潼岫岭一线，风势愈烈，天色愈发沉重，乌云层叠如墨。
仿佛压低到了山巅之间，远处偶有雷鸣滚滚，似野兽低吼，在崇山峻岭之间回响不绝。
巡夜的哨兵披着雨披，披风猎猎作响，在风中强撑着身形，绕着营寨缓步巡弋。
营火被风压得发出呜呜怪响，时不时有火星被吹起，旋而熄灭在黑夜的缝隙里。
宁昭的令兵营在半山腰处，视野广阔，背靠山岩，营帐布设严谨。
营帐外临时搭起风障，仍被夜风拍得咚咚作响。
营前两盏军灯被密布的油布罩住，昏黄光影透出帷幕，将整座主帐染上一层朦胧的金色。
宁昭未眠。
她披着玄青色战袍，站于营帐正前，眉头紧锁地望向天边那片厚重云层。
风中带着隐隐的咸味，不似海风，却也非雨气，仿佛混杂着某种令人不安的燥意。
顾恪从帐中走出，神情凝重地递上一封急报：
“燕环来信，云峰岭夜间有一批不明人马逼近，未真正交锋便撤，似在试探布防。”
宁昭接过信件，眉头微动：“越来越像密营风格。”
她转身入帐，将急信摊于案上，与潼岫谷地图一同对照。
顾恪快步跟入，低声道：“属下方才查看粮帐时。”
“发现昨夜南线后勤车队中一批粮袋未作登记，验查之后，少量粮中有异味。”
宁昭神色瞬变，眉峰猛然一拧：“……何种异味？”
“混有细碎苦灰，表层有黑斑，似是处理过的老粮，但……”
顾恪咬了咬牙，“很可能，是掺毒处理。”
宁昭沉默良久，忽地沉声道：
“封库，所有南线进粮暂缓发放，连夜抽查其余批次。”
她目光深沉，“若真是毒粮，敌人动手的时间比我们想象得还要早。”
“是。”顾恪应声退下。
帐内只剩她一人时，宁昭轻轻伏在案前，掌心按着那张地图——
地图上，星藤基地的位置用一抹极细的朱砂点出，如针般微不可察。
她目光落在那一点上，良久未动，终低声喃喃一句：
“不能乱……哪怕风起云涌，也不能让那线断。”
与此同时，北荒边陲，寒林深处。
狂风拍打着茂密枝叶，吹得雪松低头，叶梢簌簌作响。
宁凡的身影隐于林下，一身银灰色短袍紧贴着身形。
他半蹲在地，正缓缓将一枚透明琉璃珠放入手中雕纹铜匣之中。
“这是第十批融合体，稳定性尚可。”一旁的术士沉声道。
“但藤核活性在近期出现了微弱波动，恐与近日天气异常有关。”
宁凡未即刻回应，而是缓缓起身，目光越过林间遥望北方苍穹。
风从远处山谷而来，带着丝丝不属于北荒的湿意。
“藤，是生灵；天，亦有变。”他收回视线，淡淡道。
“让你们的人加强南线感应阵列，尤其是旧雁门道那一线，那里若异动，或与敌有勾连。”
“是。”
宁凡负手走出寒林，落雪未至，寒意却已侵骨。
他回头看了一眼星藤培育地的方向，眼神一如往昔那般冷静而深沉。
仿佛早已预知风起雨落皆非偶然。
夜深时分，天边终于响起第一道清晰的炸雷。
潼岫岭营地上空，豆大的雨点砸落在帐顶之上，哒哒作响。
仿佛万马奔腾般从山头席卷而来。
巡营的士卒纷纷加紧披风，营地警报随之拉响三声——
“前线斥候回报，苍岭以南有火光浮现！”
苏翊披甲赶至主帐，雨水顺着他盔甲流下，喘息略重：
“主帅，敌军疑似在岭阴潜伏，风势掩行，正向谷口推进！”
宁昭眼神一凛，沉声下令：“鼓号三通，前军列阵，潼岫谷口，亮弩不出锋，防其夜袭！”
雷声隆隆，雨幕之中，一盏盏军灯接连点亮，如火蛇蜿蜒，照亮了这座被风雨笼罩的山岭。
战争的帷幕，终于在这一夜悄然揭开。风中异兆，未必是风——可能是杀机。
雨越下越急，夜色仿佛被这密不透风的水帘吞没。
潼岫谷下的林线边缘，数道黑影迅捷掠过泥泞的林地。
马蹄被厚布缠裹，无声无息。
人影之间传递着简短的手势，个个身形矫健，眼神冷厉，显然是惯于夜战的精锐。
“目标确认，谷口两侧哨所布防未变，侧翼空隙在旧溪沟西北侧。”
黑影中一人轻声道，语气低哑。他腰间佩刀无鞘，刀身淬黑，映不得一丝光。
“按第三方案，二十息后动作，先破警号，再扰后营。”
另一人指令干脆，“活捉哨将，务必悄无声息。”