那封，来自九原的，沾染着血与沙的求援信，如同一块万斤巨石，狠狠地，砸在了这刚刚平静下来的，帝国的权力心脏。
“岂有此理！”
卫尉李信，第一个，拍案而起！他那张总是充满了铁血与煞气的脸上，此刻，是毫不掩饰的滔天怒火！
“那头曼单于的残部，不过是一群丧家之犬！竟敢，在西域，再燃烽火！还妄图，建立什么‘草原帝国’？！”
“陛下！”他对着龙椅之上的扶苏，重重抱拳，声如洪钟，“末将请命！愿亲率我卫尉府三万铁鹰锐士，即刻西征！必将，那些不知死活的蛮夷，尽数，斩于马下！为我大秦，开疆拓土！”
“不可！”
丞相李斯，立刻出列反驳。他的脸上，写满了，文臣，对战争，最本能的警惕与忧虑。
“陛下！西域之地，黄沙万里，其间，更有大小邦国三十六，人心各异。我大军若贸然深入，粮草补给，将是天大的难题！稍有不慎，便会重蹈，当年，我大秦数十万大军，被困于南越瘴气之地的……覆辙啊！”
“李丞相！你这是怯战！”李信怒目而视，“难道，就眼睁睁地，看着那些匈奴余孽，在我们的卧榻之侧，重新，养出一头，比过去还要凶猛的饿狼吗？！”
“我……”
一时间，整个朝堂，文武两派，争吵不休。
一方，主张以雷霆之势，御敌于国门之外，彻底剿灭后患。
另一方，则主张固守本土，休养生息，不可轻启战端。
所有人的目光，最终，都汇集到了，龙椅之上，那个，眉头紧锁，脸色变幻不定的，年轻帝王身上。
扶苏的心，乱了。
他知道，李信说的，有道理。卧榻之侧，岂容他人鼾睡？
他也知道，李斯说的，更是老成谋国之言。帝国的根基，刚刚稳定，实在，经不起一场，旷日持久的，远征了。
就在他，进退两难之际。
一个平静的，却又仿佛蕴含着无穷力量的声音，缓缓地，响了起来。
“陛下。”
是墨尘。
他，从百官之首，缓缓出列，对着龙椅之上的扶苏，微微躬身。
“卫尉大人之勇，丞相大人之谋，皆是，为国之心。”
“但，臣以为，此战，既不可，如卫尉大人所言，以倾国之力，行灭国之战。”
“亦不可，如丞相大人所言，固步自封，坐视饿狼，养肥伤口。”
扶苏的眼中，闪过一丝希望：“那依墨卿之见……”
墨尘没有立刻回答。
他，缓缓地，走到了，那副巨大的，悬挂于大殿中央的，天下舆图之前。
他，伸出手，却并未指向西域。
而是，指向了，那条，正在以一种不可思议的速度，向着北方延伸的……钢铁龙脉！
“陛下，”他的声音，在寂静的大殿中回荡，“战争，从来，都不只是，兵与刃的交锋。”
“它，更是，国力、民心、乃至……文明的，对决。”
“匈奴人，以为他们逃到了西域，便可，东山再起。他们，错了。”
“因为，他们，不懂。”
“一个，即将拥有‘蒸汽之心’，即将，让‘铁龙’，碾过每一寸土地的帝国，其所能爆发出的力量，是何等的……恐怖。”
他转过身，看着扶苏，看着满朝文武，一字一句地，说出了他那，足以让整个时代，都为之颤抖的，全新的……灭国之策！
“臣，请陛下，准许臣，行‘三策并流’之法，以定西域！”
“第一策，名为——‘以商养战’！”
“臣，请陛下，命我‘云梦商会’，组建一支，规模空前的‘西行驼队’！他们，不带兵器，只带，我大秦最精美的丝绸，最锋利的铁器，以及，最受西域诸国欢迎的……茶叶与瓷器！”
“他们，要用这些，去打通，那条，连接东西方的，黄金商路！他们，要去收买，那些，同样被匈奴欺压的西域小国！他们，要用，我大秦无坚不摧的‘秦元’，去彻底，掌控，整个西域的……经济命脉！”
“第二策，名为——‘以工代兵’！”
“臣，请陛下，命我‘上庠总署’，派遣一支，由‘营造院’与‘农部’博士组成的‘西域建设兵团’！他们，不带刀剑，只带，我大秦最先进的‘墨班泵’、‘曲辕犁’，以及，足以让沙漠，都变成绿洲的……坎儿井之术！”
“他们，要去帮助那些，愿意臣服我大秦的西域邦国，兴修水利，开垦良田，建造城池！我要让所有西域的百姓都知道——”
“跟着匈奴人，只有，杀戮与毁灭。”
“而跟着我大秦，才有，饱饭与……新生！”
“至于，第三策……”墨尘的眼中，闪过一丝冰冷的，如同刀锋般的寒芒。
“名为——‘以战止战’！”