骑，绕道饶阳，截断南皮至信都之间的所有驿路。遇袁尚信使，格杀勿论。遇袁耀援军……”他顿了顿，“放他们过去。”“陛下？！”“袁耀若真来，便让他亲眼看看——”袁谭侧过脸，火光映得他瞳仁幽深如古井，“什么叫骨肉相煎。”翌日寅时，蒲阴城外。袁谭亲率中军列阵。五万将士静默如铁铸，甲胄覆霜，长矛如林。风卷战旗，猎猎作响，旗上“复仇”二字在初升朝阳下，红得似要滴血。城头守军早已吓破了胆。蒲阴本是小县，守兵不过两千，此刻挤在垛口后，脸色惨白如纸。袁谭策马上前百步，摘下铁胄。朔风掀动他额前乱发，露出左眉骨一道陈年旧疤——那是十二岁那年，袁尚失手掷来的青铜爵所留。“城上听着！”他声如洪钟，震得城砖簌簌落灰，“本王奉先帝遗诏，讨逆贼袁尚！尔等若开城门，既往不咎！若执迷不悟……”他忽而抬臂，指向身后黑压压的军阵，“今日午时，此城，唯余焦土！”话音未落，阵后轰然巨响！三百具新制霹雳车齐发，巨石裹挟风雷之声，撕裂长空！城楼剧烈震颤，女墙崩塌，碎石横飞！守军哭喊声顿时炸开！就在此时，南面尘烟滚滚，一彪骑兵疾驰而来！玄甲红缨，旗号赫然是“袁”字！袁耀到了。袁谭却看也不看，只对身边郭图道：“郭公，您说，若今日我死于此城之下，史家会如何写？”郭图拄杖的手青筋暴起，老泪纵横：“臣……不敢想。”“那就别想。”袁谭忽然一笑，竟从怀中掏出一枚玉珏，递向郭图，“此乃先帝临终所赐。今日，朕……还给您。”郭图浑身一僵，看着那枚温润白玉上雕着的“承”字——那是袁绍为袁谭取的表字，承志，承继大业之志。“陛下！这玉……”“拿着。”袁谭声音陡然转厉，“若朕身死，你持此玉入邺城，见袁耀。告诉他——”他仰天长啸，声震四野，“袁氏血脉，宁折不弯！”话音未落，蒲阴东门轰然洞开！不是投降，是溃逃！守军争先恐后涌出，如蚁群溃散！袁谭眼中却无半分喜色。他策马缓缓踏入城门洞，阴影瞬间吞没全身。就在身形即将隐没于黑暗的刹那，他忽然勒马，回头望向南面——袁耀的骑兵已停驻在三里之外，旌旗猎猎，却纹丝不动。两兄弟隔空相望。一个立于焦土废墟，甲染尘灰；一个坐于青骢马上，袍染朝霞。半晌，袁谭抬起右手，缓缓摘下头盔。风吹散他鬓边白发。他朝南，深深一揖。袁耀亦在马上，郑重还礼。没有言语。没有怒骂。甚至没有恨意。只有风，卷着焦糊味与血腥气，在两人之间无声奔流。当袁谭再次直起身时，眼中最后一丝温度已彻底熄灭。他重新戴盔，马刺猛磕马腹，战马长嘶，如离弦之箭射入城中！身后，五万大军踏着整齐步伐，涌入蒲阴。城内火起。不是劫掠，是焚烧。所有粮仓、府库、驿站，尽数付之一炬。烈焰冲天而起，浓烟蔽日，如一条垂死巨龙在哀嚎。袁谭立于县衙残破的台阶上，看着火海翻腾。高干奔来禀报：“陛下！袁耀军……仍在原地！”袁谭点头，声音平静得可怕：“传令，全军休整半个时辰。之后，拔营，直扑河间。”“遵命！”“等等。”袁谭忽然唤住高干，“把那副画像……拿来。”高干一愣，随即恍然，匆匆去取。片刻后，他双手捧着一幅卷轴归来。袁谭接过，展开——画中是一名青年，眉目清朗，腰佩长剑，立于洛阳宫阙之前，衣袂翻飞。画角题着两行小楷：“建安三年，帝幸太学，赐袁氏长子谭，时年二十有一。”那是袁谭唯一一张冠礼画像。他凝视良久，忽然抽出腰间佩剑，剑尖划过画纸——自青年眉心起，斜劈而下，直至腰际。画中人登时被劈作两半，裂口狰狞。“烧了。”他将残画抛入火堆。火焰腾地窜高，将那张曾象征天命的脸，吞噬殆尽。同一夜，信都。袁尚摔碎第七只酒爵。琥珀色酒液泼洒在玄色地毯上，洇开大片暗痕，像凝固的血。“他烧了蒲阴？”他声音嘶哑，“烧了？”“是……”亲卫跪地，额头抵着冰冷地面，“所有粮秣、辎重、民舍……尽数焚毁。火势三日不熄。”袁尚忽然笑了，笑声瘆人：“好！烧得好！烧得干净！”他踉跄起身，抓起案上一柄短匕，猛地刺向自己左臂！鲜血喷溅，染红袖口。“传令！”他咬牙切齿，面目扭曲，“着田丰率两万步卒，即刻出信都，屯于滹沱河南岸！另……”他舔去匕首上的血，“召莫凤入宫！”莫凤跪在阶下，浑身发抖：“陛下，臣……臣不敢！”“不敢？”袁尚一脚踹翻铜炉，火星四溅，“你怕什么？怕袁谭砍你的头？还是怕朕砍你的头？！”莫凤额头触地，声音带着哭腔：“臣怕……怕陛下真信了那些疯话！”“疯话？”袁尚一步步走下丹陛，靴底踩碎地上一块琉璃瓦，“你说他疯？那朕呢？朕日日跪在先帝灵前，听他派来的密使，一遍遍复述袁谭在晋阳如何哭祭、如何焚香、如何对着先帝牌位发誓……朕听着听着，竟觉得那才是真天子！”他猛地揪住莫凤衣领，将人拽起：“你知道昨夜朕梦见什么了吗？朕梦见自己穿着孝服，跪在袁谭灵前。他躺在棺椁里，面容安详。朕给他烧纸，纸灰飞起来，变成一只白鹤，盘旋三圈，飞向洛阳方向……”莫凤面如死灰。袁尚松开手，颓然跌坐于地，望着殿顶藻井上斑驳的彩绘云龙，喃喃道：“原来……疯的不是他。是朕。”殿外更鼓三响，梆梆梆——一声，敲碎十年恩义。二
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