许青云不再看他，转向林太平，脸上笑容真切：“林兄弟，受委屈了。晚宴有你掌勺，本侯无忧矣，这厨房，明天就全权交给你了。这道鲈鱼，香气清雅脱俗，令人食指大动，不知可有名字？”
林太平拱手：“回小侯爷，此乃‘柠香清泉蒸鲈鱼’。”
“柠香清泉……好名字，恰如其分！”
许青云赞叹一声，随即向周围的九大门派弟子略一拱手：“侯府一些小事，叨扰了各位贵客雅兴，在此青云替大家赔罪了！请随我来，观赏一下侯府的后花园……”
“岂敢岂敢！”
“侯爷言重了！”
许青云如此礼贤下士，这些年轻弟子可不敢有丝毫自大，连连拱手。
程素素离开前，不由得向林太平多看了几眼。
红线看向林太平的目光，也愈发复杂深邃，带着欣赏，也带着一丝不易察觉的悸动。
厨房里所有人看向林太平的眼神，充满了发自内心的敬畏和佩服。
这位林大厨，不仅厨艺通神，连小侯爷都如此看重维护！
经此一役，林太平在侯府厨房的地位，算是彻底无可撼动了。
只是赶走了郝有德，掌勺的大厨没有了，在找到新的厨师之前，这两天侯府的一应菜品，都得自己亲自动手了。
林太平无奈地摊了摊手。
好在小侯爷还算出手阔绰，大手一挥，每做一餐，便赠于林太平五百两银子。
上一世，林太平就为不少达官贵人做过大菜，应付侯府的这群人，自然不在话下。
十指不沾阳春水的红线，成了厨房的常客。
她有时拎着酒葫芦靠在门边，看林太平专注地处理食材、调配酱汁。
有时毫不客气地充当“试吃员”，对林太平的菜品指指点点。
“喂，这个酱汁有点腻了！”
“这个鱼的火候，好像差一点点意思？”
“这个点心……嗯，马马虎虎，比你的桂花糕差远了！”
林太平也乐得跟她斗嘴，免得自己太过无聊。
厨房里氤氲的香气，成了两人之间无形的纽带。
晚上，明月溶溶。
厨房早已歇业，所有的帮厨和打杂都离开了。
林太平正在盯着明天要用到的吊着的高汤，红线抱膝坐在一旁的小板凳上，小口啜饮着酒，眼神有些迷离地看着跳跃的灶火。
火光映在她明艳的脸上，却透出一丝平日里罕见的、淡淡的落寞。
“喂，林太平。”她忽然开口，声音带着一丝不易察觉的飘忽，“你说，等你的爱人好了……你还会留在阳谷县当那个小捕快吗？”
林太平往灶坑里丢着木柴的手微微一顿，侧头看向她。
火光下的红线，少了几分平日里的张扬明艳，多了几分柔软和……脆弱。
“大概吧。”
林太平笑了笑，语气轻松。
“抓抓贼，做做饭，日子也挺好。你呢？就一直在侯府？”
红线沉默了一下，仰头灌了一口酒，辛辣的酒液似乎冲淡了某种情绪。
她扯出一个笑容，带着惯常的慵懒和一丝自嘲。
“我？我还能去哪？有酒喝，有架打，偶尔还能吃到这么好吃的……嗯，马马虎虎的菜，也凑合了。”
她避开了林太平的目光，重新看向灶火。
林太平看着她被火光勾勒的侧影，心中微微一动。
这个看似洒脱不羁的女子，内心深处藏着的，是深深的孤寂和对自由的渴望。
他默默地将刚刚烤好的一块、散发着诱人焦糖香气的蜜汁小肋排递到她面前：“尝尝这个，刚出炉的，小心烫。”
红线看着眼前香气扑鼻的肋排，又看看林太平带着温和笑意的眼睛，心中的某处似乎被轻轻触碰了一下。
她接过肋排，低下头，小口咬了起来，没有说话，但那份落寞似乎被美食和这无声的关怀冲淡了许多。
两人之间，一种超越合作、带着暖昧温度的情愫，在厨房的烟火气和酒香中悄然滋生。
不远处，树木掩映下的一间亭子，一双看似温和、实则深沉的眼睛，正静静地凝眸远望。
正是许青云。
他站在亭中，望着厨房方向隐约透出的灯光和那两道模糊的身影，嘴角依旧噙着那抹令人如沐春风的微笑。
他负在身后的手，缓缓摩挲着一枚温润的玉佩，指节微微有些僵硬。
眼底深处，一丝冰冷的、被冒犯的妒意，如同深潭下的暗流，悄然涌动。
一夜过去。
第二天清晨，薄雾尚未散尽，侯府的花园里已传来清脆的剑鸣声。
正是那位阔苍剑派的女弟子程素素，在晨光中习练剑法。
她身姿灵动，剑光如雪，一招一式都透着名门正派的严谨与清逸。
在演练高难度的“回风拂柳