康熙三十一年六月十八，天津港潮平海阔。
从寅时起，港口内外已被百姓挤得水泄不通。
“东海龙侯凯旋！”的呼声此起彼伏。
镇海号劈浪入港，船首金龙在阳光中熠熠生辉；
桅杆上，一面新制的“龙侯”大旗迎风猎猎。
韦小宝立于船头蟒袍猎猎，胸前金龙纹在日光下似要破体而出。
他身后依次是——
胡图图（左副帅，持斩月刀），
祥泰（右副帅，背火枪），
李婉儿（东瀛女使，佩双短刀），
双儿、珂珂（左右随侍）。
码头上，玄烨帝亲自设香案迎接。
“臣韦小宝，幸不辱命！”
韦小宝单膝跪地，双手高举——
掌中托着用黄绫包裹的“血樱镇玺”。
玺面血纹已褪，化作一条盘龙，鳞甲宛然。
玄烨帝双手接过，转身示众：
“自今日起，凡我大清海疆，皆以此玺镇之！”
万民伏拜，山呼海啸。
二、金殿封赏
当日午后，太和殿。
玄烨帝颁布四道圣旨：
1 加封韦小宝为“一等东海龙侯”，世袭罔替，赐金册、金券、尚方宝剑；
2 胡图图晋“定海将军”，领清宁卫左军；
3 祥泰晋“镇海将军”，领清宁卫右军；
4 李婉儿赐号“扶桑郡主”，赏黄金万两，准其在大清境内自由行走。
又命工部即刻在天津港筑“龙侯府”，规格等同亲王。
三、龙侯府·密议
封赏当晚，龙侯府灯火通明。
书房内，韦小宝摊开一张硕大的海图，上面用朱砂圈出五处红点：
“血樱旧巢虽已沉，但田中残部逃往这五岛：鬼界、隐岐、对马、种子、屋久。”
胡图图以刀背敲桌：
“斩草不除根，春风吹又生！”
祥泰则把火枪拍得啪啪响：
“龙侯一句话，末将三日后便出海犁庭扫穴！”
韦小宝却摇头，手指点在更远的东洋深处：
“不，田中只是棋子。
真正的棋手，是‘月读宫’——东瀛皇室的暗脉。
他们手里，握着《鬼樱谱》下卷：‘月读·归墟篇’。”
李婉儿接口：
“月读宫每三十年派一名‘影皇子’入中原，以商贾、僧侣、浪人身份潜伏，暗中撬动龙脉。
上一位影皇子，便是田中义隆之父。”
四、月读密使
话音未落，门子来报：
“东瀛月读宫密使求见，自称‘月读·星渊’。”
一名白衣少年被带入书房，面容清秀，眼眸却深得像夜海。
少年双手奉上一封血色信笺：
“月读宫愿与大清龙侯缔结‘海下之盟’：
我宫助龙侯永镇东海，龙侯助我宫肃清叛逆。
条件：三日后，共赴归墟之眼，封印‘月读·归墟篇’。”
韦小宝没有立刻回答，而是将信笺置于烛火之上。
火焰舔舐，血色字迹竟化作一条条细小金鲤，游弋空中，最终拼成一句：
“龙侯若不应，则东海永无宁日。”
五、归墟之眼·再议
少年离去后，屋内陷入短暂沉默。
双儿轻声：“小宝哥哥，归墟之眼是龙脉尽头，一旦封印，等同锁死东海，月读宫便可独占航道。”
珂珂姑娘以佛珠占卜，连掷三次，皆为大凶。
“此行凶多吉少，但若不去，东海危矣。”
韦小宝缓缓合上窗棂，目光穿过夜色，望向漆黑海面。
“去，当然去。
但这一次，不是‘助’，而是‘收’。
月读宫想借我手封归墟，我便借他们船，把整片东海都钉进龙脉！”
六、兵符与密诏
当夜子时，韦小宝密奏玄烨帝：
——请调北洋、东洋、南洋三大水师精锐，共三万，屯于登州、天津、松江；
——请铸“东海龙侯虎符”，可便宜行事，先斩后奏；
——请设“东海巡阅使司”，专理海疆，不受六部掣肘。
玄烨帝朱批八字：
“准！东海之域，唯卿所命。”
七、潜龙再启
三日后，天津港再起号角。
镇海号、潜龙号、新造的“破浪”“斩鲸”“御风”五大战舰列阵。
桅杆上，龙侯大旗与清宁卫旗、东瀛镇海旗并列。
韦小宝披金猊战甲，手按尚方宝剑，立于船首，朗声宣告：
“本侯奉旨东巡，不为杀戮，只为永靖海疆！