨夜郭图私下所言——“陛下近日常于帐中独坐，案头摊着两册书。一册是《春秋》，另一册……是先帝临终前亲笔所书的《并州屯田策》。”屯田策？高干猛地抬头，望向东方——那里，正是蒲阴方向。而蒲阴以东百里，便是云中故地。再往东三百里，是五原；往北，则是定襄、朔方……那一片广袤荒凉的河套之地，自王莽篡汉以来，早已荒废四百年，胡骑往来如入无人之境。可刘邈登基之后，却在建安七年突然下诏：重启西河、五原、朔方三郡屯田！征发幽并两州刑徒、流民十万，由大汉农官亲自督导，修渠引黄河水，筑堡立寨，种粟麦、牧战马……短短两年，竟在塞外硬生生犁出三百里沃野！当时朝中多有讥讽，谓之“痴人说梦”。连袁谭也曾嗤笑：“刘邈不过想学卫青霍去病，可惜他缺的是刀，朕有的却是刀！”可此刻，高干冷汗涔涔而下。刘邈缺刀吗？不。他有幽州铁骑，有辽东弓手，有渔阳突骑，更有那支连袁军重甲都难以抵挡的“大汉重骑”！他缺的从来不是刀——他缺的是一个名分，一个理由，一个能让天下人相信“大汉要回来了”的契机！而今日，袁谭亲率五万大军东进，剑指蒲阴……岂非正将这个理由，亲手奉上？高干猛然攥紧缰绳，指节泛白。
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