宴会设在兰州的一家酒店。这里曾是和平年代的四星级酒店，此刻，酒店大厅里，是数十张铺着白色桌布的巨大圆桌。穹顶的水晶吊灯散发着明亮而温暖的光芒，将每一位将军脸上那饱经风霜的轮廓照亮。
空气中，浓郁的饭菜香气混合着醇厚的酒香，顽强地驱散了众人身上那股仿佛已经渗入骨髓的硝烟与血腥味。对于这些刚刚从尸山血海中爬出来的军人而言，这和平而丰盛的景象，本身就是一种最奢侈的慰藉。
主桌之上，张卫国居中，钟奎与林标分坐两侧。袁飞和胡炎磊则被安排在了最重要的客位上。
“来来来，袁军长！胡总理！”最先打破礼节性沉默的，果不其然是王龙。他端着满满一杯白酒，大步流星地从自己的桌子冲到主桌前，粗犷的脸上挂着毫不掩饰的笑容，“别他娘的坐着了！到了咱们兰州，就是到了家！我老王是个粗人，不会说那些文绉绉的话，都在酒里了！我代表我们第三集群的弟兄们，欢迎你们！干了！”
说罢，他仰头便将一杯烈酒灌进了肚子，喝完还把杯底朝天，一滴不剩。
袁飞看着眼前这个浑身散发着猛恶煞气的汉子，再看看他眼中那份不掺任何杂质的热情与真诚，心中那股因家园沦陷、袍泽惨死而积郁的悲怆，仿佛被这碗烈酒狠狠地冲刷了一下。
他站起身，眼眶微红，端起自己的酒杯，声音嘶哑地说道：“王军长，谢了！这杯酒，我敬你们！”
他也学着王龙的样子，一饮而尽。辛辣的液体灼烧着他的喉咙，却也点燃了他胸中的一团火。
“好！是条汉子！”王龙大笑着，重重地拍了拍袁飞的肩膀，随即又把目光转向了林标，“林司令！这次你们第四集群是头功，也是真他娘的辛苦了！我老王佩服你！这碗，我敬你！”
一向孤僻的林标，此刻脸上也难得地有了一丝波动。他看着王龙，又看了一眼不远处正沉默地夹着菜的钟奎，缓缓站起身，端起酒杯，与王龙轻轻一碰，言简意赅：“战友一场，不说谢。”
他喝了酒，便坐下了，仿佛多说一个字都是多余。但所有人都看得出，这位孤僻的军事家，心中那座冰山，正在融化。
宴会的气氛彻底热烈起来。各个军的军长们开始互相敬酒，粗豪的笑骂声、酒碗的碰撞声此起彼伏。第三集群的将领们，张秦、李国强、高远等人，都围在王龙身边，他们高高举杯，遥遥地向着主桌的方向，向着钟奎，致以最崇高的敬意。
“司令！咱们敬您一杯！”张秦声嘶力竭地吼着，“您那个‘活埋七百万丧尸’的打法，真是他娘的绝了！痛快！太痛快了！”
“活埋七百万丧尸”这几个字，让胡炎磊副总理握着筷子的手微微一顿，但他很快便恢复了镇定，只是在心中发出一声无声的叹息。他知道，在这个时代，仁慈是最无用的品格，而钟奎那种近乎残忍的绝对理性，才是带领人类走下去的唯一希望。
楚云飞没有参与到那边的喧闹中，他端着酒杯，走到钟奎身边，轻声说道：“司令，今日会议，您那一手‘增兵、增编、增委员’的方案，堪称千古阳谋。一举三得，不但彻底收拢了袁将军和京城军区的人心，更让林司令的第四集群如虎添翼，实力不降反升。经此一役，西北联合基地内部，再无掣肘，人心归一。”
钟奎只是平静地看了他一眼，将杯中的酒水一饮而尽，淡淡地说道：“战争还未结束，现在言胜，为时过早。盘踞在祖国大地上的那九亿多的丧尸，才是我们真正的心腹大患。喝酒吧。”
楚云飞心中一凛，恭敬地点了点头，退回了座位。他知道，在所有人都为胜利而狂欢时，他的这位司令，已经将目光投向了下一场更艰难的战争。
酒过三巡，菜过五味。袁飞在几位第四集群军长的轮番敬酒下，已是满面通红。他忽然推开身边的人，端着酒碗，脚步有些踉跄地走到了钟奎面前。
整个主桌，乃至整个宴会厅的喧嚣，都仿佛在这一刻降低了几个分贝。
袁飞“扑通”一声，单膝跪地，将酒碗高高举过头顶。
“钟司令，钟副主席！”他嘶哑的声音里，带着哭腔，也带着一种破釜沉舟的决绝，“我袁飞……不！我们京城军区剩下的这七万条命，敬您一杯！”
钟奎眉头微皱，站起身，想去扶他，却被袁飞用眼神制止了。
袁飞的声音颤抖着，“您给我们的，不是番号，不是官职，是……是尊严！是在我们几乎要放弃一切的时候，是您，让我们这些残兵败将，还能像个真正的军人一样，抬头挺胸地活下去的尊严！”
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他仰起头，