艾莉娅祭司的声音，轻得像一片羽毛落入深潭，连涟漪都未曾惊起。
然而，就是这样一句苍老、疲惫、几乎听不清的呢喃，让碎星湖方圆十里之内——每一道圣光灵力，每一丝秩序法则，每一缕由天罚神殿众人凝聚了千百年、铭刻在血脉与神魂中的银白力量——
在同一瞬间，彻底熄灭。
不是被击溃，不是被压制，甚至不是被中和。
是如同烛火被抽离了灯芯，泉眼被截断了源头，生机被剥夺了呼吸——那种熄灭，是从法则层面的、根本性的、不可抗拒的沉默。
司空曜高举的银色法典，页面上流动了数千年的圣光符文，如同退潮的海水，瞬息间黯淡无光，变成一本再普通不过的死物。
玄策周身燃烧的火焰披风，那融合了圣光法则的焚天之火，毫无征兆地湮灭，只剩下一缕青烟。
玄幽指尖凝聚的冰蓝寒芒，还没来得及化作攻击，便化作虚无的水汽，从指缝间流失殆尽。
巡天使胸口那道残留着“薪火破枷”三色微光的指洞，此刻失去了圣光灵力的压制，剧痛如潮水般反噬，他惨叫一声，捂着胸口踉跄跪倒。
二十余名神殿精锐，手中的圣光法器、护体灵光、术法加持——所有与“圣光”“秩序”相关的一切力量，尽数消失。
没有爆炸，没有轰鸣，甚至没有临死前的哀嚎。
只有死一般的寂静。
以及那道悬浮在防御罩之外、手持枯枝的半透明虚影。
艾莉娅祭司的轮廓在虚空中微微晃动，如同一盏即将燃尽的油灯，火光在风中摇曳不定。她太老了。老到那具投影几乎透明，仿佛下一息就会被风吹散。她太累了。累到眼帘半阖，似乎随时会再次陷入永恒的沉眠。
但她站在那里。
以一截枯枝，以一万年的孤独，以灵曦族最后一个祭司、最后一位守护者的残念。
她守护了这里一万年。
现在，轮到她守护这些继承了遗志的孩子。
“孽障——！”
司空曜的声音如同濒死野兽的嘶吼，他猛地将手中已沦为废铁的银色法典砸向地面，眼底的血丝如同蛛网般密布。失去圣光灵力，他依然有化神巅峰的肉身强度与战斗经验，但那种从云端坠入泥泞的恐慌，那种被剥夺了信仰之力的愤怒与恐惧，让他的理智如同砂石堆砌的堡垒，正在迅速崩塌。
“不过是一道残魂！一缕执念！一截枯枝！”他厉声咆哮，声音因暴怒而扭曲，“灵曦族覆灭万古，你这孤魂野鬼，也敢阻我神殿天威？！”
他双掌一翻，不再催动圣光——因为它已不存在。他调动的是纯粹的肉身气血与化神巅峰的境界威压，一掌推出，空气都被撕裂出肉眼可见的波纹！
这一掌，足以将寻常化神中期拍成肉泥！
艾莉娅祭司没有闪避。
她只是轻轻抬了抬那截枯枝。
枯枝上，最后一枚黯淡了万古的、细小的、几乎看不见的叶芽，微微亮了一下。
然后，那道足以开山裂石的掌劲，在距离她虚影三尺处，如同撞上了无形的、坚不可摧的、温柔如母亲怀抱的壁障，消弭于无形。
不是反弹。不是抵御。是消弭。
仿佛那一掌从未存在过。
司空曜瞳孔骤缩，踉跄后退。
艾莉娅祭司依旧半阖着眼帘，没有看他。她的目光，越过这些张牙舞爪的入侵者，越过破碎的湖面与山崖，越过那层覆盖着翠绿脉络的防御罩，落在遗迹深处，落在中枢核心，落在那具沉睡了自己躯壳万年的水晶棺椁上。
然后，她的虚影微微侧首，望向光卵中那道年轻的身影——顾星辰，正通过鸿蒙之钥与她对视。
她的唇角，极其缓慢地、极其艰难地，弯起一个极淡极淡的弧度。
那是一个笑容。
不是欣慰，不是释然，甚至不是告别。
只是……终于等到了。
“……钥匙，长大了。”她的声音轻得几乎听不见，带着一种祖母抚摸孙儿头顶时的那种慈爱与……遗憾，“比我记忆中的，更亮。”
顾星辰喉咙像是被什么堵住了。
他有千言万语想问——关于种子，关于归墟，关于飞升者的“罪”，关于灵曦族覆灭的真相，关于她独自守在这里的一万年。但此刻，所有话语都卡在喉间，化作无形。
他只是沉默地、郑重地，对着那道即将消散的虚影，低下了头。
不是叩首。是致敬。
艾莉娅祭司的眼帘更垂落了一些。她似乎还想说什么，嘴唇翕动了几下，终究没有发出声音。
她太累了。
累到连告别的话，都没有力气说完。
但她最后的目光，没有落在顾星辰身上，而是越过他，越过层层遗迹结构，落在深坑边缘——
那里，红绡扶着墙，仰头望着穹顶裂缝外那道光影，