空气潮湿粘腻，弥漫着经年累月的腐败气味和淡淡的硫磺味。脚下是湿滑的岩石和不知积累了多少年的泥泞。通道时宽时窄，宽的能容数人并行，窄处则需要侧身甚至匍匐才能通过。头顶不时有冰冷的水滴落下，滴在脖颈或岩壁上，发出空洞的回响。
最令人不适的是那无处不在的“窸窣”声和细微的爬行振动感。黑暗的角落、岩缝中、头顶的钟乳石丛里，无数适应了黑暗的生物在活动：拳头大小、甲壳泛着金属光泽的多足毒蝎；通体透明、能在岩壁上滑行的盲眼蛇类；以及密密麻麻、在菌毯上爬行的不知名甲虫……它们大多对活物气息敏感，但似乎对众人身上涂抹的某种特殊药粉（出发前统一涂抹）有所忌惮，只是远远窥视，并未立刻发动攻击。
焰心手持石盘，在错综复杂的岔路前几乎不用停顿，显然对这条路径极为熟悉。红绡则如同黑暗中的精灵，身形灵动，在前方不远处探路，银鞭偶尔如毒蛇吐信般弹出，无声无息地将一些潜伏在必经之路上的、具有威胁性的毒物抽飞或击杀。
顾星辰默默观察着周围环境，同时分出一部分心神，关注着司徒戮的状态。他能感觉到，进入这黑暗压抑的环境后，司徒戮体内的能量波动有轻微加剧的迹象，尤其是那灰白色的混沌侵蚀部分，似乎对这里沉寂、古老的气息有所呼应。但司徒戮的“清醒”意志也在努力压制，通过逆渊令副令传来的意念碎片显示，他正在竭力对抗着环境带来的负面影响和体内力量的躁动。
“左侧通道，有轻微的灵力紊乱波动，可能隐藏着小型天然幻阵或能量陷阱。”璃月忽然轻声提醒，她的青帝生机对能量流动异常敏感。
焰心闻言，立刻停下脚步，仔细感知后，点头道：“璃月姑娘感知敏锐，前方五十步确实有一处‘回音鬼壁’，能扰乱神识，制造回声幻听，贸然闯入容易迷失方向。我们绕右边这条稍远的岔路。”
队伍悄然转向。陆青璇在经过那处“回音鬼壁”附近时，仔细观察了一下岩壁纹理和能量走向，眼中闪过一丝了然，低声道：“天然形成的迷踪阵纹，结合了地磁和水汽……鬼斧神工，若加以引导利用，不失为一道天然屏障。”
一路潜行，虽然环境恶劣，但好在焰心经验丰富，路线选择得当，又有璃月的预警和陆青璇的辅助判断，并未遭遇太大危险，只遇到几波不开眼的低阶妖虫袭击，被轻松解决。
大约在地下行进了两个时辰（难以准确计时），前方通道豁然开朗，出现了一个巨大的地下溶洞空间。
溶洞顶部垂挂着密密麻麻、形态各异的钟乳石，一些特殊的晶石镶嵌其中，散发出柔和的乳白色光芒，将整个空间照亮。下方是一片广阔的地下湖，湖水漆黑如墨，平静无波，却散发着一股令人心悸的寒意。湖对岸，隐约可见另一个洞口。
“到‘静心湖’了。”焰心停下脚步，神情严肃，“此湖看似平静，但水下潜伏着一种名为‘噬灵盲鳗’的妖兽，个体不强，但数量庞大，群居，对灵力波动极为敏感，一旦被惊动，会疯狂涌出，吞噬一切蕴含灵力的物体，包括修士的护体灵光和血肉。我们必须在不惊动它们的情况下，快速通过。”
“怎么过？”红绡看着那宽阔的湖面，“飞过去？灵力波动可能更明显。”
焰心摇头，从怀中取出一只小巧的、似木似骨的哨子：“不能用灵力飞行。这里有特殊的地脉禁空力场，强行飞渡会引发剧烈灵力震荡，必会惊动鳗群。我们坐‘它’过去。”
他走到湖边一处不起眼的石滩，将哨子放在唇边，吹出一段无声的、只有特定频率震动的音波。
片刻之后，平静的湖面忽然泛起涟漪，一个巨大的、如同扁平梭子般的黑影，悄无声息地从湖底深处缓缓浮上水面。黑影露出水面的部分覆盖着光滑的、暗青色的甲壳，边缘处长着数对短小的、如同船桨般的肉鳍。
“这是‘渡厄鼍’，一种性情相对温顺的古老水下生物，以湖底一种特殊藻类为食，对灵力波动不敏感。逆渊盟的前辈与这片区域的‘渡厄鼍’族群达成了某种默契，可以用特定音波召唤它们摆渡。”焰心解释道，率先跃上那巨大鼍背。
众人依言跟上。鼍背宽敞，站上七八人绰绰有余，甲壳冰凉坚硬。
渡厄鼍似乎收到了指令，肉鳍轻轻划动，庞大的身躯便平稳而迅捷地朝着湖对岸游去，几乎未在湖面留下明显波纹。
湖水平滑如镜，倒映着溶洞顶部的晶石微光，景色奇异而静谧。但众人却无暇欣赏，都屏息凝神，警惕地注视着漆黑的湖水下方。顾星辰能感觉到，湖底深处确实潜伏着无数微弱但密集的生命气息，冰冷而贪婪，让人脊背发寒。
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就在渡厄鼍游至湖心时，异变突生！
对岸的洞口方向，突然传来一阵剧烈的灵力波动和岩石崩塌的巨响！
“轰隆——！”
紧接着，一道狼狈的身影从那个洞口