天断关初秋的晨曦尚未破云，整个关隘却早已被工坊轧机与步兵操练的声音唤醒。
关内气温已然转凉，但作战室内却弥漫着焦灼的热意。
厚重军帐被层层帷幔遮掩，仿佛笼罩着一口蒸煮着危机的闷锅。
宁凡站在沙盘前，身着墨青战袍，腰佩银纹令牌，指节微屈，轻轻敲击着沙盘边缘。
他面容平静，但目光深邃如渊，凝视着沙盘西南角的一枚代表秦军的黑色木钉。
“你们看。”他低声开口，手中拨动那枚木钉，“落鹰涧之西、云河以北，秦军巡逻半径近三日未扩。”
“侦测粉在水源地留下的荧光印记，说明他们并未完全撤退，而是在节节后撤中仍保留取水路径。”
荀破立在他左侧，一身灰甲已落尘土，神色沉着，却难掩风尘仆仆后的疲惫。
他从京返关不过一夜，此刻已连轴参与两次沙盘推演。
“说明他们还不敢完全放弃阵地。”荀破沉声，“也说明，他们自己也未摸清疫情的扩散底线。”
谢鸢则在另一侧，手持一枚透明玻瓶，瓶中淡黄色粉末微微泛着冷光。
“这是昨夜最后一次试剂提纯的成果。”她语气简明干练。
“凝雾素已可稳定封装，按宁统领命令，我们已完成第一批凝雾手雷的装配与点火测试，分散性与控火性都优于前版。”
“侦测粉对秦军遗弃物资中的铜器反应极佳，目前已制作样本四十瓶。”
她的面容因连日未眠略显疲态，但那双眼睛，依旧炯炯如刀。
厚实的工坊皮手套此刻尚未摘下，左手食指缠着新敷的纱布，指间仍隐有烧灼痕迹。
宁凡点了点头，将谢鸢递来的瓶子举至烛火前，凝视片刻，而后转身看向沙盘中代表静思堂方向的一枚细针。
“苏浅浅最后一封密信中，明言王恒已至秦境，且散布虚假情报。我们虽已反制，但他既敢孤注一掷，必有破釜沉舟之计。”
他顿了顿，眼中闪过一抹冷意：
“荀破，我要你秘密组建一支小队，从天断关西侧绕道风砂岭，与风引司潜线汇合，尝试接应苏浅浅。”
荀破抱拳：“遵令。”
“谢鸢。”
“在。”
“所有‘凝雾素手雷’与侦测粉，三日内全部分发至落鹰涧、天断关两线精锐营，务必保密。”
谢鸢神色一凛：“我亲自监督。”
宁凡语调平稳，却句句如钉，将整个局势牢牢压在掌心。
他知道，这一局，不止是北荒与秦的边防之争，更是苏浅浅命悬一线的棋局——而棋盘，正悄然生变。
他望向西窗外，晨光透过云层，洒下一道黯淡天光。风起于青萍之末，而此刻，迷雾已成，杀机暗藏。
——
秦军西境大营·疫情隔离区／审讯室
夜风自西南起，吹过秦军西境大营边缘。
裹挟着草木腐烂与药材混合的酸涩气息，在隔离区周围徘徊不去。
营地东南角被简易木栏围起，形成一片隔离区域，火光稀疏，照不透帐篷中咳声与哀鸣的潮涌。
一名老兵靠坐在帐外，双目无神，怀中怀抱的布娃娃已被汗水浸透。
他原本是个性格粗犷的军械兵，自从弟弟染疫亡故。
便一直坐在这里，谁劝也不应，只一遍遍低声念着弟弟的名字。
帐篷深处，军医低头记着诊册，眉宇沉沉。
被蒸腾药气熏得发红的眼睛里尽是疲惫与无奈。
他缓缓合上诊册，抬头看向帐篷另一角的副军医，喃喃道：
“这批慰问粮里混进的毒籽，不是寻常杂质，像是……精心处理过的复合菌种。”
“根系入脾，潜而不发，等天气转凉，人身虚弱时，才大规模爆发。”
“若非天冷……还真瞒得过去。”
副军医沉声应道：“再不解决，恐怕营中三成战力都会因病失效。”
营外，蒙武披着披风走来。他一身战甲未脱，神情肃杀，目光如同猎鹰般巡视整个隔离区。
“将军，”副将快步跟上，压低声音，“嫌疑人已锁定，今夜动手。”
“带我去。”
审讯室设在隔离区西北角的一处废弃仓房，原用于存放弩箭与干柴，现已清空。
墙角立着三支火把，火焰在潮湿空气中晃动，映得室中光影忽明忽暗，宛如鬼影。
那名被指认为“赤环”卧底的医官被反绑在柱，浑身颤抖，嘴角淌血。
他看起来不过三十出头，五官普通，身形瘦削，穿着秦军医官的麻衣，左袖下隐约露出褪色的红丝线环——
是蛮荒暗线组织“赤环”的暗记。
“姓名。”蒙武开口，声音冷硬如石。
医官低垂着头，不语。
“查到你与北商接触记录。