“二位上使息怒！息怒啊！”
只见四海商会会长钱如海，在一群商会高手的护卫下，战战兢兢地飞上半空，停在双方威压波及的边缘，脸上堆满了惶恐与谄媚的笑容。
“司徒巡查使神威盖世，赤阳真人德高望重，都是为我百川城安定着想，切莫因一时之气，伤了和气，更殃及无辜百姓啊！”钱如海连连作揖，语气恳切，“那逆贼顾星辰狡猾狠毒，行事不择手段，潜伏暗处，搅风搅雨，实乃我百川城之心腹大患！如今更是胆大包天，袭击神殿使团，其罪当诛！”
他先是对司徒戮一番奉承，又点明顾星辰是“心腹大患”，表明立场与神殿一致。接着，他话锋一转：
“只是……巡查使明鉴，那逆贼既然能如此诡异地袭击飞舟并从容遁走，想必在城中必有隐秘巢穴、同党接应。若贸然全城大索，恐打草惊蛇，逼其狗急跳墙，或再次隐匿，或挟持人质，届时局面恐更难收拾。且大规模搜查，难免扰民，若激起民变，反而不美。”
他看向赤阳真人，又赔笑道：“赤阳真人守护百川城多年，劳苦功高，对城中隐秘、地下脉络了如指掌。依老夫愚见，不若请赤阳真人调动神宫与城主府力量，暗中加紧排查可疑地点、监控异常灵气波动。同时，请巡查使麾下精锐，封锁四方城门及主要空中通道，布下天罗地网。再晓谕全城，悬赏巨万，鼓励举报。如此明暗结合，张弛有度，既能彰显神殿威严与神宫尽责，又能避免全城恐慌，步步为营，将那逆贼逼入绝境，方可一击必杀，永绝后患！”
钱如海这番话，看似和稀泥，实则老辣至极。他既给了司徒戮台阶下（不立刻屠城，但加强封锁和悬赏），又给了赤阳真人发挥作用的余地（主导暗中排查），更将搜捕的责任巧妙地分摊到了双方头上。最重要的是，他提出的方案，避免了最极端的冲突，暂时保住了百川城表面上的平静，也符合他自身商会的利益——战火一起，他的产业损失最大。
司徒戮冷冷地瞥了钱如海一眼，对这个油滑的商人并无好感，但不得不承认，对方的话有一定道理。屠城是最极端、最后的手段，不到万不得已，他也不愿轻易使用，那引发的后果确实难以预料。而钱如海的提议，虽然慢了些，却更稳妥，也更符合“程序”，即便将来神殿高层问责，他也有说辞。
赤阳真人同样深深看了钱如海一眼，心中念头飞转。钱如海的提议，确实暂时缓解了最直接的冲突，给了他运作的空间。由神宫主导暗中排查，可操作性强，既能向神殿表明合作态度，又能暗中给顾星辰等人传递信息或提供掩护。
空中对峙的雷火气息，因钱如海的介入，稍稍缓和了一丝。
司徒戮沉默片刻，周身雷霆缓缓收敛，但眼神依旧冰冷如刀。
“好，本座便再给你们一日时间！”他盯着赤阳真人，一字一顿，“明日此时，若还不能将顾星辰及其党羽擒获或击杀，交出‘钥匙’相关之物……那么，本座便亲自动手，以‘紫电炼狱’覆盖全城！届时，城中一切生灵、建筑，皆化为齑粉！勿谓言之不预！”
说完，他不再停留，化作一道紫色雷光，径直落入城主府内，显然是去重新布置，加强对城主府本身的控制，并指挥剩余手下布防、悬赏、封锁。
赤阳真人望着他消失的方向，脸色阴沉如水。一日！只有最后一日！
钱如海擦了擦额头的冷汗，对着赤阳真人拱了拱手，也赶忙带着人落下，显然是回去安排商会配合“排查”与“悬赏”事宜，同时也要加紧自身的防御和……暗中准备退路。
一场险些引爆的屠城危机，因钱如海的斡旋而暂时延缓，但悬在百川城头顶的利剑，并未消失，只是将斩落的时间，推迟到了明日黄昏。
（二）薪火照夜定心策
地下秘殿，薪火光芒稳定地燃烧着，将众人的脸庞映照得明暗不定。
外界司徒戮的暴怒宣告、钱如海的斡旋、以及那最后通牒般的“一日之期”，都已通过青叶祭司与地面特定节点残留的微弱联系，以及叶凌云在城中暗桩传回的紧急情报，清晰地传递到了这里。
气氛凝重。虽然成功打击了司徒戮，但引来的反扑之猛烈，还是超出了部分人的预料。尤其是“紫电炼狱”、“屠城”这样的字眼，让石蛮、阿骨打等心志坚韧之人，也不禁面色发白。
“狗日的司徒戮！真他娘的不是东西！”雷枭狠狠一拳砸在石壁上，留下一个焦黑的拳印，“拿全城百姓的性命来要挟！”
“这便是天罚神殿一贯的作风，视众生如刍狗。”青叶祭司叹息，手中的木杖光芒也有些黯淡，“他们占据‘天道秩序’的大义名分，行事往往肆无忌惮。”
叶凌云眉头紧锁：“一日时间……太紧了。司徒戮必然会像疯狗一样四处搜寻，钱如海那老狐狸提出的‘暗中排查’，恐怕也是缓兵之计，他绝不会真正出力，甚至可能暗中将我们的一些隐秘据点透露给神殿，以表‘忠心’。”
璃月紧紧握着顾